Последнее «долго и счастливо» - Соман Чайнани

– Онора, – прошептала Софи.

Тем временем голос Садера продолжал рассказ.

– В юного Стефана Ванесса влюбилась, как говорится, с первого взгляда. Это не значит, что они были знакомы друг с другом, нет. Просто Ванесса постоянно думала о Стефане, любила его, что называется, издалека и лишь мечтала, что в один прекрасный день он явится за ней и уведет из этой унылой, беспросветной жизни. Так день за днем Стефан оставался для нее единственным источником радости, единственной надеждой на счастье. При этом нужно заметить, что Стефан и Ванесса были полной противоположностью друг другу. Если Ванесса со своими соседями по городку держалась замкнуто, холодно и надменно, то Стефан был веселым, общительным, душой любой компании и любимцем Старейшин. Нет-нет, ангелом он не был, это уж точно. Стефан отличался раскованностью и лихостью, которые заставляли матерей держать своих дочек подальше от него. Но напрасно Ванесса надеялась, что это приведет Стефана в ее объятия. Как часто бывает в жизни, все вышло иначе. Стефан влюбился в другую. В девушку по имени Онора, которая, несмотря на свой простоватый вид, отличалась таким же веселым, игривым нравом и отличным чувством юмора, как и он сам. Проще говоря, познакомившись с Онорой, Стефан больше ни на одну девушку и смотреть не хотел.

Призрачная Ванесса мрачно наблюдала за призрачной Онорой, которая остановилась, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы на голове призрачного Стефана. Потом она заметила в окне Ванессу. Ванесса тут же сделала вид, что моет посуду.

Рассказ профессора Садера на секунду прервался, потом зазвучал дальше:

– Думаю, излишне говорить, что Ванесса не видела в Оноре ничего хорошего или доброго и считала ее законченной стопроцентной злой ведьмой. И целыми днями Ванесса думала о том, как бы ей Стефана с этой ведьмой развести. Она думала-думала, и наконец у нее сложился отличный план. Что может быть беспроигрышнее и выгоднее в такой ситуации, чем подружиться с ведьмой?

Тут декорации домика растаяли и моментально сменились другими. Теперь это была городская площадь, по которой рука в руке прогуливались Ванесса и Онора. Следом за ними, приотстав на пару шагов, тащился Стефан.

– И Онора, которая была такой же дружелюбной и общительной, как Стефан, легко и охотно сблизилась с новой подругой. А Ванесса получила, наконец, возможность стать ближе к парню своей мечты…

Ванесса слегка сократила расстояние между собой и Стефаном и улыбнулась ему… Он отвернулся, не обращая на нее никакого внимания.

– План был хорош, да только имел один недостаток, от Ванессы никак не зависящий. Она просто не нравилась Стефану, вот и все, и ничего с этим не поделаешь. Сердцу не прикажешь, – сказал голос профессора Садера.

Городская площадь растаяла так же, как домик, и теперь Ванесса оказалась уже на расположенном вблизи окраины леса кладбище. Она стояла там на коленях и, молитвенно сложив руки, что-то шептала, обращаясь к окружающей ее ночной тьме.

– Юная Ванесса сделала то, чему учат сказки, когда говорят, что нужно делать, если тот, кого ты любишь, для тебя недоступен. Она просила Тьму забрать ее в леса, где она научится магическим заклинаниям, которые помогут ей завоевать любовь Стефана.

Сцена ночного кладбища тоже начала испаряться.

– Но не только история Ванессы имеет важное значение для этой волшебной сказки… – эхом отдавался голос Садера.

Заклубились в воздухе бледные призрачные тени, и из них возникла комната на вершине башни Директора школы, и влетел в ее окно колдун в маске, неся на руках прелестную юную женщину с коротко подстриженными каштановыми волосами, огромными выразительными глазами и длинными, слегка нескладными загорелыми руками и ногами.

– Потому что точно так же, как Ванесса стремилась покорить сердце Стефана, Директор школы пытался покорить сердце Каллисы, – прокомментировал призрачный Садер.

– Каллисы? – жадно всмотрелась в юную женщину Агата. – Но это не может быть Каллиса! Она совсем не похожа на…

Из черного платья женщины мягко вывалился на пол какой-то предмет.

Котенок. Крошечный, голый, весь в морщинах.

Потрошитель.

Агата побледнела.

Мерлин в свое время рассказывал ей, что Директор школы добивался любви ее матери, но эта женщина в его руках… Она совершенно не была похожа на ее мать…

Или все-таки…

Чем пристальнее вглядывалась Агата в большие, яркие глаза женщины, в ее прямой тонкий нос, тем явственнее начинали проступать перед ней знакомые материнские черты. Агате казалось, она смотрит на скульптуру, красоту которой кто-то намеренно исказил.

В памяти Агаты медленно, как сквозь туман, начали всплывать и другие слова Мерлина, сказанные им в Селестиуме. И были эти слова сказаны перед тем, как Тедрос перебил волшебника, начав нетерпеливо фыркать, а затем увел разговор в сторону… А говорил Мерлин о том, что Каллиса была удивительно хороша собой…

Агата следила за тем, как Директор школы вел женщину все дальше в комнату, а рядом с ними семенил по полу крошечный Потрошитель.

Теперь Агата уже не сомневалась, что перед ней действительно ее мать.

Но почему тогда она так на себя не похожа?

Из близкой к обмороку задумчивости ее вывел вновь раздавшийся голос призрачного Садера:

– Директор всерьез заинтересовался новым преподавателем, Каллисой из Нижнего леса. Сториан выбрал ее героиней своей новой сказки вскоре после того, как Каллиса была зачислена в школу преподавателем науки уродства. Согласно Сториану, Каллиса давно мечтала найти свою единственную настоящую любовь и не оставляла этой мечты, даже работая в школе Зла. На самом деле Каллиса вообще сомневалась в том, что ее сердце отдано Злу. Вот почему, когда Директор начал ухаживать за ней, Каллиса ответила ему взаимностью. Не забывайте, девочки, что в то время считалось, что Директор школы душой и сердцем стоит на стороне Добра.

Не снимая с лица маски, Директор вынул из своего кармана золотое кольцо и опустился перед женщиной на одно колено. Она медленно протянула к кольцу руку… и внезапно замерла.

Дело в том, что, внимательнее присмотревшись к кольцу, Каллиса разглядела кружащие под поверхностью золота черные полоски. Они напоминали ядовитых змеек, готовых вцепиться в того, кто наденет это кольцо себе на палец.

– Очарование кончилось, как только она поняла, кто такой на самом деле Директор школы.

Сцена стремительно изменилась. Теперь это был темный лес, по которому под дождем бежала Каллиса, держа в руках голого морщинистого котенка.

– В ту ночь она просто протянула время, не сказав Директору ни «да», ни «нет», а на следующий день, после уроков, сбежала из школы. Она должна была предупредить Мерлина, что Директор стоит на стороне Зла, а ее пытается использовать как орудие против Добра. Самой Каллисе всегда хотелось лишь одного – встретить истинную любовь, но вместо этого судьба подсунула ей злодея, собиравшегося с помощью ее любви развязать войну. Каллиса проклинала себя за то, что отказалась от помощи Мерлина, когда тот пытался увидеться с ней в школе. Как уже было сказано, Каллиса собиралась предупредить старого волшебника, но сейчас у нее не было времени искать Мерлина. Она знала, что как только Директор обнаружит ее побег, он бросится в погоню, и, если поймает, то убьет ее, потому что она смогла проникнуть в тайну, которую он скрывает под своей маской. Да, он убьет ее, если только она… Если только она не спрячется в таком месте, где Директор школы не сможет ее отыскать. В таком месте, на которое не распространяются его власть и сила…