Ловушка мертвеца - Джеймс Хедли Чейз

Элен позаботилась о том, чтобы в течение пятницы и субботы у меня не было возможности увидеться с Мэриан. Она поручила служанке убирать комнаты для гостей, а это надолго задерживало Мэриан наверху. Днем в пятницу мы с Элен продолжали в моей квартире шлифовку нашего плана. И миссис Дестер была достаточно проницательна, чтобы заметить спад моего энтузиазма.

– В чем дело? – спросила она, откинувшись на спинку кресла. – Ты боишься и никак не можешь решить, удастся ли тебе заполучить Мэриан и деньги одновременно? – Она попала прямо в больное место. – Мэриан ты должен выбросить из головы, – решила за меня Элен, поскольку я молчал. – Если ты будешь продолжать валять дурака, то скоро раскаешься.

– Занимайся своими собственными делами, – огрызнулся я. – Я ничуть не боюсь и собираюсь идти до конца, так что заткнись.

Элен насмешливо улыбнулась и пожала плечами. Наш план был готов. Все теперь зависело от того, какие выпадут карты: если нам не попадется по дороге патруль, если мы никого не встретим и машина не поломается, тогда все будет в порядке.

– По-моему, мы все предусмотрели, – подытожил я после того, как мы прошлись по плану в третий раз. – Помни, что тебе придется давать показания после меня. Не добавляй никаких новых деталей, придерживайся того, о чем мы договаривались. Не позволяй запугать себя.

Элен холодно посмотрела на меня.

– Меня они не запугают. Позаботься о том, чтобы полиция не запугала тебя.

– Позабочусь.

Элен встала.

– Мэриан весь вечер будет занята шитьем, – предупредила она, направляясь к двери, – так что не жди ее.

Я не стал спорить. В каком-то смысле я был даже рад не встречаться с Мэриан. Мои нервы были напряжены, и мысль о воскресенье свинцовым грузом лежала на моей душе. Я боялся, что девушка поймет, что со мной что-то не так. Я знал, что после воскресенья мне придется иметь дело с полицией и Мэддаксом. В настоящий момент я еще мог спокойно проходить мимо копов, но после воскресенья любой из них станет для меня чем-то большим, чем просто здоровый парень в синей форме.

Вечер пятницы я провел в танцевальном холле, танцуя с одной из хозяек. Мне хотелось на случай, если копы будут проверять, чем я занимался в эти дни, оставить для них свидетельство того, что я славный малый и время провожу весело и беззаботно. Суббота тянулась нескончаемо. Я виделся несколько секунд с Мэриан, но при этом была и Элен. Поэтому мы обменялись только взглядами, но я заметил, что девушка кинула на меня взгляд не только радостный, но и тревожный. Неужели по моему виду можно было что-то заподозрить? Днем я взял «бьюик» и поехал к лесной станции со скоростью 35 миль в час. Дорога заняла у меня час и пять минут. Это означало, что если мы выедем в воскресенье в пол-одиннадцатого вечера, то на станцию мы прибудем примерно без двадцати двенадцать. В это время дорога бывает почти пустынной.

В ту ночь перед решающим днем, когда предстояло дать ход моему плану, мне не спалось. Интересно, как чувствовала себя Элен? Меня не удивило бы, если бы она спала как убитая. Казалось, у нее совершенно нет нервов. Наконец, я заснул и проспал до десяти часов. Спустившись вниз, я встретил Мэриан, одетую для выхода. Я вспомнил, что Элен обещала отпустить ее до самого вечера.

– Хэлло! – сказал я, подходя к девушке. – Куда ты идешь?

– К подруге, – ответила Мэриан, как-то странно взглянув на меня. Я старался не встречаться с ней взглядом. – А что ты собираешься делать? – спросила она, в свою очередь, меня озабоченно и пытливо.

– Есть кое-какая работа.

Мэриан не сводила с меня внимательного взора.

– У тебя какие-нибудь неприятности, Глин?

– Нет, с чего ты взяла?

Она подошла ближе и положила мне руку на плечо.

– У тебя такой вид, что наталкивает на подобный вывод.

Я заставил себя рассмеяться.

– Я всегда так выгляжу. Жаль, что я не смогу пойти с тобой. Как ты себя чувствуешь после той ночи?

– Хорошо. – Мэриан помолчала, а потом произнесла: – Наверное, не стоит об этом говорить, но она любит тебя. Верно?

Я был поражен.

– Кто? О ком ты говоришь?

– О миссис Дестер.

– Любит меня? Как это тебе пришло в голову? Конечно, нет.

– А по-моему, любит. Она нарочно не разрешает нам видеться. И потом, я заметила, как она смотрит на тебя.

– Ты ошибаешься. – Я был здорово напуган. Если Мэриан заикнется об этом на допросе в полиции, мы пропали. – Да она терпеть меня не может. Если бы не Дестер, она давно выгнала бы меня за дверь.

Мэриан склонила голову в знак согласия, но я видел, что милая мисс Темпл осталась при своем мнении. И тут же, без передышки, она обрушила на меня второй удар.

– Мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?

Я не поверил своим ушам.

– Конечно. А почему…

– Ты уверен в этом? – Девушка испытующе смотрела на меня. – Мне кажется, что его здесь нет. Из его спальни не доносится ни одного звука. Это очень странно.

– Он там, – заверил я, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Просто он очень плохо чувствует себя, и почти все время спит.