Опасный след - Нора Робертс

Фиона понадеялась, что когда-нибудь сможет без страха смотреть на патрульную машину Дейви на подъездной дорожке.

— Ой-ой, у нас неприятности, — пошутил один из ее учеников, и она выдавила улыбку.

— Не волнуйтесь, у меня хорошие связи. Джана, смотрите, как вертится Лотус. Какой вывод?

— А, она кружит вокруг источника запаха.

— Возможно. А может, она ищет утерянный след или попала в пересечение запахов и пытается определить направление. Поработайте с ней. Помогите ей сосредоточиться. Следите за ее хвостом, шерстью на загривке, прислушивайтесь к ее дыханию. Каждая реакция что-то означает, и ее реакция может отличаться, скажем, от реакции собаки Майка. Я скоро вернусь.

Фиона шла навстречу Дейви, и ей казалось, что с каждым шагом ее сердце все чаще и сильнее бьется о ребра.

— Прости, что прервал твои занятия… и не волнуйся, я не привез плохие новости. Сколько ты еще будешь занята?

— Пятнадцать… двадцать минут. Что…

— Неплохие новости, — повторил Дейви. — Но я не хочу разговаривать при свидетелях. Я могу подождать. Извини, приехал не вовремя.

— Нет, мы бы закончили, но группа попросила провести дополнительный поиск трупа. Их сегодня всего четверо, и у меня было время, так что… — Она пожала плечами.

— Возвращайся к ним. Можно посмотреть?

— Конечно.

— Фи! — позвала Джана, в отчаянии вскинув руки. — Лотус растерялась, и, похоже, ей скучно. Мы потренируемся дома. Она обожает это упражнение, и у нас все отлично получалось.

«Сосредоточься!» — приказала себе Фиона.

— Вы не дома. Вспомните: новое место, новое окружение, новые проблемы.

— Да, да. Вы это говорили, но даже если у нас получится, каждый выход на поиск — новое место.

— Правильно. Вот почему чем больше опыта она накопит, тем лучше. Каждый раз она учится. Лотус — умная и энергичная собака, но сегодня просто не сложилось. И она чувствует ваше разочарование. Для начала расслабьтесь. — «Самой бы расслабиться», — подумала Фиона, оглядываясь на Дейви. — Вернитесь туда, где она начала кружить и потеряла интерес. Освежите запах, наградите, поправьте. Если не поможет, подведите ее к источнику запаха, она найдет и получит вознаграждение.

Они хорошая команда, думала Фиона, держась поодаль. Хоть Джана и жаждет быстрого результата, но она не жалеет времени и сил, и у нее крепкая связь с собакой.

Фиона повернулась к Майку и его австралийской пастушьей собаке, празднующим находку. Собака с удовольствием поглощала печенье, Майк натянул резиновые перчатки и достал цилиндрик с фрагментами человеческих костей. Молодцы, мысленно похвалила их Фиона. Третий ученик, судя по высоко поднятой голове и задранному хвосту, тоже скоро найдет источник запаха.

Со временем, думала Фиона, один из них или, может быть, все откликнутся на вызов, отправятся обыскивать лес, горы, поля, городские улицы, и найдут человеческие останки, и тем самым помогут полиции найти ответы, а безутешным родственникам — перевернуть эту страшную страницу их жизни.

Поиск трупов — неотъемлемая и очень важная часть работы Поисково-спасательной кинологической службы. Фиона вспомнила найденную Аннетт Келлуорт, безжалостно присыпанную тонким слоем земли, брошенную, как сломанная игрушка. А теперь убийца охотится за новой жертвой.

Будет ли новая находка? Которая станет еще ближе к ней самой? Вызовут ли на поиск ее команду? Как она сама справится с тем, что придется искать тело, которое могло быть ее собственным? А если погибнет она? И ее команда будет искать ее тело, если человеку, которого она даже не знает, удастся воплотить свой замысел.

— Нашла! Она нашла! — закричала Джана, тиская свою Лотус. — Она справилась!

— Замечательно.

«Неплохие новости», — напомнила себе Фиона, убирая после урока тренировочное снаряжение, потом вынула из холодильника две банки колы для себя и Дейви.