Пройдоха - Эрл Стенли Гарднер

– Когда вы меня наняли, я сказал, что физической силойникогда не обладал. Поскольку я не надеюсь на свои кулаки, я должен добиватьсясвоего головой.

– Да ты мог бы решить это дело, не впутывая себя в него.Какой опасности ты подвергался! А с другой стороны, как ты разрекламировал моебюро! Просто великолепно, миленький ты мой!

– Мог ли я поступить иначе? Ведь пистолет, из которого убилиполицейского в Канзас-Сити, попал в мои руки. И если бы я попытался объяснитьполиции, что произошло на самом деле, они бы рассмеялись мне в лицо. Наплевалибы на мою версию, особенно после рассказа Альмы.

– А как ты сумел выйти на Кануэдера?

– Это было легко. Кануэдер знал, что что-то будет вгостинице Перкинса. У него там был свой человек. Тот самый администратор,который знал каждый мой шаг. Они хотели меня одурачить. Сначала подсунули этотпистолет, а потом Фред меня избил, чтобы я все рассказал. Но я предупредил их,что расквитаюсь с ними. И я это сделал. Конечно, если бы я просто обвел их, тоничего бы не получилось. Для того чтобы машина заработала, мне пришлось пойтина это признание.

– Голубчик, машина заработала как пить дать. – Ее лицорасплылось в улыбке. – Если бы ты был в Калифорнии и своими глазами все увидел,то был бы доволен. Ведь после твоего признания тамошняя полиция обработалаКануэдера как следует, даже, как я слышала, резиновыми дубинками, и онраскололся как гнилой орех. Если ему даже удастся избежать наказания заубийство Моргана, он не сумеет отвертеться от обвинения в убийстве полицейскогов Канзас-Сити. В общем, полный порядок. Сбегай, пожалуйста, Дональд и принесимне бутылку виски.

– Мне нужны деньги на расходы.

– А что ты сделал с бабками Сандры?

– Спрятал.

– Сколько там было?

– С ходу не припомню.

– Ну, примерно?

– Не могу сказать.

– Десять косых или около?

– Не могу сказать.

– А куда ты их дел, дорогуша?

– Они в безопасном месте.

– Не забудь, миленький, – ее глаза сузились, – что тыработаешь на меня.

– Это так, но, что касается финансов… Мне кажется, я вамдолжен за такси?

– Правильно! – Она и глазом не моргнула. – Девяносто пятьцентов. Их я и вычту из твоего первого жалованья. Ты об этом не беспокойся. Яже не беспокоюсь. Твой должок записан.

– Между прочим, кто этот доктор Холоман? Действительнодружок Сандры?

– Да. Моргана они загнали в угол. В роли ее брата Морганвынужден был спокойно смотреть на ее шашни с этим якобы доктором Холоманом.Если бы он настаивал на своих супружеских правах, Кануэдер приказал бы пришитьего после того, как выжал из него денежки.

– Да, Сандра предательница.

– Что да, то да. Как же насчет виски?

– А как насчет денежек?

Она взяла сумку.

– Вы прилетели одна?

Она выуживала банкноты из сумки.

– Да нет! Пойми: когда я путешествую, я всегда нахожучеловека, который берет на себя накладные расходы. Я привезла с собой своюклиентку. Она в соседней комнате. Еще не знает, что ты здесь, но все времяговорила о тебе, даже в самолете, когда меня тошнило черт знает как.

– Это что, Сандра?

– Черта с два! – Она кивнула головой на дверь в соседнююкомнату. – Сандра будет строить тебе глазки, когда ты рядом. Но когда тебя нет,она тут же забудет о тебе.

Я открыл дверь: Альма Хантер сидела возле окна. Увидев меня,она вскочила. Ее глаза сияли, а яркие губы были полуоткрыты.

– Вот тебе денежки на виски, Дональд, – напомнила миссисКул. – И не надо, миленький, разводить сантименты. Пойми, у тебя нет ни цента,чтобы жениться. А ты мне должен девяносто пять центов за такси.

Я вошел в соседнюю комнату и каблуком прихлопнул за собойдверь.