Отель в облаках - Мел Хартман

Хелла распахивает дверь и забегает внутрь.

Мэгги пролетает мимо неё.

–Мамочка, папочка!

–Они там?– кричит Серж.

–Да, они тут,– отвечает Хелла,– но всё же их тут нет.

Там длинная последовательность комнат со стеклянными стенами. В каждой комнате заперт один из их родителей. Нет ни дверей, ни других проёмов, через которые они могли бы сбежать. Каждая комната обставлена по-своему, но все они выглядят как рабочие кабинеты.

Мэгги колотит по стеклу той комнаты, в которой сидит её мать.

–Они не видят и не слышат нас!

–Да,– говорит Хелла,– как и друг друга.

Все отцы и матери сидят за столами, на которых лежат кипы бумаг. Нехорошее чувство овладевает Хеллой. Все они выглядят странно, наверное, оттого, что двигаются так механически. Они берут бумагу из одной стопки, что-то пишут на ней, затем откладывают в другую стопку и берут следующую бумажку. И так далее и тому подобное; лист за листом, не поднимая головы.

Единственный другой предмет, кроме бумаг, на письменном столе – это старомодный дисковый телефон. Хелла вздрагивает, когда неожиданно раздаётся резкий пронзительный звук. На всех столах телефоны теперь звонят, и все родители как один поднимают трубки. Хелла прикладывает ухо к стеклу.

Очень приглушённо, едва разборчиво её мать произносит:

–Нет, извини, мне ещё нужно доделать работу. Ты можешь отвести её на водное поло?

Затем она кладёт трубку и продолжает перекладывать бумаги и писать.

–Хм,– говорит Энди.

Хелла смотрит на него.

–«Хм»?! И это всё? Я бы предпочла какое-нибудь объяснение или предложение, как вытащить их оттуда.

–Мы не можем этого сделать,– отвечает Энди.

–Ты даже не пытаешься!

–Хелла, они тут потому, что это испытание. И только они сами могут завершить его, если сделают всё правильно. Так было с нами.

Вилли встаёт на колени перед комнатой своего отца.

–Что это за испытание тогда?– интересуется он.– Они все делают одно и то же.

И опять звонит телефон. И снова Хелла вздрагивает – она вся на нервах. Снова родители синхронно отвечают на звонок.

Хелла спрашивает:

–Вилли, что говорит твой отец?

Мальчик прижимает указательный палец к губам и прислушивается.

–Он говорит: «Нет, извини, мне ещё нужно доделать работу. Ты можешь отвести Вилли к стоматологу?»

При слове «стоматолог» Хелла мимолётно содрогается.

–Странно, в точности как моя мать, только в моём случае это водное поло.

Мэгги подхватывает:

–А у моей мамы это моя танцевальная студия.

–Думаю, я поняла,– говорит Хелла.– Они слишком много работают. Во всяком случае, с нашими родителями всё обстоит именно так. Наша соседка, одна пожилая женщина, часто приходит присмотреть за нами.

Энди поднимает брови.

–Может быть. Наши бабушка с дедушкой постоянно на подхвате, когда мне и Мэгги нужно куда-нибудь съездить.

Вилли кивает.

–Моя тётя. Она говорит, что мамуля потому недостаточно строга со мной и позволяет мне есть кучу снеков, что так она чувствует себя менее виноватой из-за того, что так много работает.

Хелла тяжело вздыхает.

–Выходит, пока они отвечают по этому телефону, что им нужно доделать работу, они останутся запертыми в своих комнатах.