Возвращение - Бентли Литтл

Бауэра больше нет.

– Значит, мы свою роль сыграли? – спросил Глен. – Теперь задействована артиллерия главного калибра, президент пригласил лучших из лучших?

Маккормак переглянулся с Винсом.

– Мы так не думаем.

– Почему? Что вы имеете в виду?

– Держитесь крепче, – предупредил Винс.

А потом он рассказал, как они нашли собрание артефактов из разных культур в железнодорожном туннеле рядом со скаутским лагерем. Теперь они считают, что Монстр Моголлона и существо, уничтожившее анасази, – это одно и то же явление. Винс сказал, что, по его убеждению, Мелани, Кэмерон, Глен, Маккормак и он сам нечувствительны к некоей нематериальной силе, источнику всех бед.

– Думаю, что мы были избраны, – заключил он. – Избраны для того, чтобы сопротивляться.

– Боже правый! – воскликнул Глен. – Почему вы не сказали все это по телефону?

– Мы предупредили, что собираемся в скаутский лагерь…

– Да, а потом сообщили, что вернулись, когда мы позвонили и сказали, что нашли мумию, но вы не обмолвились ни словом… Проклятье!

– Чтобы пощадить ваши чувства, – объяснил Маккормак. – Вы не специалист. Вы оказались вовлеченным лишь по воле случая, но это наша работа. А предполагать, что…

– Заткнитесь, – сказал Кэмерон.

Все удивленно повернулись к нему.

Сидящий на диване мальчик выпрямился.

– Зачем вы спорите из-за какой-то ерунды? Мы же в одной лодке. Может, оно хочет нас перессорить. Вы об этом не задумывались? Если мы единственные, кто способен дать ему отпор, может, оно хочет нас разделить?

– Кэмерон прав, – согласился Глен. Потом повернулся к Винсу. – Извините.

– У нас всех сегодня был тяжелый день.

– Тяжелая неделя, – поправил Глен.

– Тяжелый месяц.

Мелани, смотревшая на экран телевизора, увидела схематичную карту, на которой было отмечено местоположение Бауэра относительно Финикса и Альбукерке.

– Я хочу увидеть это сама, – сказала она. – Хочу туда вернуться.

– Я так и думал, – кивнул Маккормак. – Я тоже. И я договорился с моим другом, капитаном Ортисом из полиции Скоттсдейла. Он согласился доставить нас туда полицейским вертолетом.

Глен нахмурился.

– Это такая маленькая двухместная машина?

– Нет. У них есть большой вертолет, который может взять на борт до шести человек. Это часть программы сотрудничества между полицией Долины, Управлением по борьбе с наркотиками и Службой иммиграции. – Профессор покачал головой. – Впрочем, неважно. Суть в том, что у нас есть вертолет. Сегодня уже поздно, так что отложим до завтрашнего утра.

– Я хочу сейчас! – потребовала Мелани.

– Скоро стемнеет…

– Темнеет в половине восьмого. Теперь два. Полчаса до аэродрома или вертолетной площадки, где стоит машина, час до Бауэра, час назад. Куча времени. Я хочу это видеть.

Маккормак кивнул.

– Ладно. Я позвоню и узнаю, можно ли нам лететь.

Он удалился в кабинет, а остальные повернулись к телевизионному экрану, на котором демонстрировались зернистые кадры, снятые камерой видеонаблюдения: фигурка тотема, раскачивавшаяся взад-вперед в музейной витрине.

– Они уже показывали Бауэр? – спросил Глен. – Как он теперь выглядит?

– Съемок города у них нет, – ответил Винс. – Это запретная для полетов зона.

Мелани по-прежнему чувствовала себя оглушенной, но постепенно возвращалась в реальный мир.

«Мама, – подумала она. – Папа».

Глен крепко сжал ее руку, и она почувствовала боль.

– Помнишь, что сказал Пейс, когда мы смотрели на ту фреску в каньоне Чако? – спросил Глен. – Что перед исчезновением это место напоминало Содом и Гоморру? Может, именно это и происходит? Может, это естественное явление, и когда общество становится слишком распущенным, происходит коррекция и оно погибает?

– Ты правда в это веришь? – спросила Мелани.

– Нет.

– Мне кажется более вероятным, что ты откопал тот череп, и с этого все началось. Если б он оставался в земле, то, возможно, ничего бы и не случилось.

– А в это ты веришь?

– Наверное.

– Я тоже.

– А я нет, – сказал Винс.

Мелани с Гленом повернулись к нему.

– Череп пролежал в земле не одно столетие. У Монстра Моголлона, похоже, были неактивные периоды, но все это время он жил в окрестностях Моголлон Рим и убивал. Может быть, последний из своей расы, он прятался, накапливал силы, а теперь вернулся и действует открыто.

– Может быть, черепа и другие предметы вернули ему силу, – предположил Кэмерон. – Может, они служат источником энергии, как кристаллы дилития.

– Кристаллы дилития? – переспросил Глен.

– Сериал «Звездный путь», – объяснил ему Винс.

В дверях появился профессор; вид у него был довольный.

– Капитан сказал, что мы встретимся с ним через двадцать минут у отделения полиции. У нас куча времени. Вертолет у них на крыше здания, и мы взлетим прямо оттуда.

Свободных мест было только четыре, и Кэмерон остался в доме с Алисой. Глен сел в машину и сдал назад, выпуская Маккормака, а потом заехал в гараж, чтобы спрятать обернутую пленкой мумию, уберечь ее от кражи или порчи. Никому не хотелось оставлять Алису и Кэмерона с монстром – Мелани даже представила, как они возвращаются и видят, что мумия сбросила пленку и встала, а женщина с мальчиком молитвенно склонились у ее ног, – но выхода не было. В любом случае их не будет всего пару часов.

Они сели в «БМВ», и Маккормак помчался по дороге, лавируя между другими машинами, – Мелани подумала, что это типичная манера вождения для владельцев «БМВ». Капитан Ортис и один из его лейтенантов уже ждали их, а на крыше пилот запустил двигатель вертолета. Они сели в кресла, пристегнулись, и машина поднялась в воздух и полетела над восточными районами города, а потом над резервацией и пустыней.

Все молчали. В любом случае они бы друг друга не услышали. Рев винтов буквально оглушал.

Мелани пыталась сосредоточиться на том, что видела за стеклом иллюминатора. Ей не хотелось размышлять о том, что произошло с Бауэром, но делать было нечего, только думать, и она поймала себя на том, что вспоминает не только людей, но и утраченные навсегда предметы. Фотографии. Украшения. Пледы и посуду, фамильные вещи. Конечно, она знала, что родители когда-нибудь умрут, но надеялась, что сохранятся их фотографии и вещи, в которых будет жить память. Теперь не осталось и этого.

Примерно через час они добрались до Бауэра. Или, скорее, до места, где должен был находиться город. Потому что когда они посмотрели вниз, то… ничего не увидели. Они видели шоссе № 192, но в том месте, где оно входило в город и где стояло пустое здание кафе «У Тома», асфальт заканчивался. И снова появлялся мили через три, на другом краю города. В промежутке… ничего не было, только голая прерия. Лишь по естественным ориентирам Мелани могла определить, где раньше стояли здания.