Волшебный квест в Тридевятое царство - Юлия Ивлиева

Ребята огляделись. Они оказались на дне большого котлована, в центре которого разлилось озеро. Будто кто-то вырыл здоровенную яму и налил в неё воды. В центре озера виднелся крошечный островок, на котором стояло очень странное сооружение: дом, словно сплетённый из труб, колб, змеевиков и гофрированных шлангов. Да ещё во все стороны торчали краны из которых валил разноцветный дым.

– Очень странный за́мок. Неужели там кто-то может жить? – возмутилась девочка.

– Видимо, может, – ответил Тёмка. – И сейчас этот кто-то готовится выйти наружу.

Здоровенный вентиль почти у самой крыши со скрипом повернулся и из крана посыпались буки. Это были клешни. Согласно энциклопедии кота Мефодия, многообразный и мало изученный вид, обитающий на суше, в воде и в воздухе. Эта конкретная группа была мутного синего цвета, и не только с клешнями, как у краба, но плюс на длинных паучьих ножках, да ещё с крошечными крылышками на спине.

Ребята замерли в оцепенении. Холодные мурашки побежали по спине.

Мушиные крылья за спиной бук затрепетали, они на секунду зависли в воздухе и… громко плюхнулись в озеро!

– Смотри! – Веснушка подошла к самому краю воды.

В глади озера, как в зеркале, отражалось всё Тридевятое царство. Точнее, ты его видел будто бы за стеклом: «Вон терем Василисы ПэПэ, а там дом Емели. Ух ты! Бабуля в огороде возится, и избушка на солнышке греется».

Так вот как! С помощью этого самого озера все буки попада́ли в любое нужное им для их пакостей место!

Словно в подтверждение этой догадки паукообразные клешни, только что вытряхнутые из трубы, налетели на ухоженную лужайку возле домика у воды. Пузатенький полупрозрачный человечек двинулся на них с дубинкой. Куда там! Буки встретили атакующего с восторгом и с одного укуса оттяпали половину дубинки, хорошо хоть без руки. Пузатик ещё до воды не добежал, как лужайка превратилась в неровно перепаханное поле. Буки тут же переключились на дом: только щепки полетели в разные стороны.

– Водяной… – тихо пискнула Веснушка. И, шмыгнув носом, воинственно добавила: – Надо срочно разобраться с этой напастью!

Тёмка кивнул.

Кран и не собирался закрываться. После пауков из него посыпались лешаки прожорливые, а потом ещё скелетусы металлические, – причем их появление сопровождалось скрежетом и брызгами машинного масла.

Из трубы вылезали всё новые и новые монстры! Вприпрыжку и впританцовку буки погружались в озеро, – казалось, их поток не иссякнет никогда.

Веснушка устала ждать, она наколдовала стульчик (к изумлению Тёмки, получилась вполне приличная скамеечка). Ребята сидели и с грустью наблюдали выплёскивание неиссякаемого источника зла.

– Не хватает только попкорна и колы, – тоскливо заметил мальчик.

Из трубы повалили знакомые им слизни.

– Эти к Василисе, гады.

– Не переживай, Иван справится, – старался утешить Тёмка.

Девочка печально мотнула головой.

Наконец буки закончились. Поверхность озера вновь стала ровной и зеркальной.

– Ну, пошли, – герой вздохнул и выудил из рюкзака верёвку.

– Сейчас я им покажу! – Веснушка сжала губы и упёрла руки в боки. – Но как же мы туда доберёмся?

– Вон, как у тебя ловко скамейка получилась! Сейчас я верёвку заброшу, а ты наколдуешь, чтоб она до за́мка долетела.

Петля рванулась из рук с такой силой, что Тёмка сам чуть в озеро не бултыхнулся. Не успел ойкнуть, а верёвка уже прочно затянулась на трубе.

Мальчик ничего не стал говорить. И так понятно: юная колдунья вне себя от ярости, поэтому её колдовские способности сильно улучшились. Он обвязал второй конец вокруг большого валуна.

– Я первый, – предупредил Тёмка. – Лишь бы кран не открылся!

Лезть вниз головой по верёвке было ужасно неудобно. Под ним простиралось всё Тридевятое царство как на ладони. Сорвёшься – и конец. Короткий полёт, и размажет по земле. Едва Артём уцепился за край трубы, как верёвка вновь натянулась. Веснушка торопилась отомстить за Водяного и всё Тридевятое царство в придачу. Её насупленный вид не предвещал обитателям за́мка ничего хорошего.

Ребята переглянулись и – влезли в кран.

Изнутри труба была такой же изогнутой, как и снаружи. Только ещё очень скользкой. Металлический лабиринт петлял и извивался, то нырял вниз, то подпрыгивал вверх. Иногда резко сужался – так что они с трудом протискивались, иногда расширялся – и можно было пройти в полный рост.