Черные Холмы - Нора Робертс

- Так вот почему утром ты отвечала все невпопад! Решила, что я говорю о нас с Фарли.

- Это было минутное помрачение ума. Но я вовсе не отвечала невпопад!

- Фарли сказал, что собирался сделать мне предложение еще вчера вечером. Он даже приготовил заранее шампанское и свечи.

- А вместо этого ему пришлось ехать на ферму, чтобы убедиться в том, что с моими родителями все в порядке.

- Ну да, - Тэнси кивнула. - Фарли такой! За это я его и люблю. Да, он помладше и побелее, чем я, ну и что из этого следует? Он очень, очень хороший! Он - мой мужчина, и я выйду за него замуж.

Доктор Лилиан Чанс завопила так, что к ним бегом вернулся Мэтт Вейнрайт.

- Что случилось? - в руке у ветеринара уже был мобильный телефон.

- Я же сказала тебе, что сегодня замечательный день!

- И поэтому ты орешь как сумасшедшая, пугая людей и зверей?

- Да! - еще громче, чем Лилиан, закричала Тэнси. - Я помолвлена! Посмотри на мое кольцо!

- Очень симпатичное, - Мэтт слегка отступил назад. - Мои поздравления.

- Я хочу показать свое кольцо Мэри! И Лусиусу!! И всем остальным!!! Но сначала Мэри, - последние слова Тэнси сказала уже своим обычным тоном и, послав им воздушный поцелуй, побежала к конторе.

- Ну что? - спросила Лил. - Разве сегодня не замечательный день?

«Семья - это главное», - снова и снова повторяла себе Лилиан, сидя на праздничном ужине на ферме родителей.

На этом мероприятии настояла Дженна, но Лил и не сопротивлялась. Теперь все они - Дженна и Джо, Люси и Сэм, Фарли и Тэнси - сидели за столом. А еще она сама и Купер.

Тем не менее мыслями Лил все время возвращалась в заповедник. Она напоминала себе, что система безопасности включена. Мэтт, Лусиус и двое практикантов на территории. Ей не о чем беспокоиться.

Все хорошо. С людьми все в порядке, с животными тоже. Но если что-то произойдет в ее отсутствие…

- Ну успокойся уже, - прошептал ей на ухо Купер.

- Я стараюсь…

- Старайся лучше.

Она подняла бокал и заставила себя улыбнуться.

Итак, свадьба будет в конце лета. Сейчас начало апреля, так что время подготовиться есть. Главный вопрос - где праздновать? На ферме у Чансов или в заповеднике у Лил? И в какое время - днем или вечером?

Интересно, знает ли Хоув, что сейчас ее нет в заповеднике? Не попытается ли он на кого-нибудь напасть - просто чтобы продемострировать свою осведомленность и силу?

Под столом Купер сжал ее руку. Нежности и ласки в этом не было ни капли, зато был ясный Лил подтекст - ну успокойся уже!

В ответ она легонько пнула Салливана ногой, однако тут же включилась в общий разговор.

- На мой взгляд, все-таки лучше на ферме. Праздновать начнем днем - и до самой ночи. В заповеднике в этот день объявим выходной. Здесь больше места, и если с погодой не повезет…

- Погода будет отличная, - Дженна заявила это так уверенно, как будто у нее было подтверждение прямо с небес.

- Закроем заповедник на целый день? - Тэнси в удивлении воззрилась на Лилиан. - Ты серьезно?

- Понадобится, закроем и на два. Не каждый день моя лучшая подруга выходит замуж за моего названого брата.

- Ну и погуляем же мы! - Дженна уже вся была в мечтах. - Новые платья, цветы, свадебный торт…

- Вообще-то, - вставил Фарли, - мы бы хотели сделать все поскромнее. Такая простенькая свадьба…

- Помоги тебе господь, сынок, - пробормотал Джо.

- Простенькая так простенькая, - кивнула Дженна, которой было совершенно все равно, как назовет Фарли то, что сама она уже обдумала. - Мы в любом случае должны организовать все как можно лучше. Тэнси, надеюсь, твоя мама скоро приедет, и мы сможем обсудить детали с ней.

- Да, мама скоро приедет. После того как я сказала о помолвке, она звонила уже три раза.

- Тогда мы все вместе пойдем по магазинам. Люси, представляешь, как это будет здорово?

- Я уже в предвкушении. Дженна, помнишь, какие были цветы на свадьбе Венди Ридер? Нам нужно придумать что-нибудь получше.

- Простенькая свадьба… Проще некуда, - хмыкнул Сэм и покосился на Фарли. - Прежде чем вы, дамы, зайдете слишком далеко и начнете строить планы насчет того, как бы выпустить сотню голубей и посадить молодоженов в карету, запряженную шестью белоснежными лошадьми…

- Лошади! - Дженна в восторге захлопала в ладоши. - Можно будет нанять экипаж и действительно запрячь в него белых лошадей! А еще…

- Стоп, стоп, стоп. Фарли уже плохо.

- Все, что от него требуется, - это прийти на свадьбу, - махнула рукой Дженна. - Об остальном мы позаботимся сами.

- Кстати, насчет позаботимся, - включился в разговор Джо. - Мы с Дженной кое-что обсудили. Фарли, Тэнси! Не исключено, что вы планируете что-то совсем другое или вообще не думали об этом, но мы хотим выделить вам три с половиной акра[21]земли. Вполне достаточно для того, чтобы построить дом. Только участок нужно выбрать так, чтобы было недалеко и от фермы, и от заповедника. Разумеется, если ты, Фарли, хочешь остаться на ферме, а Тэнси собирается и дальше работать с Лилиан.

Фарли ошарашено смотрел на Джосайю.

- Но ведь земля… Ее должна унаследовать Лил.

- Я, очевидно, ее и унаследую. Минус три с Половиной акра, - фыркнула Лилиан.

- Я… Я просто не знаю, что и думать…

Ну, в общем, ты все это обсудишь с невестой, - сказал Джо. - Если вы решите принять землю, она ваша, а если у вас другие планы, так и скажите. Мы не обидимся.

- Невеста хочет кое-что добавить, - Тэнси подошла к Джо и Дженне и поцеловала обоих. - Спасибо вам. Вы с самого начала относились ко мне как к родной, а теперь мы действительно одна семья. Я счастливейшая из женщин, но и помыслить не могу, чтобы жить где-то в другом месте - вдали от Лил и от вас.

- Значит, решено, - улыбнулся Джо. - При первой же возможности выберем участок.

- Мы с Люси хотим помочь молодоженам построить дом. Это будет наш свадебный подарок, - Сэм Уилкс покосился на жену, и она энергично кивнула - раз, второй, третий.

Фарли в волнении закашлялся.

.- Я сейчас вернусь… - он встал из-за стола и вышел из гостиной.

Через минуту Дженна выскользнула вслед за ним.

Фарли стоял на веранде, вцепившись в перила. Почувствовав на своем плече руку Дженны, он обернулся.

- Мама…

Еле сдерживая слезы, Дженна припала к его плечу. Фарли редко называл ее так, а если и называл, то всегда как бы немного в шутку. Сейчас это слово было сказано совсем по-другому.