Разбуженная страсть - Фрэнни Тэлбот

Элиза подумала, что мальчик может огорчиться и даже обидеться на мать. До чего несносная эта Джун! Элиза посмотрела на Кеннета и встретила его успокаивающий взгляд. Он-то знал, что Джун всегда была равнодушна к сыну.

Джун и Роберт уехали, можно было спокойно позавтракать. Кеннет заказал фрукты, Дэнни — овсянку, к которой привык в школе. Элиза же не могла смотреть на еду и чувствовала себя совсем больной.

— Сегодня тепло, можно прогуляться вокруг отеля, — предложил Кеннет. — В нескольких милях отсюда есть большой торговый центр. Хочешь, съездим туда?

— Лучше погулять.

Дэнни засиял и закричал обрадованно:

— Мы тогда поиграем в теннис!

— Попробуем, — согласилась Элиза. — Я, правда, никогда не держала в руках ракетку.

— Ничего, я тебя научу, — важно сказал Дэнни. — Роберт говорил, что у меня неплохо получается.

В теннис они поиграли. Дэнни, конечно, победил, и Элиза пообещала ему в качестве приза мороженое. Вернувшись в отель, мальчик схватил завоеванный приз, помчался вверх по лестнице, ворвался в номер, включил телевизор и с наслаждением уставился в экран.

Элиза и Кеннет остались в гостиной. Она устроилась в кресле, а он сел на диван.

— Днем можно будет покататься на лодках, только надо будет одеться потеплее. Ты взяла с собой свитер или пуловер?

— Взяла. Но я не поеду. Мне кажется, вам с Дэнни лучше побыть без меня. И вообще я не так уж хочу мерзнуть на воде. Я лучше устрою себе отдых до самого обеда. Неделя была очень тяжелой, сплошные неприятности.

Кеннет понимающе кивнул.

— Согласен, неприятностей хватало, но теперь все позади. В конце концов, эти изменения для тебя к лучшему. Ты хотела выйти замуж за Майкла по расчету. Он, конечно, достойный человек, но чересчур спокойный, как стоячая вода, и ты не любила его.

— Хватит о Майкле, — буркнула Элиза, покосившись на дверь спальни, где Дэнни смотрел телевизор, — не говори о том, чего не знаешь!

— Зато я знаю, что ты любишь меня, — уверенно заявил Кеннет.

Элиза задохнулась от возмущения и выпрямилась в кресле.

— Что ты можешь об этом знать?! Твое самолюбование просто невыносимо! На каком основании ты так считаешь? Я не говорила, что люблю тебя!

Кеннет пересел на ручку ее кресла, сжал щеки Элизы ладонями и нетерпеливо приник к ее губам. Она не успела отвернуться, спрятаться от его жадного рта и, на мгновение справедливо возмутившись, затихла, отдалась чувствам и ответила на поцелуй.

— Скажи, Элиза! Скажи, что любишь меня, — шептал Кеннет. — Я люблю тебя, ты знаешь. Ты тоже любишь меня — вчера я стал твоим первым мужчиной. Скажи мне эти слова! Мне необходимо их услышать.

Непрошеные слезы навернулись на глаза Элизы. Она всхлипнула и, упираясь руками в грудь Кеннета, попыталась оттолкнуть его.

— Мужчины всегда думают только о том, что им нужно. Почему никто не думает о том, что нужно мне?

— А что тебе нужно?

— Время, — простонала Элиза, — время подумать. Я в страшном смятении. Всего неделю назад я готовилась к свадьбе с Майклом. Теперь я здесь, с тобой. Вся моя жизнь перевернулась. Я чувствую себя как после землетрясения. Я уже не знаю, кто я и чего хочу. А ты мучаешь меня, заставляешь делать то, что, по твоему мнению, я должна делать. Оставь меня в покое, Кеннет, дай время и возможность разобраться, что мне действительно надо!

Он, нахмурившись, внимательно изучал ее лицо, потом нежно чмокнул Элизу в кончик носа.

— Договорились, решим это позже. Как тебе понравился Дэнни? Я наблюдал за вашей игрой, и мне показалось, что вы станете друзьями. Я помню, ты говорила, что хотела бы иметь мужа, для которого жена была бы на первом месте. Но это было до встречи с Дэнни. Ты и теперь так думаешь?

Элиза вздохнула.

— Не знаю. Нет, пожалуй, нет. Я увидела Дэнни рядом с матерью, и мне стало его очень жаль. В детстве я была лишена любви и заботы, может быть, поэтому для меня было так важно найти мужа, для которого я стала бы главным в жизни. Я могу понять, что и для Дэнни важно быть главным. Я ведь прошла через то, что ему пришлось пережить. Ему даже хуже, чем было мне, его мать равнодушна к нему. Я была одиноким и заброшенным ребенком, но меня не обидели так, как обидели Дэнни.

Кеннет помрачнел.

— Джун всегда была такой. Она думала только о себе. Видишь, что получается, когда женщина настаивает на том, чтобы быть на первом месте.

— Нечестно упрекать меня! — запротестовала Элиза. — Я не говорила, что буду ставить себя на первое место, если у меня появится ребенок.

— Ты не будешь, я уверен, а Джун на этом настаивала. В ее сердце не было места для сына. Чем реже Дэнни будет видеть ее, тем лучше. Он не будет так переживать. Будь моя воля, я запретил бы ей появляться, но я не хочу, чтобы Дэнни упрекал меня, когда вырастет, что я лишил его матери.

Они понизили голоса почти до шепота, чтобы Дэнни в соседней комнате случайно не услышал их разговор.

— Я сделал ужасную ошибку, женившись на Джун, — неохотно признался Кеннет. — Если бы я знал, что она собой представляет, никогда не сделал бы этого. Но я был наивным юношей, а она была обворожительной.

— Она и сейчас неотразима, — ревниво заметила Элиза. — Ты не спускал с нее глаз, любовался ею.

— Это удар ниже пояса! Она сейчас даже эффектнее, чем была тогда. Джун знает толк в туалетах и умело пользуется макияжем. — Кеннет насмешливо улыбнулся. — Я понимаю, ты ревнуешь, у тебя злые глаза.

— Вовсе нет! — немедленно взвилась Элиза.

— Вовсе да! — Кеннет рассмеялся. — Не стоит ревновать, Элиза. Я еще вчера сказал тебе, красота — это еще не все. Она не так уж много значит. Это — фасад. Настоящая женщина должна иметь сердце, быть ласковой, заботливой… И еще хотелось бы, чтобы у нее было чувство юмора. У Джун эти качества отсутствуют, и, хотя она потрясающе смотрится, для меня этого недостаточно.

Еще вчера Элиза могла бы усомниться в словах Кеннета, но сегодня верила каждому слову. Она видела его ироническую усмешку, когда он смотрел на свою бывшую жену. Джун не властна над ним.

В комнату влетел Дэнни, встрепанный и вымазанный мороженым.

— Я досмотрел соревнования. Когда ланч?

Кеннет поправил сбившуюся челку сына и улыбнулся ему.

— Ты хочешь есть?

— Да! Я уже давно голодный.

— Не забудь принять душ, — напомнила Элиза, — и причесаться.

— Ладно. — Дэнни с таким топотом помчался в ванную, что Элиза вздрогнула.

— Мне бы его энергию, — проронил Кеннет, — и его аппетит. Он только что съел мороженое, но, как всегда, готов проглотить все подряд.

— Он растет, — заступилась за Дэнни Элиза.