Дело изъеденной молью норки - Эрл Стенли Гарднер

Мейсон снова принялся ходить из угла в угол. Во всем егооблике явно читалось раздражение.

Ему пришлось ждать всего несколько минут.

Ровно через семь минут и пять секунд после того, какзакрылась дверь за девушкой, в нее почти неслышно постучали кончиками пальцев.

Мейсон изменил направление своего движения по комнате,дернул ручку и распахнул дверь.

На пороге стоял Пол Дрейк в несколько растрепанном виде и сотросшей за ночь щетиной. Он улыбнулся Мейсону и сообщил тихим голосом:

– Все в порядке, Перри.

– Ты успел… – начал Мейсон.

Адвокат замолчал, увидев, как Дрейк приложил палец к губам,призывая принять меры предосторожности. Детектив вошел в комнату.

– Как дела? – прошептал Мейсон.

– Она все еще в гостинице, – сообщил Дрейк.

– Ты сам решил выполнить это задание?

– Мне пришлось, Перри. Мне не удалось вовремя направить сюдалюдей, так что я натянул одежду и примчался на полной скорости. Но пока пользыот меня никакой.

– Почему?

– Мой оператор коммутатора заняла наблюдательный пост вкоридоре. Ей пришлось снять номер в гостинице, чтобы выполнить твое задание.Она надела передник и наколку горничной на голову и стояла в коридоре, когда изномера вышла интересующая тебя девушка. Однако вместо того, чтобы сесть в лифти поехать вниз, как мы предполагали, она направилась наверх.

– Ого! – воскликнул Мейсон.

– Мы сейчас находимся на предпоследнем этаже, – продолжалДрейк. – Поэтому моя оперативница решила, что она может воспользоватьсялестницей и не отстанет от объекта очень далеко. Она, естественно, сразу жеосмотрелась, заступив на задание, так что знала, что где находится.

Мейсон кивнул.

– Моя сотрудница бросилась вверх по ступенькам, открыладверь на последний этаж и появилась там лишь спустя секунду или две послеостановки лифта. Интересующая тебя девушка шла по коридору. Она остановиласьперед восемьсот пятнадцатым номером, достала из сумочки ключ, открыла дверь ивошла в комнату. Моя оперативница на цыпочках побежала по коридору и вовремяподоспела к тому номеру, чтобы услышать, как дверь запирают изнутри.

– А дальше?

– Она оставалась перед дверью какое-то время, услышала заней приглушенные голоса, причем один из них – мужской. Скорее всегоинтересующая тебя девушка зарегистрирована в этой гостинице в восемьсотпятнадцатом номере. Мы с моей сотрудницей не договаривались о сигналах наподобный случай, так что ей пришлось выйти на улицу к моей машине, рассказать,что произошло, и ждать дальнейших указаний. Я решил, что номер в гостинице –это как раз тот адрес, что тебе нужен, а мой коммутатор нельзя дольше держатьотключенным, так что я послал свою сотрудницу обратно в контору, а сам поднялсясюда, чтобы отчитаться перед тобой. По пути я выяснил у портье, что восемьсотпятнадцатый номер снимает миссис Мадисон Керби.

– У портье возникли какие-нибудь подозрения насчет тебя?

– Да пошел он ко всем чертям, – выругался Дрейк. – Ещецеремониться в этой дыре. Это же притон, Перри. Если бы портье и тявкнулчто-нибудь, я бы быстро поставил его на место. Как я предполагаю, они тутпривыкли частенько видеть частных детективов.

– Ты хочешь сказать, что он догадался, кто ты?

– Боже, нет. Я дал ему понять, что интересуюсь с какой-токорыстной целью. Сунул ему пару долларов. Если честно, Перри, я думаю, что емуабсолютно наплевать.

– Значит, она здесь, в гостинице, – задумчиво произнес Мейсон.

Дрейк кивнул.

– Это одновременно и усложняет, и облегчает ситуацию, Перри.Как я тебе уже говорил, у меня не хватает людей. Я дал указание своейсотруднице показать пальцем на девушку, что выйдет из этой комнаты, исигнализировать мне, а я…

– А как она планировала это сделать?