Полет шершня - Кен Фоллетт

«Шершень» был готов к полету.

Харальд установил провода, которые добыл в Водале. Последней его серьезной заботой стала прохудившаяся шина. Воспользовавшись домкратом от «роллс-ройса», он приподнял самолет, снял колесо и, доставив его в ближайший гараж, заплатил механику за работу. Кроме того, придумал, как можно дозаправиться в воздухе: придется вынуть стекло из окна кабины и через него дотянуть шланг до отверстия бензобака. И наконец, расправил крылья и специальными стальными штырями укрепил их в позиции для полета. Теперь самолет заполнил собой всю ширину церкви.

Он выглянул из окна. День был тихий, с легким ветерком и сквозными низкими облаками, которые помогут спрятать «шершень» от люфтваффе.

Сегодня они взлетят. Живот сводило от беспокойства, стоило ему об этом подумать. Даже полетать над Водалем в тренировочном «мотыльке» выглядело приключением, от которого волосы дыбом. А теперь он намерен тысячу километров пролететь над открытым морем!

Самолет такого типа задуман, чтобы лететь, не удаляясь от берега, и в случае неполадок спланировать на землю. Таким образом, маршрут отсюда до Англии следовало проложить над береговыми линиями Дании, Германии, Голландии, Бельгии и Франции. Но они с Карен полетят прямо в море, подальше от стран, оккупированных нацистами. Если что не так, садиться им будет некуда.

Харальд раздумывал над этим, когда в окно проскользнула Карен с корзинкой в руке, словно Красная Шапочка. У него сразу потеплело на сердце. Весь день, работая над самолетом, он думал о том, как они целовались сегодня утром, после кражи бензина, и то и дело прикасался к губам, чтобы оживить воспоминания.

Карен посмотрела на самолет и выдохнула:

– Вот это да!

Такая реакция была ему очень приятна.

– Хорош, правда?

– Но в таком виде ты не выведешь его через дверь.

– Знаю. Придется сложить крылья, а снаружи опять расправить.

– Так зачем ты расправил их здесь?

– Для тренировки. Второй раз я справлюсь с ними быстрее.

– И за сколько управишься?

– Не знаю.

– А солдаты? Если они нас увидят…

– Они будут спать.

– Значит, мы готовы, правда? – торжественным тоном проговорила она.

– Готовы!

– И когда полетим?

– Конечно, сегодня!

– О Боже!

– Если выжидать, только увеличишь шанс, что нас обнаружат еще до того, как мы взлетим.

– Я понимаю, но…

– Что?

– Наверное, я не ожидала, что это случится так скоро… – Она вынула из корзинки сверток и рассеянно подала ему. – Вот тебе холодное мясо.

– Спасибо. – Он внимательно на нее посмотрел. – Ты ведь не передумала, нет?

Она решительно затрясла головой.

– Нет. Просто вдруг вспомнила, что уже три года не правила самолетом.

Он подошел к верстаку, выбрал небольшой топорик и моток крепкой веревки, уложил их в ящик под приборной доской в кабине.

– Зачем это? – поинтересовалась Карен.

– Если свалимся в море, думаю, самолет потонет – мотор ведь тяжелый, – но крылья, когда они сами по себе, останутся на плаву. Так что если сумеем их отрубить, можно будет связать их вместе, и получится плот.

– Это в Северном-то море? Да мы сразу замерзнем.

– Все лучше, чем утонуть.

Ее передернуло.

– Ну, тебе видней.

– Еще хорошо бы печенья и пару бутылок с водой…

– Я возьму на кухне. Кстати про воду… мы пробудем в воздухе гораздо больше, чем шесть часов.

– И что?

– А писать как?

– Откроем дверь и будем надеяться на лучшее.

– Да, тебе хорошо!

– Ну извини! – ухмыльнулся он.

Она огляделась и нашла пачку старых газет.

– Вот, сунь их куда-нибудь.

– Зачем?

– Вдруг мне приспичит…

– Что-то я не пойму… – вскинул он бровь.

– И моли Бога, чтобы не довелось понять.

Он послушно положил газеты на сиденье.

– А карты у нас есть? – спросила Карен.

– Нет. Я решил, что мы просто полетим на запад, пока не долетим до земли, и земля эта будет Англия.

Карен покачала головой.

– В воздухе довольно трудно понять, где ты находишься. Я несколько раз терялась, просто летая тут по окрестностям. Вдруг нас снесет с курса? Чего доброго, сядем во Франции.

– Ого! Об этом я не подумал!

– Единственный способ сверить свое положение – это сравнить территорию, которая под тобой, с картой. Я посмотрю, может, у нас что есть дома.

– Давай.

– Пойду-ка я сразу и принесу все, что нужно. – Она вылезла в окно, теперь уже с пустой корзинкой.

Харальд так нервничал, что не смог куска проглотить. Отложил мясо, которое принесла Карен, и принялся складывать крылья «шершня». По задумке конструкторов, процедура должна быть несложной, чтобы владелец летательного аппарата мог проводить ее каждый раз, прежде чем поставить его в гараж рядом с автомобилем.

Чтобы верхнее крыло не задевало крышу кабины в сложенном положении, внутренняя часть подвижного сегмента была на петлях, поэтому первым делом Харальд отомкнул и поднял эти сегменты.