Убийца для оборотня - Кира Купер

Встреча проходила в замке.

Я ожидала гостей в просторной столовой с чашкой крепкого кофе. Мирт приехал не один, его сопровождали два огромных полицая с одинаково суровыми выражениями лиц и схожими стрижками под горшок, возвращающимися в моду. За широкими спинами стражей порядка маячил недоумевающий добряк Клим. Неужели и правда мои угрозы отомстить так подействовали?

Оставшись без хозяина, слуги не знали, что делать, ходили потерянные, и возвращение Эстер Саттон восприняли настороженно, но я весьма убедительно заверила экономку, что именно меня Грир попросил присмотреть за владениями, пока он томится в тюрьме. Поскольку других претендентов на командование имуществом оборотня не нашлось – племянники уехали куда-то за границу, и, вероятнее всего, весть об аресте дядюшки получат уже, когда его выпустят – скрепя сердце, домоправительница согласилась считать меня главной.

Тайный советник смотрел бирюком.

– Я знаю, что это вы посещали Грира в тюрьме, – прошептал Мирт, едва только приблизился ко мне.

При свидетелях нельзя взять и наброситься ни с того ни с сего на мисс Эстер Саттон.

– Что за невероятный бред? – удивилась я наиграно. – Как это вообще возможно?

Шон злобно засопел, а я продолжила возмущаться голословностью обвинений, пока он сам меня не прервал.

– Хватит! – взвизгнул мужчина истерически. Клим, так и не решившийся войти в гостиную, даже ойкнул от неожиданности. А я удовлетворенно улыбнулась – всегда рада вывести Мирта из себя. –  Давайте о деле, – продолжил он уже спокойнее. – Вы послали записку, в которой говорили, что Дара, которая, – сделал многозначительную паузу, – была мертва, готова дать показания.

Кивнула. Мне удалось после приведения десятков доводов, клятв и обещаний уговорить подругу вернуться в замок Грира и сказать Мирту, что герцог ее и пальцем не тронул. Наемница долго на чем свет стоит меня чихвостила, проклинала Ланса последними словами, а во время приступа злости мучительно превратилась в волка и провела так пару долгих часов.

– После этого точно больше никогда ни о чем тебя не попрошу, – умоляла я, повторяя одно и то же в десятый уже раз. –  Клянусь.

– Засунь свои клятвы знаешь куда? – хмурилась она, вновь говоря о том, что я стала относиться к Гриру не как к будущей жертве. – Он непредсказуем, опасен, тебе надо радоваться, что не придется возиться больше с этой бешеной собакой.

Хотела ответить, что эта бешеная собака спасла мне жизнь в полнолуние, убив одного из своих, сломав хребет, – события той ночи до сих пор яркими картинками то и дело возникали в памяти – но не решилась оправдывать герцога перед подругой. Ее это только сильнее убедит в том, что я неровно дышу к своему мучителю, хотя это не так. Кажется.

– Хорошо, что Мирт нашел более быстрый способ избавиться от этой твари, – закончила наемница свою мысль. – Видимо, очень уж он насолил королю.

– Да! – я подскочила на месте. – Именно!

– Что «именно»? – оторопела подруга, сразу сбросив маску недовольства.

– Чем Грир насолил королю? Он назвал это «грязными политическими играми». Нам нужно обо всем узнать.

– Зачем? – тщетно Касия пыталась скрыть взбудораженный взгляд.

– Чтобы использовать в своих целях, милая. Мы никогда не интересовались, для чего убиваем, но там все было просто: бизнес, конкуренция, наследство, ревность, иногда – грязная политика, но в меньших масштабах… А здесь на поле среди пешек вышел сам король. Но для чего?  Эту тайну нужно разгадать, и у нас будут рычаги воздействия на Айзека. Настоящая власть, которой мы сможем найти применение. Ты со мной?

Подруга состроила задумчивую мордашку и засопела. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, авантюрная душа желала новых закрученных жизненных сюжетов, в которых мы – главные героини. Причем далеко не положительные.

– Ты просто Дьявол! – выдохнула наемница. – Проклятье! Не верю, что говорю это. Но… – уголки ее губ дернулись, в глазах загорелись зеленые огоньки, – конечно же, я в деле!

– Да, девочка моя, ты все та же!

Тайный советник с нелепой свитой проследовал в комнату, которую экономка выделила Касии, это была гостевая спальня на третьем этаже, а не каморка прислуги. Я запретила горничным даже приближаться к наемнице, решив заботиться о ней самостоятельно: пока волчица слаба, это не так сложно.