Травоядные - Наталья Лакедемонская

   -  Но мне всегда казалось, что у тебя естьредкий дар мыслить независимо. С каких пор ты стала поддаватьсявлиянию толпы?

   -  Ты несправедлив. Во-первых, так называемаятолпа   -  это мои близкие и друзья. Во-вторых, возможно, я и смоглабы мыслить иначе, если бы была пища для размышлений. А про птичьюрасу мне ничего не известно. Кроме того, что от вас исходит угроза, ивы принудительно загоняете людей жить на своей территории, отрывая отсемей, - оправдалась Мия.

Ход ее мыслей не понравился Вилару:

   -  Послушай, все не так ужасно, как ты думаешь.Наше общество сильно отличается от других, но в нем есть многохорошего...

Но мужчина не закончил свой рассказ. Его прервалвернувшийся с подносом официант. Молодой человек аккуратно расставилблюда и удалился.

Гости принялись за еду. Благодаря больничномураспорядку, у Мии выработался четкий режим питания. И поскольку времяужина истекло час назад, девушка чувствовала себя очень голодной.

Когда с первым блюдом было покончено, Мияпродолжила расспрашивать об истории с равновесным слиянием:

   -  Так ты расскажешь мне, как вы научили насстановиться Зверовоинами?

   -  Да, конечно. Все началось с девушки по имениЛока. Это было давно, и в те времена покидать птичьи земли неразрешалось даже в образе Тотема. Это считалось преступлением исерьезно каралось...

   -  А почему? - перебила девушка.

   -  Чтобы не допустить утечки информации, -объяснил Вилар.

   -  Что же вы там такое прячете! - возмутиласьМия.

   -  Как и вы, свой образ жизни, - снисходительноответил мужчина.

Мия с вызовом посмотрела на собеседника, но ничегоне ответила.

   -  Так вот, Лока нарушила этот закон. Сложнообъяснить, но когда ты птица, все небо принадлежит тебе. Такоеощущение свободы, что от дальних полетов сложно удержаться. Этотслучай и послужил началом всей истории.

Вилар отпил из бокала сок и продолжил:

   -  Любопытство завело девушку в хищные земли,поскольку ваша раса не менее загадочна для нас. Чтобы не привлекатьвнимание, девушка приземлилась на окраине леса, поближе к городу. Нок несчастью, в тот момент поблизости оказался один из вашихптицеловов. Его, кажется, звали Рук. Тотемным животным этого пронырыбыла ласка, поэтому он подрабатывал отловом птиц. Украдет птенца изгнезда и на продажу. Птицу с раннего возраста легко приручить иодомашнить. Например, скворцов и соловьев очень любят покупать длядома за красивое пение...

Мия никогда не встречала подобной живности у своихзнакомых, но про подобные случаи слышала.

   -  Лока была молода и неопытна, а Рук, насколькоя понимаю, славился на всю округу своей проворностью. Увидевдиковинную, пусть и взрослую птицу, решил поймать и продать подороже.Напал и скрутил бедняжку, затем изменился в человека и хотел ее вклетку посадить. Каково же было его удивление, когда вместо пернатогоулова он получил обнаженную юную девушку...

Мия ярко представила себе эту картину и смутилась.

   -  Heт. Он оказалсяпорядочным мужчиной, отдал девушке свой плащ и отпустил. Так междуними зародилась дружба, которая впоследствии быстро переросла в нечтобольшее. Неизвестно, к чему бы привели подобные отношения, если бычастые отлеты Локи не стали заметны окружающим. На девушку донесли иарестовали. На этом их отношения прекратились. Но за время их романа,Лока научила Рука технике равновесного слияния, благодаря чему,насколько я знаю, он сделал неплохую военную карьеру, - закончилВилар.

   -  Грустная история, - расстроено проговориладевушка.

   -  Не все сказки заканчиваются хорошо, - тихосказал мужчина.

   -  Спасибо, я заметила, - ответила Мия.

И она снова загрустила. Чтобы как-то ее отвлечь,Вилар начал рассказывать другие интересные истории из жизни рас и ихслучайных соприкосновений друг с другом. Девушка слушала с большиминтересом и не перебивала.

За окном совсем стемнело, вечер в ресторанеподходил к концу. Атмосфера была такой теплой и располагающей, чтоуходить не хотелось.

В какой-то момент Мия встала и сказала:

   -  Мне нужно отлучиться в дамскую комнату.

   -  Конечно. Пройдешь вдоль той стены и повернешьнаправо, - сказал Вилар и указал в нужном направлении.

Девушка накинула на плечо сумку и хотела уйти.Затем резко остановилась, повернулась и подошла к мужчине. Плавнонаклонилась к самому уху и прошептала:

   -  Пусть все идет, как идет, и будь, что будет.

После этих слов взяла лицо мужчины в свои ладони инежно поцеловала. От неожиданности Вилар настолько растерялся, что незнал, как реагировать.

Мия отстранилась и как ни в чем не бывалонаправилась вглубь ресторана.

Некоторое время потрясенный мужчина сидел, недвигаясь. Когда первая волна шока прошла, он принялся обдумывать, счем может быть связана столь резкая перемена в настроении девушки.Мысли путались, и ничего дельного в голову не приходило.

От размышлений его оторвал звонок коннектора. Этобыл Мирол. Они долго обсуждали рабочие моменты, поэтому времяпролетело незаметно. Когда Вилар закончил беседу, Мия еще невернулась.

Мужчина начал переживать, что могло так надолго еезадержать. Снова поток размышлений захватил Вилара. Он ждал иразмышлял. И тут как молния его обожгла мысль. Таким был их первыйпоцелуй, таким, возможно, будет их последний. Хранитель понял, чтотак Мия попрощалась с ним. Он вскочил на ноги и быстрым шагомнаправился в дамскую комнату.

Дверь была заперта. Вилар несколько раз громкопостучал, но никто не ответил. Мужчина позвал администратора ипотребовал открыть замок специальным ключом.

Комната оказалась пуста. На столешнице рядом сзеркалом лежала сумка. В ней он нашел начисто отформатированныйПланум, маленький коннектор и аккуратно сложенную одежду Мии.

Вилар осмотрелся и увидел маленькое приоткрытоеокошко, ведущее на улицу. Вне всяких сомнений девушка изменилась вТотема и ускользнула в это окно.

Для Верховного Хранителя это стало настоящимударом. Он облокотился о стену и сполз по ней на пол. Закрыв лицоруками, мужчина начал судорожно соображать.

Только теперь многое для него начало проясняться.Мия симулировала пограничное состояние, а ее нашептывания былирезультатом заучивания прочитанной в Плануме информации, ведь забратьего с собой возможности не было. Она знала, что если возобновитьотношения с Виларом, рано или поздно он вывезет ее из Ормана, и можнобудет обойти щит. Как давно она поняла, кто именно ее Тотем, мужчинане знал. Но то, что она ни разу не изменилась в свой звериный облик,говорит о заранее запланированном побеге. И какой бы хрупкой иуязвимой Мия не казалась, не стоит забывать, что в стрессовыхситуациях она сильнее многих мужчин. Одно то, что эта девушка быласпособна три недели прожить в пещере и вдобавок вытащить с того светатяжело раненного человека, говорит о многом.