Дело одинокой наследницы - Эрл Стенли Гарднер

– У меня нет ни адреса, ни телефона Розы Килинг, – призналсяМейсон. – Мне кажется, вам лучше предупредить ее.

– Я не могу. Я не могу сказать ей ничего подобного.

– Тогда стоит на какое-то время увести ее из дома, –предложил Мейсон.

– Придется. Я сейчас же пойду к ней и придумаю какой-нибудьповод, чтобы вытащить ее из квартиры. Наверное, пойду приглашу ее поиграть втеннис.

– Кстати, вы так и не дали мне ее адрес, – заметил Мейсон. –Лучше, если он у меня будет, поскольку я уже втянут в это дело и прямо икосвенно. Я решил представлять вас, потому что вам удается вносить разнообразиев рутину юридической практики.

– Значит, вы мне поможете?

– Да.

– Прекрасно. Я очень рада.

– Когда на семейном фронте четы Каддо все успокоится истанет относительно стабильным, я планирую нанести визит Розе Килинг ипоговорить с ней по душам, – сообщил Мейсон. – Если она собирается продаватьсвои показания тому, кто больше даст, я остужу ее энтузиазм. Какой у нее адрес?

– Проезд Нантукет, двадцать два сорок. Телефон: Вестланд,шесть тридцать девять двадцать восемь.

– Вы ее предупредите насчет миссис Каддо?

– Я думаю, мне следует немедленно бежать к ней, мистерМейсон. Приглашу ее поиграть в теннис.

– Заходить за ней уже некогда. Лучше позвоните идоговоритесь где-нибудь встретиться.

– Я… хорошо, я что-нибудь придумаю. Спасибо, что позвонили,мистер Мейсон.

– Помните, – предупредил адвокат, – что у миссис Каддоразработан определенный план действий. Это не просто негодование разъяреннойжены. У нее свой метод, целая система. Она устраивает ужасную сцену каждый раз,когда узнает, что муж ухватился за очередную юбку.

– Но здесь ни о каком любовном интересе не шло и речи!

– Я думаю, миссис Каддо применяет подобные дисциплинарныемеры с единственной целью – держать мужа в руках, – объяснил Мейсон. – Это дажене столько наказание за проступок, сколько способ удержать его на правильномпути в будущем.

– Хорошо, я свяжусь с Розой. Спасибо, что предупредили. Ну ичокнутая баба! Зачем я только связалась с этим Каддо?

– Я тоже пытаюсь это понять, – признался Мейсон. – А вам,несомненно, представится возможность задать себе такой вопрос еще неоднократно.До свидания, мисс Марлоу.

– До свидания, – ответила она и повесила трубку.

Мейсон взглянул на часы и нахмурился.

– Мне нравятся эти развлечения, – сказал он Делле. – Но онитак захватывают, что я не уделяю достаточно внимания серьезным проблемам. Гдепапка по делу Миллера, Делла?

– Я подготовила все повестки о явке в суд, а также вчерненабросала вопросы, в которых надо разобраться.

– Прекрасно. Давай все сюда.

Следующие полчаса он изучал дело Миллера, затем резкоотодвинул стул от стола и раздраженно заявил:

– Она не выходят у меня из головы.

– Марлин Марлоу? – спросил Делла.

– Нет, не Марлин Марлоу, – покачал головой Мейсон. – ДолоресКаддо. Вот тебе пример сильной, решительной женщины. Она связала свою судьбу сподкаблучником, но не позволяет никому снизить стоимость своего вклада в него.У нее свои уникальные методы, и в ней есть что-то, что произведет впечатлениена кого угодно.

– Она, бесспорно, оставляет след, где бы ни появилась, –заметила Делла.

– Да, при помощи чернильницы, – сухо прокомментировалМейсон. – Давай позвоним Розе Килинг и познакомимся с ней для начала потелефону. Набери ее номер, Делла, и спроси, там ли Марлин Марлоу. Никак непредставляйся – просто скажи, что ты подруга Марлин.

Делла Стрит заглянула в запись, сделанную Мейсоном. Затемподняла трубку и попросила Герти:

– Дай мне, пожалуйста, городскую линию.

Делла Стрит сидела за своим столом, приложив трубку к уху, иждала.

– Никто не отвечает? – спросил Мейсон.

– Нет. Длинные гудки и… подожди минутку.

Делла помолчала какое-то время, а затем закричала в трубку:

– Алло! Алло!

Закрыв рукой микрофон, она повернулась к Мейсону иобъяснила:

– Странно. Длинные гудки вдруг резко прекратились. Снялитрубку, мне показалось, что кто-то в нее дышит, а когда я сказала «алло», никтоне ответил.

– Возможно, прервалась связь, – предположил Мейсон, – а тыпосчитала, что слышишь дыхание.

– Готова поклясться, что кто-то поднял трубку, – возразилаДелла.

– Возможно, Роза Килинг. Ее предупредили, и она решила, чтозвонит воинственная Долорес Каддо, чтобы проверить, на месте ли она.

– Будь я Долорес Каддо, то уже подходила бы к дому РозыКилинг, – сказала Делла. – Потому что удостоверилась: хозяйка в квартире, разкто-то снял трубку.

– Сейчас без двадцати двенадцать, – посмотрел на часыМейсон, – обедать рановато. Наверняка придется опять заниматься этим проклятымделом.

Мейсон взял в руки список судебных решений, отпечатанных намашинке, и заметил:

– Пожалуй, я готов диктовать записку по делу Миллера дляпредставления в апелляционный суд. Как ты думаешь, Делла, что нашла ДолоресКаддо в этом мошеннике и аферисте?

– Возможно, определенную финансовую обеспеченность, –высказала свое мнение Делла Стрит. – Каддо не информирует ее о всех своихдействиях, но у нее есть права по закону об общей собственности, и рано илипоздно она получит свои деньги. К тому же не исключено, что здесь присутствуети элемент привязанности. Она по-своему любит его, но знает о его слабостях иделает все, чтобы держать мужа под контролем.

Мейсон кивнул, соглашаясь, и добавил:

– Кроме всего прочего, Делла, она по-настоящему наслаждаетсянасилием. Она обожает врываться в чью-нибудь спальню, разбрасывать вещи,кидаться чем попало и вообще ставить все с ног на голову. У средней женщины,которая вступила в связь с женатым мужчиной, мало шансов оказать сопротивлениеразгневанной жене, если это Долорес Каддо. Думаю, миссис Каддо ни за чтодобровольно не расстанется со свои супругом, хотя не исключено, что и у нее настороне есть романтический интерес, о котором был бы не прочь узнать сам Каддо.Однако рассуждения не помогут нам составить записку в суд. Боже, Делла, как яненавижу их писать!

– Это похоже на гаммы, – рассмеялась Делла. – Пытаешьсянайти любую отговорку, лишь бы избежать монотонности.