Дело о племяннице лунатика - Эрл Стенли Гарднер

– Встревожены?

– Да, сержант Голкомб говорил что-то о подделке вещественныхдоказательств.

Мейсон рассмеялся и ответил:

– Никогда не позволяйте сержанту полиции объяснять вам, чтотакое закон. Это прерогатива адвоката. Я бы никогда не попросил сделать вас то,что незаконно.

– Ну, у меня гора с плеч свалилась. Я был обеспокоен, но неза себя, а за Эллен.

– Забудьте об этом, – посоветовал Мейсон. – Между прочим, яхотел бы приобрести еще такие ножи.

– Еще – это сколько?

– Возможно, с полдюжины. Как вы полагаете, можно заказать иху изготовителя?

– Думаю, что да.

– Много на это уйдет времени?

– Полагаю, что смогу отыскать их на некоторых оптовыхскладах в нашем городе.

– Тогда давайте займитесь этим, – распорядился Мейсон,извлекая из кармана пачку банкнотов и бросив на прилавок парудвадцатидолларовых купюр. – Это не только покроет все ваши расходы, но ивозместит нанесенный вам моральный ущерб.

– Я достану их вам по обычной цене, – поспешно ответилПизли, – но мне придется заручиться разрешением сержанта Голкомба.

– Вам что, запретили отлучаться из магазина?

– Нет, конечно нет!

– Тогда почему вы не можете торговать без разрешенияполицейского?

– Но он потребовал, чтобы я держал его в курсе всех своихотношений с вами. В противном случае угрожал неприятностями за эту проделку сножом в прошлую ночь.

Мейсон вновь от души рассмеялся и заявил:

– Раз так, ничего не имею против. Позвоните ему и сообщите,что мне понадобилось еще с полдюжины таких ножей. Только не говорите, как я онем отзывался. Вряд ли ему это понравится. Просто сообщите, что зашел ипопросил вас достать еще несколько ножей. Если вы представите дело в такомсвете, то вам не придется признаваться в том, что обсуждали со мной его визит квам. Он необычен в этом плане и, возможно, разозлится на вас.

– Хорошо, – ответил Пизли с явным воодушевлением. – Так исделаю. В точности как вы сказали, мистер Мейсон.

– А если я увижу его, то тоже не стану упоминать, чтоговорил о нем с вами. Так будет лучше со всех сторон. Можете позвонить ему исказать, что я прошу полдюжины идентичных ножей… Ну, я должен идти. Надеюсь,что не очень оторвал вас от дел.

– Вовсе нет!

– А это не будет слишком обременительным – достать стольконожей?

– Конечно нет.

Они пожали руки, и Мейсон вышел. На углу из автомата возлеаптеки он позвонил к себе в офис.

– Делла на месте? – спросил он.

– Нет, мистер Мейсон, она отправилась в тот самый отель,который вы ей назвали. У меня здесь номер телефона.

– Продиктуйте, – распорядился Мейсон.

Он записал номер, позвонил в отель «Лафитт», спросил миссСтрит из номера 609 и вскоре после этого услышал в трубке ее голос.

– Голкомб заходил в офис, Делла? – спросил он.

– Нет, с какой стати?

– Он расколол Пизли насчет ножа.

– Вот как! И что же рассказал Пизли ему?

– Выложил все как есть.

– Да, но откуда узнал об этом сержант Голкомб – вот вопрос?

– Это то, что я хотел бы выяснить.

– Эдна Хаммер определенно не могла сказать ему.

– Кажется маловероятным, – согласился Мейсон.

– В связи с этим вас ожидают неприятности, шеф?

– Не знаю. Сделаю все, что могу, чтобы выкрутиться. Дляэтого хочу окончательно запутать дело.

– Каким образом?

– Заказал еще полдюжины таких же столовых ножей. А как там утебя развиваются события?

– Все идет прекрасно!

– Встретилась с этой женщиной?

– Да! Премило поговорили. Несколько формально, но премило.Вы же знаете, в мягкой лапке прячутся острые коготки.

– Отлично, – одобрил он, – мужчину еще не встретила?

– Нет, но собираюсь.

– Продолжай в том же духе, – напутствовал Мейсон, – я тебепозвоню, если подвернется что-то новенькое.