Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– Уверен. Его паника была ненаигранной. В досье фигурирует его имя. Не знаю, о каких грехах там идет речь, но этого вполне достаточно, чтобы погубить его, карьеру.

– Инвер Брасс…-тихо повторил О'Брайен.-Слово "инвер" явно шотландского происхождения, а "брасс" можно толковать как угодно. Что бы означало это сочетание?

– Думаю, вы все усложняете,-сказал Питер.-Так они назвали свое "Ядро".

– Свое что?

– Извините, мое "Ядро".

– Из твоей книги? – уточнила Элисон.

– Да. – Пожалуй, надо будет прочитать эту чертову рукопись,-сказал О'Брайен.

– Есть у нас хоть какая-нибудь возможность просследить действия Варака с десятого апреля до второго мая? – спросил Ченселор.

– В данный момент нет,-ответил агент.

– Мы знаем, что Гувер умер второго мая,-продолжил Питер.-Таким образом, намек на то, что…

– Этот намек при тщательном рассмотрении лопнет, как мыльный пузырь. Гувер умер от сердечного приступа. Это установлено.

– Кем?

– Врачами. И отражено в медицинских заключениях. Они коротки, но достаточно убедительны.

– Следовательно, мы вернулись к тому, с чего начали,-устало заключил Питер.

– Вовсе нет,-возразил О'Брайен, глядя на часы.– Теперь мы знаем, что у первых двух досье нет. Пора наняться третьим кандидатом.

О'Брайен решил максимально обезопасить себя и Питера и по этой причине действовал особенно осторожно. Они приехали на территорию клуба за час до назначенного времени, и агент тщательно осмотрел весь участок. Закончив осмотр, он послал Питера к десятой метке, Элисон оставалась в машине в конце подъездного пути, возле ворот, а сам О'Брайен спрятался в густой траве. Земля была влажной, но дождь уже прекратился. Луна стремилась пробиться сквозь плывущие облака и с каждой минутой светила все ярче и ярче. Ченселор ждал, стоя в тени раскидистого дерева. Наконец он услышал шум мотора въезжавшего в порота автомобиля. Посмотрел на светящийся циферблат своих часов-было пять минут первого, "Монтелан торопится встретиться со мной точно так же, как я желаю встретиться с ним",-подумал Питер и нащупал в кармане пиджака рукоятку револьвера. Примерно через минуту он увидел Карлоса Монтелана, огибающего угол здания гольф-клуба. "Испанец идет слишком быстро,– отметил он про себя.– Напуганный человек-всегда осторожен, а этот идет ко мне, явно пренебрегая опасностью…"

– Мистер Ченселор? – позвал его Пэрис, не дойдя до метки ярдов пятидесяти. Он остановился и левой рукой полез в карман пальто. Питер вытащил револьвер и навел его на Монтелана, продолжая молча за ним наблюдать. Тот вынул руку из кармана, и Ченселор опустил револьвер; Пэрис держал в руке фонарик. Потом он зажег фонарик, поводил им в разных направлениях, осветив при этом Питера.

– Выключите фонарь!-закричал Ченселор, пригибаясь к земле.

– Как хотите.– Луч света погас. Следуя инструкциям О'Брайена, Питер отбежал немного в сторону, не спуская глаз с испанца. Тот не сделал никакого подозрительного движения. У него не было оружия. Ченселор выпрямился. Теперь его фигура четко вырисовывалась при лунном свете.

– Я здесь,– отозвался он. Монтелан повернулся к нему, приспосабливаясь к темноте.

– Извините, что осветил вас. Больше этого не повторится.-Он подошел к Oитеру.-Я легко нашел дорогу. Вы прекрасно объяснили, как сюда доехать. При бледно-желтом свете луны Ченселор разглядел Монтелана. У него было волевое лицо романского типа с темными проницательными глазами. Питер понял, что испанец не испытывает страха. Несмотря на то что должен был встретиться на пустынном поле для игры в гольф в полночь с незнакомым человеком, от которого ничего хорошего ему ждать не приходилось, Пэрис вел себя так, будто они пришли всего-навсего на деловую встречу.

– У меня в руке револьвер,-заявил Питер. Монтелан прищурился:

– А зачем?

– И вы спрашиваете об этом после всего, что сделали со мной? После того, что сделала со мной Инвер Брасс?

– Мне неизвестно, что с вами сделали.

– Вы лжете.

– Скажем так: я знал, что вам выдали ложную информацию, полагая, что на ее основе вы напишете книгу. Мы надеялись, что ваша книга встревожит некоторых людей, участников заговора, и заставит их раскрыться. Честно признаюсь, я с самого начала ставил под сомнение разумность этого шага.

– И это все, что вам известно?

– Я пришел к заключению, что у вас были какие-то неприятности, но нас заверили, что вы не пострадаете.

– А кто это "некоторые люди"? И что это за заговор? Пэрис сделал паузу-видимо, его одолевали сомнения.

– Если никто вам об этом не рассказал, то, пожалуй, пришло время сделать это. Существует заговор. Вполне реальный и опасный. Исчезла значительная часть досье Гувера, они были похищены.

– Как вы об этом узнали? Монтелан снова помолчал, но, по-видимому, окончательно решившись, продолжал:

– Я не могу посвятить вас во все детали. Однако вы упомянули мое второе имя и, что еще важнее, назвали других во время телефонного разговора утром, значит, я должен сделать вывод, что вы узнали больше, чем мы рассчитывали. Впрочем, это уже не имеет значения. Дело идет к концу. Инвер Брасс сумела завладеть остальными досье.

– Каким образом?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Не можете или не хотите?

– И то и другое.

– Меня это не устраивает.

– Вы знаете человека по имени Варак?-мягко спросил Пэрис, словно не замечая резкого тона Питера.

– Да.

– Так спросите у него. Возможно, он вам скажет. Питер не переставал внимательно следить за выражением лица испанца, освещенного луной. Монтелан говорил правду: он не знал о смерти Варака. У Питера комок застрял в горле-встреча с третьим потенциальным похитителем досье ничего не дала. Остались, правда, некоторые вопросы, но самое главное выяснилось – у Пэриса досье не было.

– Вы сказали, что я узнал больше, чем вы рассчитывали, но теперь это не имеет значения. Что вы имели в виду? Что "идет к концу"? – Дни Инвер Брасс сочтены.

– Что такое Инвер Брасс?

– Я полагал, вы знаете.

– А вы не полагайте! И снова испанец сделал паузу, прежде чем заговорить:

– Группа людей, посвятивших жизнь процветанию нашей страны.

– "Ядро",-сказал Питер.

– Полагаю, можно сказать и так,-ответил Монтелан.

– В эту группу входят выдающиеся люди, обладающие огромной властью и питающие безграничную любовь к своей стране.

– И вы один из них?

– Я удостоился этой чести.

– Группа была создана, чтобы предостеречь людей, ставших жертвами Гувера?