Дело о кукле-непоседе - Эрл Стенли Гарднер

– Насчет путаницы со шпателями пока не знаю. Что же касаетсяложного опознания, надеюсь, здесь нам будет легче. По крайней мере, мы знаем,кто на самом деле покупал шпатели. Когда я представлю этой свидетельнице Деллу,в суде поднимется настоящий переполох.

– А если она ее не узнает? – спросил Дрейк.

– Тогда моя клиентка попадет в переплет, – задумчивопроговорил Мейсон. – Конечно, Делла может под присягой заявить, что покупала тешпатели, но, учитывая тот факт, что она работает со мной, к этому, скорее всего,отнесутся скептически… Хотя, думаю, судья Болтон должен нам поверить.

– Он-то, может, и поверит, – отозвался детектив. – А какнасчет присяжных?

– В том-то и дело, – вздохнул Мейсон. – Судья Болтон знаетменя достаточно хорошо, так что, если я вызову Деллу давать показания, онпоймет, что она не лжесвидетельствует.

– Может, лучше подождать с этим до суда присяжных, чтобыпроизвести впечатление на них?

– Не знаю, лучше ли это, – возразил адвокат. – Здесь естьодин большой минус.

– Какой?

– Чем больше пройдет времени, тем менее вероятно, чтосвидетельница изменит свои показания. А если дело будет разбираться потом всуде более высокой инстанции, она вызубрит их так, что переубедить ее будетпросто невозможно. Самое интересное, что из-за этого ложного опознаниянеизбежна и путаница с орудием убийства. Из этого может выйти кое-что занятное.

– Посмотрим, – отозвался Дрейк.

– А что делать мне? – спросила секретарша.

– Не попадаться на глаза свидетельнице, – ответил Мейсон. –Утром она могла видеть тебя мельком, но теперь держись от нее подальше, пока ятебя не вызову.

– Но в зале мне хоть можно сидеть? В заднем ряду?

– Нельзя, – отрезал адвокат. – Будь в комнате длясвидетелей. В самой дальней.

– Интересно, как они отнесутся к тому, что вы подложилишпатель в номер Хэррода? – задумчиво произнес Дрейк. – Разве это этичныйпоступок?

– А что тут такого? – пожал плечами Мейсон. – Мы скажем, чтохотели узнать у Хэррода, таким ли шпателем он был ранен, а потом забыли его вномере.

– Но я не могу подтвердить это под присягой! – заявилаДелла.

– Черт возьми! Я же не заставляю тебя лгать! Ты присягнешь,что купила три шпателя, один из них принесла в номер Хэррода и там оставила.Скажешь, что действовала по моей инструкции.

– А сами вы будете давать показания? – озабоченно спросилаДелла.

Адвокат покачал головой:

– Постараюсь объяснить суду, что прокурор не должензаставлять нас подтверждать буквально каждый свой шаг. Я хотел перехитритьшантажиста и вовсе не собирался намеренно вносить путаницу в дело орасследовании убийства. Главное сейчас – доказать, что обвинение построено наложных уликах и ложном опознании обвиняемой; к тому же представлено не тоорудие убийства. Если удастся, следователи и прокурор сгорят со стыда.

– Звучит заманчиво, – усмехнулся детектив, – но все этонапоминает мне ходьбу по проволоке над глубокой пропастью.

– Что-то общее есть, – согласился Мейсон. – Одно мне не даетпокоя, Пол. У Ферн Дрисколл была машина. Кассир Бэйлора подтвердил это, когдадавал сегодня показания. Из Лансинга она уехала на ней, потом вдруг сталаголосовать на дорогах. Куда делась машина? Пусти-ка по следу своих гончих.