Когда прерывается фильм - Джеймс Хедли Чейз

– Никогда не теряй спокойствия, – сказал Террелл. – Она живет совсем рядом. Может быть, она и в самом деле что-то видела. Пойду поговорю с ней.

Беглер глубоко вздохнул:

– А я пойду посмотрю, что делает Хесс.

Беглер твердыми шагами пошел к полицейской машине. Усмехаясь про себя, Террелл выколотил трубку и направился к домику напротив.

Молодая, немного неряшливо одетая женщина открыла на стук. Откинув с лица прядь волос, она вопросительно посмотрела на Террелла:

– Что вам угодно?

– Я начальник полиции Террелл, – представился капитан. – Я только что разговаривал с вашей дочерью и хотел бы задать ей несколько вопросов. Вы не возражаете?

– Вы разговаривали с моей дочерью? – удивилась женщина. – О чем?

– Я полагаю, что она может помочь мне, – ответил Террелл.

– Сомневаюсь. Вы просто не знаете этого ребенка. У нее развитая фантазия. А ведь речь идет об убийстве, не так ли?

– Совершенно верно.

– Очень сожалею, но я не хочу, чтобы ее вмешивали в это дело. Она всегда придумывает невообразимые вещи.

Анжелла появилась возле матери.

– Не будь такой старомодной, мама, – упрекнула она ее. – Я как раз видела их ночью. Я же знаю, что говорю.

Миссис Прескотт беспомощно уставилась на дочь, которая окинула ее пренебрежительным взглядом.

– Дорогая моя, это же неправда. Ты не должна отнимать время у этого господина.

Анжелла посмотрела на Террелла:

– Мама всегда такая глупая. Она сама не видела и не верит мне. Конечно, я их вчера видела.

– Анжелла! – В голосе женщины послышались гневные нотки. – Я что тебе сказала? Иди и играй со своими цветными карандашами.

Девочка нетерпеливо пожала плечами:

– Вот так она только и умеет думать. Она считает меня прославленной художницей. А у меня к этому такой же талант, как и у коровы…

– Это чепуха, – перебила ее мать. – Она очень способная, но…

– Разрешите мне все-таки немного с ней поговорить, – вежливо попросил Террелл. – Можно мне к вам зайти?

Миссис Прескотт снова откинула со лба волосы. У нее был обескураженный вид.

– Мама, прошу тебя, не будь такой глупой. – Анжелла бесцеремонно оттеснила мать с порога и улыбнулась Терреллу: – Пожалуйста, входите.

Девочка повернулась и скрылась в убогой комнате.

– Проходите, – беспомощно проговорила миссис Прескотт. – Она у меня развита не по годам, но я не верю, что она сможет вам что-нибудь рассказать.

– Большое спасибо, – ответил Террелл.

Он вошел в комнату, где Анжелла сидела обхватив руками загорелые колени.

– Ты, мама, лучше выйди отсюда, – попросила она. – Я не могу разговаривать с господином, когда ты в таком возбужденном состоянии.

– Вот видите. Разумеется, она необыкновенный ребенок, – с гордостью заметила миссис Прескотт.

– Мама…

Женщина чуть помедлила и вышла.

Когда она закрыла за собой дверь, Террелл вытащил из кармана трубку и стал ее набивать.

– А теперь, Анжелла, расскажи мне, что именно ты видела прошлой ночью?

– Знаете, что мне хочется иметь больше всего на свете? – спросила девочка.

Она уставилась на Террелла, и тот удивленно поднял голову:

– Ты должна ответить на мой вопрос, Анжелла. Это очень важно. Мы обязательно должны найти убийц мистера Хенекея. Если ты что-нибудь знаешь, то просто обязана рассказать мне это.

Анжелла почесала левую ногу.

– Я хочу мишку, такого же большого, как я. И еще он должен уметь рычать, – сказала Анжелла. – Этого я хочу больше всего на свете.

Террелл разжег трубку.

– Если ты будешь вежливой с мамой и будешь ее слушаться, то она обязательно подарит тебе мишку, – ответил он. – Итак, что же ты видела вчера ночью?

– Мама мне ничего не подарит, так как у нее нет денег. От нее я не получу мишку такого большого, что он будет даже рычать.

– Давай больше не будем говорить о мишке, – строго сказал Террелл. – Кого ты видела вчера ночью? Кто-нибудь входил в домик мистера Хенекея?

Анжелла почесала правую ногу и посмотрела на капитана большими невинными глазами:

– Да, я видела двоих мужчин.

– Ты знаешь, в какое время это было?

– Без пяти час. В моей комнатке возле кровати стоит будильник. Я вдруг проснулась и посветила фонариком, чтобы посмотреть, который час.

– И что же ты потом увидела?

– Больше я ничего не знаю, – засмеялась девочка.

– Потом ты, вероятно, выглянула в окно, – терпеливо помогал ей Террелл. – И увидела мужчин, входящих в домик мистера Хенекея?

– Я не знаю.

Разглядывая малышку, Террелл несколько раз затянулся.

– Почему же ты тогда утверждаешь, что можешь мне в этом деле помочь?

– О, я могу вам помочь. – Встав, девочка подошла к радиоприемнику и включила его. В ожидании, пока разгорятся лампы, она повторила: – Что я больше всего хочу, так это…

– Я знаю, – перебил Террелл. – Об этом ты мне уже говорила. Но что я могу поделать? Ты должна просить об этом свою маму.

Послышалась танцевальная музыка, и Анжелла начала вертеться в ритм мелодии.

– До свидания, – сказала она. – Теперь я займусь другими делами.

– Нет, послушай меня, маленькая женщина, – строго проговорил Террелл. – Ты мне только что сказала про двоих мужчин. Выключи-ка свою музыку.

К его удивлению, девочка послушалась, снова села на стул и принялась разглядывать себя в зеркало.

– Что я хочу больше всего на свете… – начала она снова и засмеялась, когда Террелл растерянно посмотрел на нее.

– Где ты спишь? – поинтересовался он.

– В смежной комнате. Вы хотите посмотреть?

Он встал и вошел. Миссис Прескотт была на кухне.

– Могу я пройти туда? – Террелл указал на комнату Анжеллы.

Женщина кивнула, и он прошел в крошечную комнату. Подойдя к окну, он убедился, что с кровати отлично просматривается домик Хенекея. Если девочка не спала, она действительно могла увидеть любого, кто заходил в домик.

В дверях появилась мать Анжеллы.

– Вам не следует верить всему, что говорит моя дочь. Она безудержно фантазирует. Имейте это в виду.

– Хорошо, – ответил Террелл.

Вернувшись в комнату, где сидела Анжелла, он закрыл за собой дверь. Девочка с улыбкой повернулась к нему.

– Ну а если я подарю тебе мишку, ты мне тогда расскажешь, кого ты видела в домике Хенекея? – спросил Террелл.