Тени Королевской впадины - Владимир Михановский

— Занят был, — пробормотал Педро, отводя взгляд. Он выпустил дым и предложил: — Присядем на минутку.

— Я тороплюсь. В другой раз.

— Прошу тебя, Рамиро. Я искал тебя. Знаю, что ты утром заглядываешь в порт…

Они отошли в сторонку, в длинную тень, отбрасываемую пакгаузом, и сели на поваленный бочонок.

Ритм портовой жизни нарастал, учащался. Все пронзительнее визжали лебедки, стремительней проносились автокары, с глухим звуком тут и там хлопались оземь туго набитые мешки, ящики, контейнеры. Впрочем, эта симфония труда была настолько привычной, что Рамирес не замечал ее.

— Так где же ты пропадал, рыцарь морей? — повторил Рамирес свой вопрос.

— Там, где и положено рыцарю морей: в море, — ответил Педро, усаживаясь поудобнее.

— Промышлял?

— Каждый из нас промышляет в этой жизни, — философически заметил Педро.

Рамирес тихо произнес:

— Знаю, чем ты промышлял…

— Нет! — воскликнул Педро, вскочив с места. — Чего не было, того не было.

Рамирес усмехнулся:

— Так я тебе и поверил.

— Не занимался я наркотиками, — резко жестикулируя, воскликнул Педро. — Хочешь, поклянусь божьей матерью? Или памятью предков?

— Которых ты себе выдумал, — вставил Рамирес.

Смуглое лицо Педро напряглось.

— Ври, да не завирайся, — сказал он хрипло.

Рамирес пожал плечами:

— Разве не так?

Педро промолчал. Он выплюнул окурок, тщательно вдавил его в землю и затем вкрадчиво начал:

— Видишь ли, Рамиро, я всегда считал тебя своим другом, несмотря на твои шуточки. Но согласись, каждый человек должен заниматься тем делом, которое ему по душе. Ты, например, песни сочиняешь да по стране с гитарой колесишь…

— А ты?

— Я?.. О себе не буду говорить, ты и так меня насквозь видишь. У тебя взгляд пронзительный.

— Вижу, Педро.

— Разве я виноват в том, что господь прорубил у берегов Оливии Королевскую впадину и сделал ее удобной для морского порта? Разве я виноват в том, что есть на свете шхуны, и соленый ветер, и свобода? Разве я виноват в том, что мой прадедушка…

Рамирес сделал попытку подняться, но Педро его усадил.

— Ладно, к черту прадедушку, — сказал он, перейдя с патетики на обычный тон. Переход был настолько неожиданным, что Рамирес расхохотался.

— У меня к тебе дело, Рамиро, — сказал Педро.

— Выкладывай.

— Хочешь войти ко мне в долю? Барыши, само собой, честно пополам.

— Зелье ввозить контрабандой? Или марихуаной торговать, которую ты сейчас выкурил? — поинтересовался Рамирес.

— Ты наблюдателен, это хорошо, — сказал Педро. — Что же касается наркотиков и контрабанды, то это пустяки, — пренебрежительно махнул он рукой. — Нет, я предлагаю открыть дело на паях. Настоящее, с размахом. Солидное, выгодное дело.

— Например?

— Например, основать фирму, занимающуюся трансатлантическими перевозками. Или, еще лучше, покупать земельные участки и строить на них дома, а потом продавать их. Говорят, теперь, после войны, земля начнет сильно дорожать…

Рамирес поправил волосы, упавшие на лоб.

— Война еще не кончилась, — заметил он. — Если верить нашим газетам, у Гитлера есть шансы.

— Гитлер находится при последнем издыхании, — сказал Педро. — Немцы драпают так, что пятки сверкают.

— Ты был там, что ли?

— Я знаю, что говорю.

Рамирес сощурился:

— У меня к тебе один вопрос, Педро.

— Давай хоть сотню.

— У тебя есть штаны?

— Какие штаны? — опешил Педро.

— Я имею в виду, еще одна пара штанов, кроме тех, которые на тебе, — пояснил Рамирес.

— Думаешь, у меня нет денег? — обиделся Педро. — У меня, если хочешь знать, есть золото и драгоценности. А это деньги, много денег.

Рамирес покосился на Педро.

— Думаешь, украл? Ограбил? — продолжал Педро. — Нет, — покачал он головой, — я заработал свой капитал честным трудом. Так что, по рукам?

— Мне надо подумать о твоем предложении, — сказал Рамирес со значением.

— Да что там думать? — загорячился Педро. — Счастье само плывет тебе в руки, а ты нос воротишь. Подумай если не о себе, так о Люсии. Я за эти деньги головой рисковал, сквозь ад и чистилище прошел…

— А конкретней?

Педро поднял палец:

— Тайна.

— Как же я могу быть твоим компаньоном, — усмехнулся Рамирес, — если ты таишься от меня?

— Если примешь мое предложение, я все расскажу тебе, — заверил Педро.

— Все?

— Как на исповеди.

— Странная штука все-таки получается, — произнес задумчиво Рамирес. — Ты вносишь в дело капитал. Но у меня-то капитала, как тебе известно, нет, если не считать долгов. Какие же мы с тобой компаньоны?

— У тебя есть капитал, Рамиро, — ответил Педро. — Твое честное имя. И честные руки. Если хочешь знать, ты единственный человек, которому я доверяю, во всей Оливии. На тебя можно положиться, это главное. Ну, что скажешь?

— Послушай, Педро, — вдруг сказал Рамирес, — за время твоего отсутствия здесь, в порту, произошли некоторые события.

Педро насторожился.

— Какие события?

— Несколько раз бастовали докеры.

— Ну и что?

— Бастовали неудачно, потому что не могли толком договориться между собой.

Педро нетерпеливо пожал плечами.

— В результате последовали массовые увольнения, — продолжал Рамирес. — Люди ютятся в фавелах, проедая последние крохи. Пойдем со мной, я покажу тебе, как они живут, и ты сам убедишься, что…

— У меня нет времени на пустяки, — перебил Педро.

— Я, со своей стороны, тоже предлагаю тебе дело, Педро, — объявил Рамирес. — И согласен быть в этом деле твоим компаньоном.

— По рукам, — обрадовался Педро. — А какое, собственно, дело ты придумал?

— Нужно помочь тем, кто на грани гибели. Твои деньги…

— Мои деньги — это мои деньги! — зло перебил Педро. — Много вас найдется, голодранцев, прихлебателей…

Рамирес встал.

— Подумай о моем предложении, — сказал он спокойно. — Свои деньги ты лучше поместить не сможешь. Если они у тебя есть, конечно, — добавил он.