Ночная жажда - Скотт Сиглер

Какая боль…

Суматоха, крики, рев. Во сне он попал в какой-то сумасшедший водоворот. Потом все успокоилось, но осталась боль в животе. Откуда у него эта боль? Он весь вымотан. Такое ощущение, что его сильно избили… Что же теперь с ним будет?

Ему не следовало выходить на охоту одному, но теперь было уже слишком поздно.

Теперь он в руках Спасителя.

Какой будет смерть? Отправится ли он в Охотничьи Угодья, как поговаривали старики, или все просто закончится, исчезнет? Религия – сплошная ложь. Он знал это, потому что нарисовал стражника, чтобы тот прогнал монстра, но монстр все равно до него добрался.

Брайан напрягся изо всех сил, но руки и ноги были связаны, а сил у него почти не осталось. Тряпка во рту не давала кричать. Он не мог позвать на помощь.

Его волокли куда-то по траве, в животе началась настоящая агония. Куда его тащило это чудовище?

Брайан посмотрел вперед. Он увидел дверь в какой-то угловой подвал…

Монстр отпустил его. Потом одетое в плащ чудовище – по виду напоминающее человека, но какое-то безликое и темно-зеленое – открыло дверь подвала. Внутри было очень темно. Мелькали какие-то тени.

Чудовище повернулось, схватило Брайана за шею и потянуло к двери. Брайан соскользнул с травы и ощутил под собой бетонные ступеньки. Монстр с силой втолкнул его внутрь, и Брайан кубарем покатился вниз, несколько раз больно ударившись плечом и бедрами. Темнота сомкнулась над ним, и все стихло.

* * *

Брайан проснулся от сильного стука в дверь его квартиры.

Он открыл глаза, заморгал. Неужели он все еще спит? Кругом по-прежнему стояли неразобранные коробки с вещами, которые он так и не нашел времени распаковать.

Клаузер присел на диване.

Снова раздались удары в дверь. Послышался знакомый крик:

– Брай-Брай, восстань и сияй![44]

Клаузер встал, проковылял к двери и открыл ее. Вошел Пукки с двумя картонными стаканами дымящегося кофе в руках.

– Пукс, что ты здесь делаешь?

– Нам нужно повидать господина Биз-Насса. Мы ведь оставили ему вечером сообщение, помнишь?

Пукки зашел внутрь. Брайан закрыл дверь. Он все еще нетвердо держался на ногах, но о вечернем звонке Чанга Биз-Нассу не забыл.

– Да, да, я помню… Сейчас я приведу себя в порядок.

– А я уж боялся, что обнаружу тебя где-нибудь на свалке, посреди кровавых символов, – облегченно вздохнул Пукки.

О чем больше беспокоился его напарник: о том, что он окажется жертвой или, наоборот, преступником? Возможно, этого вопроса лучше пока не касаться…

– Наверное, я просто задремал на диване, – сказал Брайан. – Смотрел телевизор и отключился.

Истощение, стресс, неуверенность – все это еще совсем недавно давило на него, не давало покоя; суставы, казалось, были наполнены битым мрамором. И еще эта мучительная боль в груди…

Но потом все прекратилось. Он вообще больше не чувствовал боли.

– Брай-Брай, тебе удалось поспать?

Клаузер пожал плечами.

– Наверное, не больше четырех часов…

– Выглядишь лучше, – заметил Пукки. – Намного лучше. – Он передал Брайану стакан с кофе. – Вот твой молочный коктейль. Четыре кусочка сахара, три порции сливок – так, как тебе нравится.

– Спасибо.

Пукки подошел к журнальному столику перед диваном. На нем лежали блокнот, карандаш и несколько торопливо нацарапанных символов.

– Брайан, что это такое? Опять приснился кошмар?

Клаузер хотел было отмахнуться, но не стал. У него остались лишь обрывки воспоминаний о том, что его кто-то схватил, куда-то поволок, избил и даже пытался заколоть. Но он так и не смог восстановить целиком всю картину.

– Приснился, – сказал он. – Еще хуже, чем раньше.

– Хуже? Гм… стоит ли тогда куда-то ехать? Может быть, у нас еще один труп?

Брайан покачал головой.

– Если только мой. Я никого не преследовал. На этот раз, мне кажется, кто-то гнался за мной.

– За тобой? И что же… Он пытался убить тебя?

Брайан напрягся, пытаясь вспомнить. В голове всплыло еще несколько нечетких образов.