Попаданка для Принца, или Жена из пророчества - Ольга Герр

Боль в груди постепенно отступала. Пожалуй, он перегнул палку, инсценируя драку с пожирателем снов. Джем прав в одном – ему нужно быть осторожнее.

– Т-ты делаешь вид, что она тебе не нравится, – произнес Джем. – А это не так.

– Сколько раз тебе объяснять, что она самозванка, – разозлился Тьер. Даже не на Джема, а на себя, потому что и тут тролль был прав.

– А вдруг это она? – не унимался Джем.

– Прекрати! – вспылил Тьер. – Она не каменная дева.

– П-поэтому ты злишься.

– На что ты намекаешь? – сощурился Тьер.

– Т-ты хочешь, чтобы это была она. Если она не каменная дева, то умрет, надев корону. Это будет печально.

Джем редко говорил так много и долго. Для него это была целая речь. Надо же, справился почти без заикания. Просто поразительно, как самозванка влияет на всех вокруг.

– Мало ли чего я хочу или чего хочешь ты, – произнес Тьер. – Наша обязанность – исполнить пророчество. Только это имеет значение. Или хочешь навсегда остаться зеленой жабой?

Последнее он сказал зря. Знал ведь, как Джем реагирует на свою внешность. В личных покоях он разбил все зеркала, чтобы только себя не видеть.

Мига не прошло, как Джем зашмыгал носом. Плачущий тролль – то еще зрелище.

– Прости, братишка, – повинился Тьер, – я не хотел кричать на тебя. Но ты должен понять, что у нас нет выбора. А за самозванку не волнуйся, с ней все будет в порядке. Она просто откажется от коронации, вот увидишь.

– И ч-что т-ты сделаешь с н-ней п-потом? – заикаясь сильнее обычного из-за слез, спросил Джем.

– Ничего. За кого ты меня принимаешь? Я лишь выведаю у нее, где настоящая каменная дева, а потом отпущу.

Джем неохотно кивнул. Но хоть плакать перестал.

Тьер откинулся обратно на подушки и прикрыл глаза. Надо хоть немного поспать. Вряд ли этой ночью Алитея еще раз угодит в неприятности. Она получила хороший урок и теперь будет паинькой.

Он уснул быстро, а проснулся оттого, что не мог дышать. Словно плиту кто-то на грудь положил. Могильную. И не вздохнуть.

Открыл глаза и увидел пожирателя снов – тот сидел прямо на его груди.

– Просыпайся, высочество, – произнес пожиратель, обнажая клыки.

– Брысь, – хрипло выдохнул Тьер и дернулся.

Пожиратель скатился на вторую половину кровати и сообщил:

– Твою каменную даму прямо сейчас на кухне жрут упыри. Если поторопишься, успеешь спасти. Ну или позавтракаешь с упырями. Тут уж как пожелаешь.

Тьер застонал. Что за девушка? Не мига без приключений!

***

Коридоры Северного замка поражали своим однообразием. Камень и холод – вот и все, что здесь есть.

Поначалу мы с Амфи передвигались с опаской. Осторожно выглядывали из-за угла, прежде чем свернуть. Но никто не попадался нам навстречу, и мы осмелели. Шли уже, не таясь, болтая друг с другом.

Большинство дверей на нашем пути были либо заперты, либо за ними находились нежилые комнаты с мебелью, завешенной простынями. Оно и понятно, в замке почти нет жильцов.

Но вот я толкнула очередную дверь и застыла на пороге. Наконец-то, что-то интересное! А конкретно кухня. Она-то мне и нужна. Я бы с удовольствием поболтала с местным поваром и научила его варить кашу.

Я пересекла порог кухни и осмотрелась. Длинные деревянные столы для готовки. Три огромных камина, причем в каждом можно запечь кабана на вертеле. Вот это размах.

Когда-то здесь готовили по-настоящему королевские обеды. На множество персон, с кучей разных блюд. Первое, второе и компот – все как полагается. Теперь же кухня пребывала в запустении. Камины давно не чистили от золы, продукты валялись, как придется: картошка в мешках по углам, крупы перемешаны, мука рассыпана.

Кто бы здесь ни хозяйничал, о порядке он не слышал. Неудивительно, что на ужине картошка была полусырой, сыр покрылся плесенью, а каша состояла из всего подряд.

Амфи запрыгнул на стол и пробежался по нему, принюхиваясь.

– Фи, – скривился он. – Сплошная грязь.

Ящерица принялась отряхивать лапки. Похоже, кто-то снова девочка. Мальчиков грязью не напугать.

Меня тоже вид кухни разочаровал. Глядя на эту разруху, я поняла одну важную вещь – если хочу питаться нормально, без несварения желудка, надо брать дело в свои руки. Готовить на открытом огне в камине я не умею, но навести порядок в моих силах. Вот только мне понадобится помощь местного повара, одна не управлюсь.

– Эй! – позвала я. – Здесь есть кто-нибудь?

Мы с Афми прислушались и в самом деле получили ответ. Правда, не совсем тот, который ожидали.

– Ыыыы, – донеслось со стороны распахнутой двери в подсобное помещение.

Кажется, там кладовая. Оттуда веяло холодом – то, что нужно для хранения скоропортящихся продуктов. А еще там было темно. Не вход в кладовую, а провал прямиком в черные дыру, ничего не рассмотреть.

Следом за странным звуком раздалось шарканье, словно шел старый-престарый дед, еле переставляющий ноги. Если повар насколько стар, то понятно, почему кухня в запустенье. Бедняга просто не справляется.

– Уважаемый повар, – я решила представиться, чтобы не пугать старика, – я хочу помочь вам с уборкой. Она здесь явно не помешает.

Шарканье ускорилось, но внятного ответа я не дождалась. Я прищурилась и опять ничего не увидела во мраке кладовой.

Вдруг стало не по себе. Из темноты на меня надвигалось нечто – хромая и постанывая. Оно явно торопилось. Шаги звучали все быстрее и быстрее. Оно спешило ко мне, и это перестало мне нравиться.

– Подождем его в коридоре? – предложил Амфи. Он шустро спикировал со стола на пол и прижался к моим ногам.

– Это же просто повар, – пробормотала я, – что в нем может быть ужасного…

Ответ пришел из глубин кладовой. В черном проеме двери показался… нет, не человек и уж точно не повар, а нечто до боли похожее на покойника. Синяя кожа, явные признаки разложения, пустой взгляд зомби. Оно взглянуло на меня и облизнулось.

Сразу стало ясно, что наступило время обеда. И я – главное блюдо.

Вслед за первым чудищем из кладовой вылезло второе, а затем показалось и третье. Похоже, у них там была сходка, а тут мы с Амфи влезли. Мы не специально. Честное слово!

– Простите, – произнесла я, – не хотела вам мешать. Вижу, вы очень заняты, так что мы пойдем.

Я пятилась задом к двери, а «зомби» шли за мной. Я сделаю шаг назад, они – шаг вперед. Это жуткое преследование не могло продолжаться долго. Рано или поздно я упрусь пятой точкой в дверь. Пока буду ее открывать, «зомби» доберутся до меня.

– Это упыри, – сообщил Амфи. – Они питаются кровью и плотью живых.