Дело иллюзорной удачи - Эрл Стенли Гарднер

– Прошу вас, угощайтесь. Служба поставок у нас работаетотлично. – Он провел адвоката и его секретаршу к переносному бару, где бесстрастныйбармен тотчас поднял крышку стоящего отдельно контейнера.

– Посмотрите, – обратил внимание гостей Уоррен, – бокалы длякоктейлей заморожены. Что желаете?

– Мы с мисс Стрит, пожалуй, выпьем шотландского со льдом, –решил Мейсон.

Бармен вынул металлическими щипцами бокалы из контейнера,поставил их на поднос, положил в них по кубику льда, налил шотландского виски ис важным видом протянул поднос.

Делла Стрит осторожно взяла бокал, очевидно понимая, что,прикасаясь к нему, оставляет на нем отпечатки пальцев.

Мейсон взял другой бокал.

– А теперь простите, – извинился Уоррен, – мне надопозвонить. Чувствуйте себя как дома. Здесь все настроены дружелюбно, обстановканепринужденная.

Мейсон тихо спросил:

– Вы можете дать мне список гостей?

– Я его уже для вас приготовил, – шепотом ответил Уоррен. –Так и думал, что вы потребуете. Один для вас, другой – для вашей очаровательнойсекретарши.

Уоррен незаметно вложил сложенный листок бумаги в рукуМейсона, потом повернулся и сунул второй Делле Стрит.

– Как служба поставок? – поинтересовался Мейсон.

– Отлично, – восторженно отозвался Уоррен. – Простоневиданно! Я даже не представлял себе, что такое возможно… А теперь простите,мне нужно сделать пару телефонных звонков.

Уоррен повернулся, встретился глазами с Мейсоном, быстроподмигнул ему и тряхнул головой. Это был сигнал, который Мейсон тотчас жепонял.

Он тихо обратился к Делле Стрит:

– Я тебя ненадолго покину.

По-прежнему с бокалом в руке Мейсон последовал за Уорреном.

– Возле бассейна есть душ, – сообщил Уоррен. – Справа отдуша дверь, ведущая в ванную. Эта дверь будет не заперта. Мы встретимся с вамитам без свидетелей минут через пять или около того. Придите под тем предлогом,будто вы осматриваете дом. Сначала выйдите и осмотрите дом снаружи. Обойдитебассейн. А ваша секретарша пусть прогуливается поблизости.

– Со мной могут заговорить, – предположил Мейсон, взглянувна часы. – Мне будет сложно…

– Все в порядке. Я буду ждать. Я хочу вам кое-что показать.

Подошел Джадсон Олни и взял Деллу Стрит под руку.

– Черт возьми, как хорошо снова увидеться с вами! –воскликнул он. – Вы не должны были вот так исчезнуть из моей жизни.

– Это вы исчезли из моей жизни, – улыбнулась, подыгрываяему, Делла.

Подошедшая миссис Уоррен обратилась к Олни:

– Стыдно, Джадсон, упустить такую красивую девушку!

Олни обнял Деллу Стрит за плечи, на мгновение привлек ее ксебе и произнес:

– Она не исчезла… пока. Идемте, нам надо познакомиться сгостями.

Перри Мейсон направился к бассейну, каждые несколько секундостанавливаясь, чтобы обменяться рукопожатиями с людьми, представляющимися ему,и пытаясь не вступать в долгие разговоры.

Через несколько минут он завернул за бассейн и полюбовалсядомом.

Прошло почти десять минут, прежде чем ему наконец удалось,не привлекая к себе внимания, открыть дверь справа от душа.

За дверью располагалась роскошная ванная комната сутопленной в изразцовый пол ванной и огромными зеркалами.

Там его ждал Хорас Уоррен.

– Я хочу, чтобы вы кое-что увидели своими глазами, – сообщилон. Затем открыл левую дверь ванной и поманил Мейсона за собой. – Это спальнямоей жены. У нас разные спальни. Сон у меня беспокойный, и иногда за вечер яделаю дюжину телефонных звонков. Моя комната звуконепроницаема, а эта находитсяна значительном отдалении.

– Минутку, – остановил его Мейсон. – Я немного… ну, янемного в замешательстве. Ваша жена не знает, что вы здесь, что вы мне что-топоказываете?

– Господи, нет! Я просто хочу, чтобы вы это увидели своимиглазами. Только посмотрите!

Уоррен подвел его к огромному стенному шкафу, открыл крайнююдверцу и вынул закрытый чемодан, прокомментировав:

– К нему подходит почти любой ключ. – Затем вставил ключ исо щелчками открыл замок. – А теперь посмотрите сюда. О боже правый! – И онбуквально отскочил в сторону.

Чемодан был наполнен старыми газетами.

– Какого черта! – выругался Уоррен.

– Это вы и хотели мне показать?

– Разумеется, нет! Совсем недавно в этом чемодане лежалисорок семь тысяч долларов в двадцати-, пятидесяти– и стодолларовых купюрах.

– Вы считали эти деньги? – спросил Мейсон.

– Считал.

– Как вы думаете, возможно, чтобы кто-то их украл?

– Ума не приложу, куда они подевались.

– Что ж, – глухо произнес Мейсон, – вот так мы и откроемкарты. Отнесите этот чемодан в фургон. Попросите экспертов снять с негоотпечатки пальцев. Пусть выяснят, кому они принадлежат.

– Мои на нем тоже оставлены, – напомнил Уоррен.

– Ваши и, вероятно, чьи-то еще, – предположил Мейсон.

– И пальцы моей жены тоже!

– Ее и чьи-то еще.

Уоррен помотал головой:

– Я не хочу этого делать.

– Почему?

– Лорна может прийти сюда и хватиться чемодана. И даже еслия принесу его обратно, она обнаружит, что с него снимали отпечатки пальцев. Высами говорили, что после этого всегда остаются следы.

– Кожу после всей процедуры смажут маслом, следов неостанется, – пообещал Мейсон. – Отпечатки будут на ленте.

– Нет, – возразил Уоррен, – я не хочу рисковать, не хочу,чтобы она поймала меня на этом. Мне будет очень сложно вынести чемодан из дома.

– Есть же черный выход, разве нет?

– Есть.

– Вы можете воспользоваться им.

– А что, если она зайдет в спальню за чемоданом и обнаружит,что он исчез? Что тогда?

– Тогда вы можете открыть карты вашей жене. Можетеобъяснить, что вы делаете, и сказать, что вы пытаетесь защитить ее.

– Никогда, – с жаром произнес Уоррен, резко открывая изакрывая чемодан. Наконец он положил его обратно в шкаф и закрыл дверцу. – Еслижена сама не хочет довериться мне, я не стану форсировать события. Я хотел,чтобы вы сами увидели деньги. Теперь мне ясно: шантажист сделал свое черноедело.