Дело разведенной кокетки - Эрл Стенли Гарднер

Делла встретила Мейсона словами:

– Ради бога, шеф, зачем так торопиться? Что…

– Где Аргайл? Ты его спровадила?

– Нет. Ушел звонить и не вернулся. Почему вы так возбуждены?

Мейсон начал рассказывать:

– Шофера Аргайла зовут Хартвелл Питкин. Это первый мужЛюсиль Бартон. Она была его женой семь-восемь лет назад. Убежала от него скаким-то мужчиной. Потом развелась. Все говорит о том, что, как только Аргайлотослал шофера, когда я искал Аргайла дома, Питкин поехал к Люсиль. Мы нашлиего труп в гараже Люсиль. Кто-то застрелил. Пуля пробила голову. По-видимому,умер там, где мы его нашли.

– Вы хотите… вы собираетесь защищать эту Люсиль Бартон?

Мейсон улыбнулся:

– Ни за что на свете.

– Это хорошо. – В ее голосе чувствовалось облегчение.

– Первый раз в жизни, Делла, разговаривая с полицией, явыложу все начистоту. Люсиль Бартон не моя клиентка. Я ей посоветовал сказатьполиции всю правду. Я-то, конечно, скажу только правду.

– И о ключах? И о ваших поисках?

– Обо всем, – ответил Мейсон. – Достань письма, которые мыполучили в ответ на объявление в газете. Ключи от квартиры и секретера положивместе с письмами. Мы расскажем полиции о сегодняшнем визите, о регистрационномномере в блокнотике, обо всем. Понимаешь, Делла, я мог здорово влипнуть итеперь хочу держаться подальше от всего этого.

– Как скоро полиция сможет сюда явиться?

– Зависит от разных причин.

– От чего?

– От того, как долго они будут расспрашивать Люсиль Бартон.Возьми все вещественные доказательства, и пойдем куда-нибудь перекусить. Потомвернемся и подождем полицию. Прежде чем выйдем, скажу два слова Полу.

– Что именно?

– Сейчас узнаешь. – Мейсон набрал номер Дрейка и, когда тотподнял трубку, сказал: – Есть срочная работа, Пол. Хочу, чтобы ты разузнал оревольвере «смит-и-вессон» тридцать восьмого калибра, номер S65088. Узнай,когда был продан, кто купил и вообще все, что сможешь. Разузнай также о шофереАргайла. Его зовут Хартвелл Питкин.

– Почему тебя интересует этот револьвер?

Мейсон улыбнулся в трубку:

– Потому, дорогой, что кто-то попробовал втянуть ПерриМейсона в нечистую игру.

– А ты не хочешь, чтобы втянули?

– Не только не хочу, но и не позволю втянуть. Желаю самвыбирать дела, а не так, чтобы они сваливались на меня. Как только соберешьсведения, передай мне. Мы с Деллой идем обедать. После возвращения, наверное,будет встреча с полицией.

– Можешь рассказать мне? – спросил Дрейк.

– Нет. Для тебя лучше быть совершенно чистым. – Он повесилтрубку и обратился к Делле: – Теперь пойдем что-нибудь пожуем. По крайней мере,не будем общаться с полицией на пустой желудок.

– И, что еще важнее, на этот раз наша совесть будет чиста, –добавила Делла.

– О, конечно, – сказал Мейсон. – Совесть у нас всегда чиста.Только иногда мотивы не ясны и приходится кое-что скрывать.

– Да. И порядочно, – заметила Делла. – Куда пойдем?

– Куда-нибудь в ресторан, подальше от бюро. Чтобы полиция невытащила во время обеда и не пришлось оставить все на тарелке.

Они прошли по коридору мимо агентства Пола Дрейка,спустились на лифте, и Мейсон подозвал такси.

– Оставим машину у дома, – объяснил он. – Полиция поймет,что мы вернемся. Это сохранит им энергию и массу времени.

Они уселись за столик в маленьком ресторанчике в несколькихкварталах от бюро. Здесь было спокойно и тихо. Столики прятались в нишах, едабыла вкусной. Через час, выпив кофе, Мейсон спросил Деллу:

– Как самочувствие? Не боишься встретиться лицом к лицу сполицией?

– Могу встретиться лицом к лицу с кем угодно.