Двенадцатое заклятие - Дэвид Лисс

Байрон продолжал держать стул наклонно, удерживая руки Баклза одной рукой.

— Понимаю, вам это доставляет удовольствие, — сказал он, — но мы не знаем, сколько у нас времени до возвращения леди Харриет. Кроме того, держать стул в таком положении довольно утомительно. Спрашивайте, что вам надо, и пора убираться отсюда.

Байрон был прав: времени мало, а вопросов слишком много, но только один вопрос имел сейчас значение.

— Можете опустить стул, лорд Байрон. — Когда стул был опущен, она посмотрела мистеру Баклзу в глаза. — Где ваша дочь?

Он ответил не колеблясь:

— Не знаю.

— Выходит, леди Харриет ее не забирала и не связана с ее исчезновением?

— Нет.

— Но вы знали, что она исчезла, что ее подменили?

Он ответил не сразу:

— Естественно, знал.

— А Марта знает?

— Нет.

Люси затаила дыхание:

— Вы знаете, кто забрал Эмили?

— Один из соперников леди Харриет. Это все, что мне известно.

— Почему? Что этот соперник хочет?

— Чтобы леди Харриет не смогла сделать с ребенком то, что задумала.

— А что она задумала сделать?

Мистер Баклз пытался совладать со своей челюстью.

— Она хотела убить ее.

Люси не могла сдерживать гнев. Не могла делать вид, что это просто головоломка.

— Вашу родную дочь! Почему вы не остановили ее?

— Я здесь бессилен, — сказал мистер Баклз. — Она госпожа, которая позволяет служить ей. Как я мог ей отказать? К тому же это не мальчик.

— Вы знаете, как найти вашу дочь? — спросила Люси.

— Если бы я знал, леди Харриет давно бы ее нашла.

— Но почему она хочет убить вашу дочь?

— Потому что талант передается в семье не по прямой линии, а в особенности от тетки племяннице. Слишком велика вероятность, что у нее были бы такие же способности, как у вас. Леди Харриет не могла допустить появления еще одной такой же, как вы, соперницы.

— Еще одной, как я, — повторила Люси. — Я бы никогда не встала у нее на пути, если бы она не вмешалась в мою жизнь и не причинила вред моей племяннице.

Баклз фыркнул:

— Даже леди Харриет может встретить свою судьбу, убегая от нее.

— Нам пора, — сказал Байрон обеспокоенно.

— Еще минуту, — сказала Люси. — Кто такая леди Харриет? Кто она, если способна делать то, что она делает? Я должна знать.

Мистер Баклз цинично засмеялся:

— В жизни не встречал такую невежественную девицу. Вы бы никогда не посмели тягаться с ней, если бы знали, кто она.

— Тогда просветите меня, — сказала Люси.

— У нас нет на это времени! — воскликнул Байрон. — Надо бежать, пока это возможно. Спросите, как перехитрить стражу у ворот.

— Для этого мне не нужна его помощь. Кто такая леди Харриет?

— Если вам не нужна его помощь, пойдемте.

— Еще не пора! — резко сказала Люси. — Скажите, мистер Баклз, кто такая леди Харриет?

— Моя хозяйка, — ответил он, ухмыляясь.

— Кто она? — повторила Люси. — Откуда у нее такая власть?

— Бедная, глупая девчонка, — сказал мистер Баклз. — Вы и вправду не знаете. Леди Харриет из тех, кого вы по глупости называете эльфами. Они не похожи на существ из детских сказок, уверяю вас. Это мертвые, мисс Деррик. Выдающиеся, прославленные мертвые, которые вернулись на землю в бессмертном теле. Леди Харриет живет на этом острове, правит этим островом много веков. Таких, как она, немного, но они могущественны и не потерпят, чтобы все, что они построили, было уничтожено мерзавцем, который возомнил, что он умнее их.

— Луддом? — спросила Люси.

— Ну да, Луддом. Леди Харриет и подобные ей всегда правили мягко, сгибая, но не ломая. Лудд и его последователи этого не понимают и поэтому обречены на поражение. Вот вы тоже будете уничтожены за то, что устроили здесь.

— Уверена, при иных обстоятельствах ваши угрозы были бы более действенны, — ответила Люси. Обращаясь к Байрону, она сказала: — Свяжите его, и уходим.

Люси осмотрела зал, увидела подвязку для штор, вырвала ее и бросила Байрону. Он быстро привязал мистера Баклза к стулу и заткнул ему рот салфеткой.

— Надолго не хватит, но какое-то время продержит, — сказал он. — Вы должны понимать, что нажили опасного врага.

— Это она сделала меня ее врагом, — сказала Люси, сама не веря в свою напускную храбрость, но от этого слова не теряли своей значимости.

Они приблизились к входным дверям с чувством тревоги. Люси извлекла из своего саквояжа мешочек, который держала наготове. Она остановилась и повернулась к Байрону:

— Попытайтесь открыть дверь.

Байрон поклонился и взялся за дверную ручку. Ничего. Выждал немного, вздрогнув, когда часы пробили десять. Потом задержал дыхание и повернул ручку.

Он вскрикнул от удивления и отдернул руку, почувствовав боль. Четыре струйки крови стекали по руке из ран, нанесенных невидимыми когтями.

Байрон смотрел на Люси испуганно и обескураженно:

— Что делать?

— Попробуйте еще раз, — сказала она и высыпала на дверь горсть трав, которые собрала из запасов, что были при ней, и того, что удалось найти в доме.

Люси почувствовала легкое движение в воздухе, будто то, что охраняло дверь, исчезло.

— Попробуйте снова, — повторила она более настойчиво.

С явным нежеланием Байрон взялся за дверную ручку и повернул. На этот раз дверь открылась. Свет хмурого, холодного, пасмурного дня показался им самым прекрасным в мире.

Люси бросила еще одну горсть трав перед собой, и они вышли из дома. Они прошли около десяти футов по дорожке и обернулись.

— Эти существа будут нас преследовать? — спросил Байрон.

— Мне кажется, им велели не выпускать нас из дома, но не приказывали вернуть нас назад, если мы выйдем. Кроме того, они не захотят пересекать границу из трав, что я высыпала на пороге. Подобные существа, вообще-то, не любят порогов, а я сделала порог еще более для них неприятным.

— А что это за смесь? — поинтересовался он.