Последняя жертва Розы Ветров - Наталья Ефремова

Откуда возникали голоса и тени? Почему только я слышала и видела их? За что они сводили меня с ума и толкали к гибели?

В этом мне еще предстояло разобраться, но в одном я была уверена наверняка: Ричард Логан обо всем этом знал. Знал и по какой-то причине не хотел посвящать меня в эту тайну.

И еще. Он не лгал, это тоже не вызывало у меня сомнений. Он не умел лгать. Он просто не договаривал, чего-то явно опасаясь. И боялся он не за себя, а за меня.

Возможно, он действовал из благих побуждений, но его молчание могло стоить мне жизни.

* * *

Верно говорят, что обратная дорога всегда короче. Занятая своими мыслями, я шла, опираясь на руку Ричарда, и не заметила, что бо́льшая часть пути уже позади. Невдалеке, над кронами деревьев, уже показались трубы и башенки Розы Ветров. Нам осталось только пересечь каменистую пустошь, покрытую засохшими кустиками черники. Но через несколько метров почва стала влажной, а потом под ногами и вовсе захлюпало.

– Напрасно я повел вас этой дорогой. Хотел сократить расстояние, совершенно забыв о дождях. Низина заболочена к югу, но после ливней и весной здесь тоже бывает трудно пройти, – Ричард умолк, как будто что-то обдумывал, и закончил со вздохом: – Нет, все-таки придется пройти там.

Где это – «там», я догадалась пару минут спустя.

Справа, в некотором отдалении, у самого края пустоши, высились камни необычной формы, скрытые в тени деревьев. В отличие от мшистых валунов, которые нам то и дело приходилось огибать, перешагивать или перепрыгивать по ним небольшие лужицы, те камни были примерно одной формы и размера, светло-серые, и располагались будто бы в ряд.

– Ричард, что это? – спросила я, показывая в ту сторону.

– Это наше фамильное кладбище.

И, судя по всему, мы направлялись прямо к нему, а точнее, нас вело туда болото.

Приблизившись к кромке леса, я насчитала около десяти надгробных камней. Они были простыми, почти необработанными, с грубо, но надежно выбитыми именами и датами. Без цветов, ангелов и свечей в закрытых стеклянных стаканах, которые я в изобилии видела на кладбище в Портленде.

При воспоминании о похоронах папы на меня накатила волна слабости, и я крепче ухватилась за руку Ричарда. Его голос доходил до меня словно сквозь туман.

Он что-то говорил о своих предках и показывал на надгробия, погруженные в серый мох. Я видела имена, часть которых была уже мне знакома, слушала, как Ричард называл их и упоминал даты смерти. Единственное, что врезалось в мою память, – это то, что ни одна из женщин, похороненных на фамильном кладбище Логанов, не дожила до тридцати.

– Это место для могилы Розы Логан, – последняя фраза Ричарда заставила меня вынырнуть из омута, куда вновь начало затягивать мой рассудок. Что-то в его словах насторожило меня.

– Вы сказали – место?

– Да. Эта могила пуста.

Камень, на который указывал Ричард, ничем не отличался от остальных. Он в той же степени порос лишайником, но стоял несколько в стороне. При взгляде на него я ощутила ледяной холод, и дрожь пробрала меня до самого сердца.

«Роза Уинд Логан», – прочла я и почувствовала необъяснимую тревогу, стремительно перераставшую в режущий страх, колючей проволокой стянувший мое горло.

– Как? – только и удалось выдавить мне.

– Задолго до моего рождения на острове случился пожар. Загорелся амбар, а с него пламя перекинулось на парк. Дом не пострадал, но после того как удалось справиться с огнем, обнаружилось, что Роза Логан пропала. Ни в обгоревшем лесу, ни под развалинами амбара ее останки не нашли. В конце концов сочли, что она погибла на пожаре. В официальных похоронах не было необходимости: на острове почти не бывают чужие, но камень установили. В память о Розе.

У меня перехватило дыхание от петли, которая затягивалась на моем горле все туже и туже. Я еле держалась на ногах.

Посмотрев на меня, Ричард встревожился:

– Селена, что с вами? Вам плохо?

Лгать смысла не имело. Да и незачем мне было обманывать Ричарда: он все читал на моем лице.

– Голова… кружится, – призналась я, с трудом выталкивая из себя слова.

Ричард взял мои ледяные руки в свои теплые ладони.

– Пойдемте отсюда.

Чем дальше мы уходили от кладбища, тем легче мне становилось дышать.

У дома Ричард задержался.

– Присядем? Еще немного, и солнце исчезнет.

– Конечно.

Я посмотрела на небо. Он прав – последние солнечные лучи просачивались сквозь прорехи в тучах, но этих теплых, живительных лучиков становилось все меньше. Остров постепенно погружался во мглу.

Дом стоял перед нами тихий и спокойный, словно в нем ничего никогда не происходило. Ничего дурного.

– Это балкон моей спальни? – спросила я, указывая на полуразрушенный выступ с остатками перил.

– Да. Тот, куда вы так опрометчиво собрались выйти ночью, чуть было не повторив…

– Что? – прошептала я одними губами.

– …судьбу моей матери, – закончил Ричард.

– Вашей матери?

– Разве вы не знали? – спокойно спросил он.

– Мария сказала, что ваша мама…

– Кейт.

– Да, что Кейт угасла вскоре после вашего рождения.

– Да, угасла, – подтвердил Ричард. – А она не сказала вам, как именно она угасла и что стало непосредственной причиной ее смерти?

Я отрицательно покачала головой.

– Она перестала принимать пищу. Просто не ела и все. Несколько дней. И однажды утром ее нашли на камнях под балконом… с расколотым черепом… и признаками удушья.

Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь перебороть подступившую дурноту.

– Под вашим балконом, Селена, – тихий голос Ричарда сошел на нет.

– Почему вы не сказали мне… cразу?

– Я не был уверен, что вам стоит это знать.

– А сейчас уверены?

– Не совсем, однако вы должны знать правду.

Я хотела спросить его о том, какую правду он имеет в виду, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, тяжелый, изучающий, недобрый. Тот самый, что разбудил меня в первую ночь на острове.

Судорожно вздохнув, я испуганно огляделась. Разумеется, никого не было. Ни рядом, ни в окнах затаившегося дома.

– Что с вами?

– Не знаю… Так странно…

Дом наблюдал за мной из-под приспущенных век занавесок. Остров наблюдал за мной из-за каждого валуна и дерева, мертвого и живого. Кто-то бесплотный, но осязаемый наблюдал за мной, стоя напротив. За моей спиной. Нависнув надо мной невидимым злом.

– Что именно странно? – Ричард заставил меня посмотреть ему в глаза. – Что с вами, Селена?