Кофе со вкусом убийства - Джей Эм Холл

–Как там ваш сын?– Слова прозвучали резко и напористо, хоть и сопровождались одним из ее нескончаемых смешков.

–Джастин?– Пэт почувствовала недоумение.– С ним все в порядке, спасибо. Должен приехать в эти выходные, разумеется, с огромным мешком вещей для стирки.

Несс засмеялась. Это был не очень приятный смех.

–Я про того, который дома.

–Лиам?

–Несс.– В голосе Льорета звучало предупреждение.

–Он в порядке.– Что имела в виду Несс? Откуда она вообще знает Лиама?

–Я всегда думала, что Фейсбук – это просто кошмар. Я держу своих двоих от него подальше. И точка. Если б не бизнес, меня бы и самой там не было.

–Несс.– А теперь в голосе Льорета звучала неприкрытая злость. Да что здесь творится?

–Я просто поддерживаю разговор.– Несс попыталась принять невинный вид, но получилось неубедительно. В ее голосе звучало раздражение. Льорет повернулся и пошел прочь.

–Что?– Несс снова безуспешно попыталась прикинуться невинной овечкой. Льорет уходил все дальше.– Ну что такое?– выкрикнула она, следуя за ним нетвердой походкой.

–Иногда ты просто выносишь мне мозг,– бросил он и пошел в сторону стоянки, а Несс, шатаясь, двинулась за ним.

Пэт посмотрела им вслед. Что-то определенно случилось.

У нее было много идей, но ни одна из них не была очень приятной. А Фейсбук? Что имела в виду Несс?

* * *

Когда Пэт зашла в бар, чтобы попрощаться с Келли-Энн, она обнаружила, что та снова разговаривает с Лиз и Тельмой.

–Я слышала, что дом твоей мамы сдается в аренду,– говорила Лиз.

–Я не могу туда вернуться.– Келли-Энн вздрогнула.– Не после того, как… нашла ее в таком состоянии.

–Это все так трагично.– Быстрый, почти порывистый голос Тельмы был так не похож на ее обычную размеренную манеру речи, что Лиз и Пэт посмотрели на бокал подруги – нет ли там виски в дополнение к бузиновому тонику.– Когда я подходила к дому, еще по дороге, меня накрыла… как бы это описать? Огромная волна чувства, что что-то не так.

–Все так, Тельма,– сказала Келли-Энн.– Именно так было со мной в то утро.

–Я часто думаю,– продолжала Тельма,– что такие чувства основаны на фактах. Глаза видят нечто, что мозг не осознает.

Пэт открыла было рот, чтобы вмешаться,– к чему весь этот странный разговор? Но что-то в манере Тельмы удержало ее.

–Когда я подошла к дому твоей мамы, я не могла осознать, в чем причина этого чувства, а потом поняла – мусорный бак.– Келли-Энн смотрела в пустоту; она явно не понимала, о чем идет речь.– Он стоял не у стены, а прямо посреди дороги. Твоя мама никогда бы не оставила его так. Одна деталь не на своем месте – и волна раздражения тут как тут… Так что я подумала, прости за назойливость… В то утро, когда ты подошла к дому… Ты сказала, что что-то было не так… Вдруг ты что-то заметила? Или, наоборот, не заметила? Что-то, что дало разуму подсказку.

Келли-Энн смотрела в пустоту.

–Возможно, где-то было открыто окно?

Бледно-голубые глаза Келли-Энн не отрываясь смотрели на коричневатый снимок старой методистской молельни.

–Паула сказала, что слышала накануне звук пожарной сигнализации,– вставила Лиз, пытаясь сдвинуть дело с мертвой точки. Она не совсем понимала затею Тельмы, но та ей не нравилась. На ее словах глаза Келли-Энн внезапно сфокусировались.

–Подруга!– прокричала она и добавила:– Кто-нибудь может ее позвать?

Троица проследила за ее взглядом. Незаметно для них Несс снова вошла в зал и села у бара под доской для игры в дартс, устроившись на табурете, опустив голову и слегка покачиваясь. Пэт отметила, что Льорета нигде не видно.

–Подруга,– снова позвала Келли-Энн.

Несс вскинула голову, улыбнулась и подняла бокал с просекко в неуверенном тосте.

Все взгляды были устремлены на нее; Тельма заметила, что Паула наблюдает за ней с мрачным удовольствием. Двое членов клуба подошли к Несс, но та махнула им рукой и попыталась встать, упираясь в край стола, который тут же перевернулся, увлекая за собой Несс и полдюжины бокалов.

Она села с диким хихиканьем.

–Не обращайте внимания, народ,– рассмеялась Несс.– Я просто разрушаю это место!

Члены клуба попытались помочь ей подняться, но та со смехом оттолкнула их.

–Я в порядке,– заявила она. А когда они продолжили, с внезапно вспыхнувшей злостью повторила:– Я же сказала, что я в порядке.

Несс встала и повернулась лицом к бару: помада размазана, туфель нет, подплечник перекошен. Пэт подумала, что почти невозможно не испытывать к ней симпатии. Почти.

–Вот черт,– выругалась Несс.– Кто бы мог подумать, что это случится здесь?– А затем, ко всеобщему смущению, громко запела «Расскажи мне в воскресенье».

Все смотрели в ошеломленном молчании. Выражения лиц варьировались от шокированной жалости (Лиз) до жадного внимания (Паула и члены обеденного клуба). Льорета по-прежнему нигде не было.

–Подруга,– Келли-Энн приближалась к ней, голос ее был низкий и тихий,– мне сегодня совсем не до этого.

Лицо Несс скривилось в горячих рыданиях. Келли-Энн оглянулась через плечо на бар.

–Кто-нибудь может взять ее телефон и позвонить Крейгу?– попросила она.

Это фактически ознаменовало конец поминок. Лиз ненавязчиво принесла большой кофе, и они с Келли-Энн сидели с Несс, пока остальные расходились. Члены обеденного клуба уходили одними из последних, и Тельме не составило труда предугадать тему их разговора на следующей встрече. Паула осталась, разговаривая (или скорее злословя) с Дасти Уэбстер. Это был один из тех разговоров, которые ведут пониженным голосом, изредка прикрываясь рукой; Тельма уловила странную фразу: так лучше для нее… близким наплевать… Келли-Энн сидела одна на другом конце бара, потягивая вино и с кем-то переписываясь, не проявляя никакого интереса к судьбе своей так называемой лучшей подруги; Лиз пришлось остаться рядом с Несс, чтобы дать ей салфетки и полотенца, и завести легкий разговор.

Стоя на парковке, Тельма и Пэт наблюдали, как Крейг, Шок-женишок, маленький бородатый мужчина в шапке-бини, дотащил Несс до грязного «Ленд Ровера», пока она слабо протестовала, что ей нужно личное пространство.

–Интересно, знает ли он о Льорете,– протянула Пэт.– И что его невеста страдает из-за размолвки с любовником.

–Я думаю, здесь кроется что-то посерьезнее,– сказала Тельма.– Скорее всего, Льорет положил конец их отношениям, какими бы они ни были.

Пэт посмотрела на нее.

–Почему ты так решила?

–Начнем с того, что Несс явно расстроена.

–Она пьяна,– пренебрежительно отмахнулась Пэт. Она не была готова поделиться тем, что ей намекнули о Лиаме.