Дело о коте привратника - Эрл Стенли Гарднер

– Я нашел палочку, – Оуфли вытащил ее из кармана. – Она былав земле. Я прокопал суглинок и гравий. Там ничего нет.

– Кто послал телеграмму?

– Вы могли бы это определить.

Бергер тихо сказал Глассмену:

– Том, перепиши номер, съезди на телеграф и попроси найтиэту телеграмму. Разузнай все, что сможешь. Достань адрес отправителя.

– Вы что, приехали из-за телеграммы? – спросил Оуфли. – Будьпроклята эта ночь. Не стоило мне вылезать и копать тут, но вы понимаете, что япочувствовал после такого совета.

– Мы приехали в связи с другим делом, – объяснил Бергер. –Где Сэм Лекстер?

Оуфли вдруг заволновался:

– Нет его. А зачем он вам? – С минуту Оуфли колебался, затемспросил: – Вы разговаривали с Эдит де Во?

– Нет, – сказал Бергер, – я не разговаривал.

– Я с ней говорил. – Мейсон внимательно посмотрел на Оуфли.

– Я так и знал, – сказал Оуфли. – Просто удивительно, дочего вы любите совать нос в чужие дела.

– Хватит, – остановил его Бергер. – Идемте в дом. А что тамнасчет бриллиантов, спрятанных в костыле Эштона?

– Вам об этом известно столько же, сколько и мне, – мрачноогрызнулся Оуфли.

– Сэма нет дома?

– Нет.

– А где он?

– Не знаю. На свидании, наверное.

– Ладно, – сказал Бергер. – Пойдемте.

Они поднялись на крыльцо. Оуфли достал связку ключей, открылдверь и сказал:

– Извините, я на минутку, отмоюсь и переоденусь.

– Стой-ка, парень, – остановил его Глассмен, – тут ведь речьо полумиллионе монет. Мы, конечно, тебе верим, но не лучше ли проверить твоикарманы и убедиться…

– Глассмен, – предостерег Бергер, – с мистером Оуфли не надотак обращаться. – Он повернулся к Оуфли: – Извините мистера Глассмена заслишком резкие слова, но мне в голову пришла та же самая мысль, да и вам, безсомнения, тоже. Речь идет об огромной сумме. А если автор телеграммы поклянетсяпод присягой, что вы откопали хотя бы часть этих денег?

– Я же ничего не нашел. А если и нашел бы, так они все равномои, половина, во всяком случае…

– Не думаете ли вы, что вам лучше запастись свидетелями?

– А как это сделать?

– Подвергнуться добровольному обыску.

– Валяйте. – Лицо Оуфли помрачнело. – Обыскивайте.

Его обыскали. Бергер удовлетворенно кивнул:

– Может быть, позже вы будете рады сотрудничеству с нами.

– Не буду. Теперь можно пойти переодеться?

– Лучше не надо, – покачал головой Бергер. – Сядьте. Выбыстро обсохнете.

– Хорошо, – вздохнул Оуфли. – Выпьем по рюмочке. Вы,кажется, тоже побывали под дождем. Бурбон, ржаное или шотландское?

– Что ни выберешь, – заметил Мейсон, – все равно – виски.

Оуфли метнул на него подозрительный взгляд и позвонил. Вдверях появился мужчина с синевато-багровым шрамом на правой щеке, придававшимему выражение злобного торжества, и спросил:

– Вы звонили?

– Да, – сказал Оуфли. – Принесите виски, Джим. Бурбон,шотландское. И содовую.

Человек кивнул и удалился.

– Джим Брэндон, – объяснил Оуфли. – Он и за шофера, и задворецкого.

– Каким образом он был ранен? – поинтересовался Бергер.

– Автомобильная авария, кажется… Это вы мистер Бергер,окружной прокурор?

– Да.

– Сожалею, что Эдит де Во сказала то, что сказала.

– Почему?

– Потому что пожар начался вовсе не от выхлопных газов. Этовообще невозможно.

– Где у вас телефон? – спросил Глассмен.

– В холле. Я покажу… или Джим покажет.

– Неважно, – следователь встал. – Я сам найду.

– Вы слышали об отравлениях угарным газом, мистер Оуфли? –спросил Бергер.

– Конечно.

– Вам известно, что угарный газ образуется в автомобиле,когда работает мотор?

– При чем тут угарный газ? Он же не воспламеняющийся…

– Зато он отравляющий.

Что-то в голосе Бергера заставило выгнуться брови Оуфли.

– Господи боже! – воскликнул он. – Не хотите же вы сказать…Нет, это невероятно! И я не могу поверить…

– Неважно, во что вы можете и во что не можете поверить,мистер Оуфли. Мы заходили в гараж и обыскали машину Сэма Лекстера. Мы нашлидлинный шланг.

– Да, – сказал Оуфли, не удивляясь. – Эдит видела его.

– Так где же сейчас Сэм Лекстер?

– Не знаю. Уехал.

– Каким образом? Его машина в гараже.

– Да, – согласился Оуфли. – Шофер увез его в город на«Паккарде», потом пригнал машину назад. Не знаю уж, как Сэм вернется, разве что«Шевроле» где-то там.

– «Шевроле»?

– Да. Служебная машина. Обычно на ней ездит Эштон. Она у насдля подвозки грузов и для всяких поручений.

– А у вас есть машина? – спросил Бергер.

– Есть. «Бьюик», который стоит в гараже.

– А большой «Паккард»?

– Его дед купил незадолго до смерти.

– Когда сгорел дом, машины спасли?

– Да, гараж был на углу. С краю.

– То есть пожар начался далеко от гаража?

– Да, похоже, он начался возле дедовой спальни.

– У вас есть соображения, как начался пожар?

– И не одно… Слушайте, мистер Бергер, я бы предпочел, чтобывы поговорили об этом с Сэмом. Мое положение достаточно щекотливо… В концеконцов, Сэм мне родственник. Говоря откровенно, я уже слышал рассказ Эдит деВо, но не придал ему значения. Угарный газ для меня, конечно, новость. Я простоповерить не могу, что такое возможно. Должно быть какое-то объяснение.

Вошел Глассмен с телеграммой в левой руке.

– Телеграмма подлинная, – доложил он с порога. – Былаотправлена по телефону, подпись «Друг», а номер телефона отправителя: шестьсотдвадцать три девяносто восемь. Телефон зарегистрирован на заведение «ВафлиУинни».

– Чушь! – Мейсон вскочил.