Ужин с пантерой - Наталья Александрова

Спрятав находку в карман халата, Лола поскорее вернулась в свою комнату, и сделала это очень своевременно – только она успела забраться в постель и укрыться одеялом, как в номер без стука вошла Лиля с подносом, на котором был сервирован завтрак.

Это был все тот же кошмарный набор – тарелка с «Концентратом здоровья» и чашка ячменного кофе.

Едва дождавшись, когда сестричка покинет номер, Лола отправила «концентрат» прямиком в унитаз, вылила туда же кофе и вернулась в постель, чтобы обдумать результаты своих наблюдений.

Она была уверена, что ужасная ночная сцена ей не привиделась. Сосед до последнего боролся за свою жизнь, и в комнате должны были остаться следы этой борьбы. Значит, после убийства кто-то навел там порядок. Сам убийца? Вряд ли, он слишком быстро ушел с места преступления.

Конечно, порядок могли навести сотрудники санатория, чтобы избежать скандала или хотя бы уменьшить его. Смерть пациента в любом случае бросит на их заведение тень, но если это будет не мирная кончина от естественных причин, а зверское убийство – на репутации санатория вообще придется поставить крест…

С другой стороны, Лиля с такой уверенностью говорила о мирной, естественной смерти соседа… Лола была уверена, что она не врала. То есть говорила то, что знает.

И еще эта резиновая насадка… может быть, ее потерял тот человек, который навел порядок в комнате Арбузова?

Внезапно Лола вспомнила, что убийца ночью воспользовался веревкой, привязанной к ограждению ее балкона. Эта веревка! Если она еще осталась на месте, это неопровержимо доказывает, что сосед был убит… впрочем, сама Лола нисколько в этом не сомневалась.

В любом случае после смерти Арбузова ее пребывание в этом санатории теряет всякий смысл. Леня уже знает о событиях этой проклятой ночи, он собирается срочно свернуть операцию и забрать ее отсюда. Если он хоть немного дорожит ее жизнью и здоровьем! Но пока она еще здесь, нужно попытаться уточнить некоторые моменты, связанные с событиями минувшей ночи.

Лола встала, завернулась в одеяло, подошла к окну, открыла балконную дверь.

Веревки на ограждении не было.

Впрочем, это ее нисколько не удивило: убийца наверняка использовал специальный морской узел, такой, чтобы можно было развязать его рывком снизу.

Она вышла на балкон, пригляделась к ограждению. Да, вот здесь на краске отчетливо видны царапины, оставленные веревкой… и даже остались волокна…

Лола внимательно разглядывала перила, как вдруг слева от нее раздался хрипловатый голос:

– Доброе утро! Что это вы там изучаете?

– Да так… – машинально отозвалась Лола и повернулась на голос.

И чуть не упала в обморок.

Слева от нее, на балконе соседнего номера, как ни в чем не бывало полулежал в шезлонге мужчина лет сорока в темных солнцезащитных очках. Тот самый мужчина, которого она безуспешно пыталась разговорить накануне…

Арсений Арбузов!

Лола охнула и стремглав бросилась в комнату, забыв о декоративной хромоте. Хорошо хоть, одеяло полностью скрывало ноги!

Руки ее тряслись, и она долго не могла налить в стакан воды. А когда налила и поднесла стакан к губам – разлила половину.

В дверь деликатно постучали, и вошла Лиля, чтобы забрать грязную посуду.

– Что с вами? – удивленно проговорила она, увидев потрясенное Лолино лицо.

– Там… – пробормотала Лола, тыча пальцем в сторону открытого балкона. – Там…

– Что – там? – переспросила Лиля и взяла Лолу за руку. – Да что с вами стряслось? На вас же лица нет!

– Там… он… живой! – с трудом выговорила Лола. – Живой!

– Кто?

– Арбузов! – прошептала Лола, округлив глаза.

– Ну да… – Лиля смотрела на нее с полным непониманием. – Конечно, живой… а какой он должен быть?

– Но ведь он… умер!

– Как – умер?

– Как? От сердечного приступа! Сегодня ночью!

– Кто вам это сказал?

– Да ты же мне сама говорила!

Лиля широко открыла глаза и вдруг тряхнула головой.

– Да нет, это вовсе не он умер! Это новый пациент, который поселился у нас только вчера вечером!

– Но ведь в восьмом номере жил Арбузов?! – Лола все еще ничего не понимала.

– Ну да, до вчерашнего дня он там жил, а потом попросил перевести его в другой номер… вроде ему там дует! Хотя как может дуть, если у нас везде стеклопакеты? Но желание пациента – закон, и его перевели в четвертый номер, благо там было свободно… а восьмой быстренько привели в порядок для нового пациента, который как раз вечером приехал… а с ним такое случилось!

Она собрала грязную посуду и ушла из номера, предварительно убедившись, что Лола пришла в себя.

Хотя Лола действительно пришла в себя, у нее все еще дрожали руки после перенесенного стресса. Объяснение Лили не вполне ее успокоило, и она снова вышла на балкон, чтобы еще раз убедиться в том, что Арсений Арбузов не плод ее воображения, что он действительно жив.

Арбузов полулежал в шезлонге, закутавшись в клетчатый плед, и делал вид, что читает. Впрочем, возможно, так и было. Выглядел он вполне живым. На этот раз он никак не отреагировал на Лолино появление. Видимо, поздоровавшись с ней, он уже исчерпал весь лимит общения на сегодня. Впрочем, Лола тоже не жаждала с ним общаться: он все еще казался ей привидением.

Тем не менее она искоса посматривала на соседа – отчасти просто из понятного любопытства, отчасти чтобы убедиться, что это действительно он.

Словно почувствовав ее взгляд, Арбузов беспокойно заворочался и при этом уронил свой алюминиевый костыль.

Лола вспомнила про резиновую насадку, которую нашла у себя на балконе, и вытянула шею, чтобы разглядеть костылик Арбузова. Как назло, он лежал в углу балкона, так что Лоле не был виден его наконечник, и она не сумела проверить, надета ли на него резиновая галошка.

«Во всяком случае, такой костыль есть только у Арбузова…» – подумала она.

Но тут же вспомнила, что Валерий Матвеевич, тот серьезный мужчина, который в день ее приезда спас Пу И от вороны, тоже опирается на палку. Значит, в принципе он тоже мог потерять резиновую насадку… значит, он тоже мог побывать ночью в восьмом номере…

Она бросила задумчивый взгляд на проходившую под окном аллею и увидела прогуливающегося Каргопольского. Режиссер величественно шествовал по дорожке, опираясь на черную трость с серебряным набалдашником. При его маленьком росте и гипсовом ошейнике получалось не величественно, а смешно. Но Лоле было не до веселья.

Черт! Еще один человек с тростью, автоматически попадающий в разряд подозреваемых!

Лола как могла напрягла зрение, пытаясь разглядеть тросточку Каргопольского, но, как ни вглядывалась, не могла понять, есть ли на ней резиновая насадка.