Дуэт смерти - Нора Робертс

Ева предъявила свой жетон женщине-роботу со строгим лицом, несущей стражу в вестибюле общежития. Видимо, они решили прибегнуть к услугам роботов, чтобы исключить любую возможность подкупа или человеческой слабости в потакании нарушителям дисциплины. Но Ева подумала, что неподкупность с лихвой искупается умением половины студентов, если не больше, перепрограммировать и стирать память.

Женщина-робот осмотрела жетон Евы простым глазом, а потом проверила его инфракрасным сканером.

— Цель визита?

— Пойдет под рубрикой «Не твое собачье дело». Робот, окрещенный «миссис Шлюп», если верить табличке с именем, пустым взглядом смотрел на Еву, пока шла обработка данных.

— Я отвечаю за резидентов и посетителей в этом здании.

— Я отвечаю за резидентов и посетителей в этом городе. Я победила. — Ева щелкнула по жетону. — Вот это требует ответа на один простой вопрос: Дэриан Паудерс в данный момент находится в помещении?

Женщина-робот дважды мигнула и проверила по компьютеру, хотя Ева не сомневалась, что ответ имеется в ее собственной базе данных.

Интересно, думала тем временем Ева, что означает эта внешность старой школьной мымры с запавшими щеками, губами в ниточку и пучком на затылке? Может, это попытка начальства запугать студентов, чтоб вели себя примерно?

Поскольку ей эта строгая аскетическая внешность и неодобрительный взгляд напоминали о Соммерсете, она не понимала, как это может сработать.

— Студент Паудерс зарегистрировался на входе в двадцать один тридцать шесть. После этого не покидал пределов общежития.

— Вот и отлично.

Ева направилась к лифту.

— Вы обязаны зарегистрироваться.

Ева даже головы не повернула.

— Ты просканировала мой жетон. Считай это регистрацией.

Войдя в лифт, она приказала доставить себя на четвертый этаж.

— Почему они не могут нанять людей? — пожаловалась она Рорку. — Хамить роботам совсем не так интересно.

— Ну, не знаю… Мне это показалось довольно забавным. Бедный робот выглядел совершенно растерянным.

— Ну, может, но он уже переключился на что-то еще. — Сунув руки в карманы, Ева покачалась с каблука на носок. — А человек мог бы дуться или тихо кипеть еще хотя бы пару минут. Гораздо больше удовольствия.

Когда двери лифта открылись, шум ударил по ее барабанным перепонкам с такой силой, что глаза заслезились. Музыка — гремучая смесь разных стилей, громкостей, песенных куплетов — лилась из множества открытых и подпертых, чтоб не закрывались, дверей. С музыкой смешивались голоса: одни о чем-то горячо спорили, другие подпевали каждый своей песне. По коридору бродили люди разной степени одетости, находившиеся, вполне возможно, под действием неких химических веществ.

Перед закрытой дверью стояла пара, глубоко погруженная в режим тисканья и поцелуев. «Интересно, почему они застыли именно здесь? — удивилась Ева. — Могли бы войти и совокупиться по-взрослому».

Она загородила дорогу девице с двумя колечками в носу и то ли переводной картинкой, то ли татуировкой на левом плече, изображающей гогочущего гуся.

— Дэриан Паудерс? Где мне его найти?

— Дэра? — Девица махнула рукой куда-то вдаль, в то же время окидывая Рорка долгим, неторопливым и томным взглядом. — Прямо до конца коридора, последняя комната направо. Дверь открыта. А моя комната вон там, — сообщила она Рорку, — если вам интересно.

— Какое лестное приглашение, — вежливо улыбнулся Рорк. — Но мне туда.

— Облом.

Ева даже не разозлилась, лишь удивленно проводила взглядом уходящую девицу.

— Она тебя прямо-таки трахнула глазами!

— Знаю. Чувствую себя одноразовой дешевкой.

— Черта с два. Ты кайф ловил. Мужчины — такие индюки…

— Это верно, и именно поэтому мы часто бываем одноразовой дешевкой.

Ева фыркнула и двинулась вперед по коридору, заглядывая в комнаты по дороге. Беспорядочное нагромождение предметов и людских тел, запах засохшей пиццы и очень свежей «травки». Знаки Дня мира валялись вперемежку с храпящими телами и пустыми бутылками из-под пива, наверняка такого же незаконного среди этой публики, как и «травка».

— Тут хоть кто-нибудь учится?

— Вероятно, те, у кого двери закрыты, — пожал плечами Рорк. — Но это вечер праздничного дня, к тому же воскресенье: наверняка большинство из них все еще пребывают в праздничном режиме. — Он вместе с Евой взглянул на пару, свернувшуюся на полу перед орущим телевизором. — Или просто отключились.

Ева сокрушенно покачала головой:

— Робот на входе бесполезен, и они прекрасно это знают.

Она остановилась в открытых дверях комнаты в конце коридора. В комнате с десяток молодых людей растянулись на полу на разноцветных подушках и на диванчике с красной обивкой. Источником звуков здесь служила компьютерная игра, орущая с экрана развлекательного центра. На ногах оставались только двое, похоже, между ними шло состязание в пении. Их идолы на экране, наряженные по последнему слову моды «мусорного рока», играли на гитарах, а сами конкурсанты молотили руками воздух и распевали во все горло.

Ева хотела было крикнуть, но передумала, решив, что это пустая трата времени и сил. Вместо этого она вошла в комнату и сунула свой жетон под нос одному из растянувшихся на полу.