Пение под покровом ночи. Мнимая беспечность - Найо Марш

— Можно и так сказать, — пробубнила она. — Можно… и так… — Голос ее стих, она задремала.

Фокс открыл было рот, но Аллейн махнул ему рукой, и тот промолчал. Настала долгая пауза. Старая Нинн громко всхрапнула, задвигала губами и открыла глаза.

Аллейн спросил:

— А мистер Ричард знал о своем усыновлении?

Нянька пристально смотрела на него.

— Как же не знать, — ответила она. — Его родители погибли в автомобильной аварии, оба, и не верьте никому, кто будет говорить обратное. Да и потом, фамилию он носит Дейкерс. — Она покосилась на Фокса с блокнотом и по буквам повторила: — Д-е-й-к-е-р-с.

— Огромное вам спасибо, — сказал Фокс.

— А как вы думаете, мистер Ричард был очень огорчен, когда вышел из ее комнаты?

— У нее был просто талант огорчать мальчика. Он все принимает так близко к сердцу.

— И что было дальше?

— Он спустился по лестнице. На меня даже не посмотрел. Вообще, наверное, меня не видел.

— Флоренс говорила, что он выглядел как сама смерть, — заметил Аллейн.

Нинн поднялась на ноги и вцепилась маленькими ручками ему в плечо.

— Это о чем она? На что намекает? Почему не сказала, что слышала я? После того, как спустилась? Ведь я ей говорила. Почему же она вам не сообщила?

— А что именно вы слышали?

— Она знает! Я ей говорила. Тогда не придала этому значения, а теперь она будет всё отрицать. Взвалит всю вину на бедного мальчика. Она испорченная девчонка, всегда такой была!

— Так что же именно вы слышали?

— Я слышала, как леди использовала эту штуку. Ну, ядовитую. Слышала шипение! Она себя убила, — заявила Нинн. — А вот почему, мы никогда и не узнаем. Огромный грех на себя взяла. Покончила с собой.

IV

Настала долгая пауза, во время которой Нинн снова начала выказывать признаки сонливости. Фокс подхватил ее под руку.

— Так, потихоньку, осторожнее, — ласково произнес он.

— Тут и говорить-то не о чем, — буркнула она и снова уселась на стул.

— А Флоренс, — заметил Аллейн, — говорила нам, что мисс Беллами на такое не способна.

При упоминании имени Флоренс Нинн тотчас ожила.

— Флоренс говорила то, Флоренс говорила это, — проворчала она. — А не говорила ли ваша драгоценная Флоренс, что не далее как сегодня утром полаялась со своей леди? Говорила или нет?

— Нет, — пробормотал Аллейн, — она об этом не упоминала.

— Ага! Ну вот вам, пожалуйста!

— А чем занимались вы после того, как Ричард выбежал из комнаты и спустился вниз? Ну, после того, как Флоренс ушла и вы услышали шипение пульверизатора?

Тут Нинн снова закрыла глаза, и инспектору пришлось повторить вопрос.

— Я удалилась, — с достоинством сообщила она, — в свою комнату.

— А когда вы узнали о катастрофе?

— Шум начался, беготня. Флоренс в истерике пронеслась с бутылкой горячей воды. От нее ничего не удалось добиться. Ну а потом вышел доктор и сказал мне.

— А после этого чем вы занимались?

Аллейн был готов поклясться — этот вопрос встревожил Нинн, и она сделала немалое усилие над собой, чтобы как-то собраться.

— Не помню, — ответила она, а потом добавила: — Вернулась к себе в комнату. — Нянька открыла глазам и устало смотрела на инспектора.

— Вы уверены, Нинн? Уверены, что не пошли проверить, как там мистер Темплтон?

— Да не помню я. Может, и ходила. Наверное, все же пошла. Всего и не припомнишь, — сердито добавила она.

— Ну и как он? В каком был состоянии?

— А вы как думаете, в каком? — возмутилась нянька. — Хуже некуда. Не говорил. Был шокирован. Естественно. Мог вообще умереть, сердце у него слабое. От шока и всего прочего.

— И как долго вы у него пробыли?

— Не помню. Потом пришла полиция и выгнала всех.

— А вы, — продолжал расспрос Аллейн, — заходили в спальню?

Нинн довольно долго молчала.

— Нет, — выдавила она наконец.

— Уверены? Что не заходили в ванную комнату и не начинали наводить порядок в спальне?

— Уверена.

— Прикасались к телу?

— Я в спальню не заходила.

— И не позволили сделать это Флоренс?

— Опять она вам чего-то наговорила?

— Флоренс сообщила, что хотела войти и тогда вы — что вполне справедливо — сказали ей, что врач запретил.

— Да она истеричка. Глупая девчонка. Испорченная… во многих отношениях.

— А мистер Темплтон входил в спальню?

— Он был вынужден, — с достоинством ответила Нинн, — пройти через эту комнату. В туалет. Так ему было удобнее. Это ведь, надеюсь, не запрещено?

— Конечно, нет.

— Что ж, хорошо, — нянька подавила икоту и поднялась со стула. — Мне надо прилечь отдохнуть, — громко заявила она, и поскольку Аллейн понимал, что ничего больше из старухи не вытянуть, пришлось ее отпустить.

Фокс вызвался проводить ее, но предложение было отвергнуто. И Нинн торопливо зашаркала к двери.

Он распахнул перед ней дверь.

А там, на лестничной площадке, стоял Ричард Дейкерс. И вид у него был донельзя смущенный.

V

Вообще-то его застигли в тот момент, когда он быстро отскочил от двери. И вот теперь так и застыл на месте, глуповато улыбаясь уголком рта. Старуха Нинн, увидев его, тоже остановилась, потом собралась с духом и подошла к нему.

— Нинн, — глядя мимо нее на Аллейна, произнес Ричард с вымученной веселостью, — что это ты тут делаешь, а?

Нянька смотрела ему прямо в глаза.

— Говори сам за себя, — буркнула она в ответ. — Иначе они тебя вконец запутают.

— Может, тебе лучше прилечь? Ты прямо сама не своя.

— Вот именно, — надменно произнесла Нинн. — Как раз собиралась.

И она неуверенной походкой двинулась к боковой лестнице.

— А вы что здесь делаете, мистер Дейкерс? — поинтересовался Аллейн.

— Хотел пройти к себе в комнату.

— Боюсь, сейчас это невозможно. Мы заняли ее на некоторое время. Но если вы хотите что-то забрать…

— О господи! — в сердцах воскликнул Ричард. — Когда же наступит конец всем этим унижениям? Нет! Нет, мне ничего здесь не надо! По крайней мере, пока. Просто хотел побыть в своей комнате в одиночестве, посидеть, подумать.

— В вашем распоряжении вся гостиная, — сердито заметил Фокс. — Так что можете посидеть и подумать там. Но как вам удалось пройти мимо нашего постового, сэр?