Долина молчания - Нора Робертс

—Ты еще должна быть в постели, Шинан. Прижав ладонь к животу, Шинан покачала головой.

—Я не могу, чтобы отец уехал, не попрощавшись со мной. И ты тоже. — Она окинула взглядом двор замка, где люди, лошади и драконы готовились к дальней дороге. — Теперь тут все опустеет. В замке нас останется совсем немного. —

Она грустно улыбнулась, наблюдая, как отец высоко подбрасывает в воздух ее сына.

— Мы вернемся с оглушительным шумом победы!

— Верни их мне, Мойра. — Напряжение теперь проступило во взгляде и в голосе молодой женщины. — Моего мужа, отца, братьев — приведи их назад.

Мойра взяла Шинан за руки.

—Я сделаю все, что в моих силах.

Шинан прижала руку Мойры к своему животу.

— Здесь бьется новая жизнь. Чувствуешь? Скажи Фалину, что ты чувствовала, как шевелится его ребенок.

— Скажу.

— Я буду ухаживать за твоими апельсинами и держать свечу зажженной, пока ты не вернешься домой. Как мы узнаем, Мойра? Как мы узнаем, если ты...

— Узнаете, — пообещала Мойра. — Если боги не пришлют вам весть о нашей победе, это сделаем мы. Даю слово. А теперь поцелуй отца, а я от твоего имени поцелую остальных твоих мужчин, когда их увижу.

Мойра подошла к тетке и коснулась ее руки.

—Я поговорила с мужчинами, которых могу оставить здесь. Мои указания просты и должны исполняться неукоснительно. Ворота всегда должны оставаться закрытыми, и никто не имеет права покидать замок — ни днем, ни ночью, — пока от меня не придет известие об окончании битвы. Я рассчитываю на тебя как на главу оставшейся здесь семьи: следи за тем, чтобы эти указания неукоснительно выполнялись. До моего возвращения ты будешь регентом. А в случае моей смерти...

— Мойра.

— В случае моей смерти ты заменишь меня, пока не изберут следующего законного правителя Гилла. — Она сняла кольцо, принадлежавшее матери, и вложила его в руку Дэрдры. — Вот знак твоей власти — от моего имени.

— Я буду уважать твои желания, твою власть, твое имя. Клянусь, Мойра. — Она сжала руки племянницы. — Мне жаль, что мы ссорились.

— Мне тоже.

Дэрдра улыбнулась дрожащими губами, хотя к глазам ее подступали слезы.

—Но мы расстаемся, убежденные каждая в своей правоте.

— Да. Но из-за этого я не стала любить тебя меньше.

— Моя малышка. — Дэрдра крепко обняла ее. — Девочка. Я буду молиться за тебя. Возвращайся к нам. Передай моим сыновьям, что я люблю их и горжусь ими.

— Прошу прощения. — Блэр тронула Мойру за плечо. — Все готово.

— Я хочу попрощаться с тобой. — Дэрдра расцеловала Блэр в обе щеки. — И надеюсь, что ты убережешь моего старшего сына от беды.

— Постараюсь.

— Это будет нелегко. У него трудный характер. — Она хотела что-то добавить, но сдержалась. — Хотела сказать, чтобы ты берегла себя, но такое не говорят воинам. Поэтому я желаю тебе удачи в бою.

— Можете на меня рассчитывать.

Без всякой помпы и торжественных церемоний они оседлали лошадей и драконов. Дети сгрудились вокруг остававшихся в замке женщин. Старики опирались на посохи или руки молодых.

В глазах блестели слезы. Мойра знала, что люди смотрят не только на родных и близких, с которыми расстаются, но и на нее тоже.

«Верни их мне». Сколько их, мысленно повторяющих это одно-единственное желание? Не у всех оно исполнится, но королева сделает все, что в ее силах, как обещала Шинан.

И не поведет людей в бой со слезами на глазах.