Третья пуля - Стивен Хантер

Вопрос висел неотвеченным, пока Боб пару секунд глядел на третьего участника, Ричарда, сидевшего с невозмутимым выражением лица, ответив затем:

— Полагаю, вы намекаете на точку, в которой наши интересы сходятся — события ноября 1963 года.

Адамс, искушённый в науке привнесения драматических пауз в свою речь, выдержал пару секунд и кивнул, выждав затем ещё секунду.

— Конечно. Так что я решился присмотреться к жизни этих двух людей поближе и узнал, что по понятным причинам Лон Скотт не издал ни одной статьи после 1964 года, а Джон Томас Олбрайт до этого года не публиковался. Раздобыв копии всех их статей, я сперва сам, а затем при помощи учёных, специализирующихся в изучении улик сделал построчное сравнение, которое выявило структурное сходство во множество выстроенных фраз. В трёх случаях Олбрайт упоминал об открытиях, которые сделал Скотт — как если бы они были его собственными. Также я узнал, что документы касательно смерти Скотта были неубедительными, словно бы их создал любитель. Можно было бы продолжить цепочку нескладностей, но дело очевидное: Лон стал Джоном. Спрашивается, зачем?

— Вы уже там, куда я и не приблизился ещё, — ответил Суэггер. — Да ещё и заходите с другого курса. Видите ли, я думаю над тем, как. Разум инженера устроен таким образом, что не идёт дальше, пока не сообразит «как?». А вы начали — и преуспели — в вопросе «кто?».

— Вот, вы видите, что мне нужно, — ответил Адамс. Мне как раз нужно «как», в то время вам нужно «кто». В общем, я ищу то, что можно назвать единой теорией. Что-то увязывающее воедино всю биографию, полную противоречивых моментов, косвенно намекающих на вовлечённость Лона Скотта, великого стрелка и баллистика-экспериментатора в убийство Кеннеди. Но в этот рисунок ложатся и многие другие люди — особенно если тщательно поискать данные. Так что мне нужен кто-то с отличными способностями к сведению воедино множества сопутствующей информации, базирующейся на том, что я смог узнать о Лоне Скотте из 1963 года с применением его собственных разработок в отношении вопроса «как». Откуда бы он стрелял? Что бы он использовал? Как бы он зашёл и вышел? Кто помог ему? Помните, что он в инвалидной коляске, так что ему нужны помощники. Вот провокативный факт: я узнал, что у него был двоюродный брат по имени Хью Мичем, который был звездой ЦРУ в то время. Тоже умер в 1993 году, однако, связь Лона и Хью в 1963 м — если она задокументирована — крайне щекочущая. И всё же нет никакого смысла в этом всём без ответа на вопрос: «как?»

— А у вас есть догадки?

— Ну, — сказал Марти самодовольно, — не могу поведать пока, откуда я это знаю, но есть предположение о вовлечённости в дело другой винтовки, «Винчестера» модели 70. И не только в том дело, что Лон был долгие годы увлечён «Винчестером». Я говорю о конкретной винтовке модели 70, пока неизвестного калибра — и задумываюсь: что можно было сделать либо с «Винчестером» 70, либо с «Манлихером-Каркано» такого, что совместило бы их? Какие-нибудь взаимозаменяемые детали? Ствол, снятый с одной и…

— Поверьте мне, — не дослушал его Боб, — тут вы на моём поле. Вариант того, о чём вы говорите, существует. Я тоже до этого додумался. Я рассматриваю случай, при котором пуля калибра.264, извлечённая из патрона «Каркано», была выстрелена из гильзы калибра.264, например, 264 «ВинМаг» или 6.5 мм «Свед», а может и 30–06 с пулей 6.5мм для того, чтобы придать ей скорость, достаточную для самоуничтожения пули при попадании в череп.

— Замечательно, — сказал Марти. — Это просто восхитительно.

— Конечно, остаётся вопрос промежутка времени, но подход с точки зрения переснаряженного патрона весьма интересен. Вы говорите, что можете проследить ситуацию к модели 70? Это окончательно всё увяжет.

— Так и есть, — согласился Адамс. — Надеюсь, что выводы не вступят в противоречие с комиссией Уоррена, а лишь дополнят её. Следует понимать, что комиссия Уоррена установила неоспариваемые факты, так что всё должно укладываться во временные рамки, а к этому никто так и не приблизился.

Суэггер включил практичного и уверенного инженера, спросив:

— Думаю, это можно сработать. Однако, к чему вы ведёте? От меня вам что нужно?

— Ну, — ответил Адамс, — мне хотелось бы услышать о ваших идеях, хотя — прошу понять— я не принуждаю вас. Ваша теория остаётся вашей интеллектуальной собственностью, я не пытаюсь обокрасть вас, так что вам решать — поделитесь ли вы чем-либо. И я предлагаю работать над расследованием совместно, при этом я поручу юристу составить контракт таким образом, чтобы каждый из нас был защищён — я знаю, что вы осторожный человек. Если вас устроит это, то проведём совместную рабочую сессию, на которой поделимся уликами. Также добавлю — я раньше упоминал об этом — у меня есть то, что может оказаться важнейшей уликой, ставящей точку в деле. Я пока не скажу, что это или где я это взял, но если оно окажется тем, за что я его принимаю — оно ошеломит весь мир.

— Это та таинственная модель 70?

— Когда я поведаю об этом, вы поймёте, о чём я говорю. До момента подписания контракта я не могу сказать большего. Также мне следует сказать, что в Нью-Йорке у меня есть очень хороший агент, а ведь мы говорим о конечном результате в виде книги, не так ли? Я напишу её, а вы проверите и одобрите. Возможно, что на определённом этапе мы привлечём другого, лучшего писателя, должным образом связанного условиями контракта. Устраивает ли это вас?

Суэггер глядел искоса.

— Я не склонен принимать поспешных решений. Пусть ваш юрист составит контракт, я взгляну на него и тогда поговорим дальше.

— Пусть так, — согласился Адамс.

— Если договоримся, то я засяду и примусь писать. Правда, писатель я неважный, так что лучше будет сказать «корябать». Изложу всё, к чему пришёл бессонными ночами размышлений. Я думаю, что так мы получим больше проку, нежели от любой болтовни. Вы увидите, приведёт ли вас написанное мною туда, куда вы ожидаете и тогда продолжим с этого места.

— Абсолютно согласен, — сказал Адамс. Не хотелось бы излишне давить, но мне думается, что нам следует попытаться достичь цели — опубликоваться либо в книге, либо другим способом до двадцать второго ноября, не позже. Пятидесятилетняя годовщина привлечёт дополнительное внимание, так что мы сможем дополнительно заработать на этом. Подумать о маркетинге никогда не помешает.

На следующий день Суэггер после дорогого кофе, в окружении процветающих матерей, богемных детей и множества дорогих машин в очередной раз отчитывался Мемфису.

— Убил меня, достав из шляпы Лона Скотта.

— Возможно, что он добрался до Скотта независимо, безо всяких сведений о Хью или событиях 1993 года. Я имею в виду — Лон существовал, так что оставил следы и зацепки, а в этой области Марти Адамс является известным экспертом-исследователем.

— Возможно. Я не говорил, что это невозможно.

— Он вроде бы чист, мы присмотрелись. Я направлю Нила ещё глубже копнуть.