Тьма на окраинах города - Адам Кристофер

Она оказалась в нужном месте. Но неужто опоздала?

Объявление гласило: «Встреча ветеранской группы в 16:00 отменяется».

Ветеранская группа? Должно быть, та самая.

Глубоко вздохнув, Делгадо вошла в общественный центр и направилась к стойке регистрации. Женщина, сидевшая за ней, передвинула очки с переносицы на кудрявую голову и взглянула на Делгадо.

– Чем могу помочь?

Пришло время менять тактику. Делгадо выудила из сумочки полицейский жетон и подняла до уровня ее глаз. Женщина уставилась на него, вернув очки на переносицу. Затем посмотрела на Делгадо поверх стекол.

– Что-то случилось?

– Я детектив Делгадо.

– Хм… хм…

Делгадо убрала жетон и указала на фасадное окно с массой наклеенных на нем объявлений.

– Ветеранская группа должна была собраться в четыре?

– Ах, это… – Женщина встала со стула и подошла к окну, затем наклонилась и тщательно рассмотрела объявления, прежде чем сорвать со стекла одно из них. – Рано или поздно пришлось бы это сделать. Упомянутая группа здесь больше не собирается.

– А когда она собиралась в последний раз?

Женщина вернулась на свое место.

– Сейчас поглядим.

У ее локтя лежала большая книга, уже открытая. Женщина пододвинула ее к себе поближе и стала листать страницы, читая верхнюю строчку каждого листа и проводя по ней пальцем, прежде чем перевернуть.

– Вот, нашла. Вообще-то, уже прошел целый месяц. Они собирались два раза в неделю – в среду вечером и в воскресенье днем. – Женщина нахмурилась и заглянула в следующую страницу. – Вот здесь… Аренда оплачена на месяц вперед, но последние восемь собраний не состоялись. Извините, то объявление следовало снять уже давно. – Она помолчала, затем подняла глаза. – Да, именно так.

– Вы можете что-нибудь вспомнить?

Женщина опять углубилась в книгу, постукивая пальцем по одной строчке, затем снова подняла глаза и снова надела очки.

– Вот та самая среда, в которую впервые не состоялась встреча. Группа собралась, но организатор не пришел. Они стали выяснять, где он. Линда – это моя коллега, сегодня ее нет – пыталась до него дозвониться, но он не брал трубку. То же самое повторилось в воскресенье. Пришло несколько человек, и мы снова пытались дозвониться. Бесполезно.

Делгадо посетило чувство, что она знает уже ответ на свой следующий вопрос.

– Вы можете назвать имя организатора?

– Ну, Линды пока нет… Но я могу посмотреть по телефонному номеру. А вам не требуется для этого ордер или что-то в этом роде?

Делгадо покачала головой:

– Мне нужно только имя.

Женщина шмыгнула носом и снова открыла свой гроссбух. Затем еще раз провела пальцем по строчкам и постучала по странице.

– Сэм Барретт…

Она подняла и развернула книгу так, чтобы Делгадо могла прочитать то, что в ней было записано.

Догадка оказалась верной. Ветеранской группой руководил Сэм Барретт.

Вторая жертва.

Остался последний вопрос. Делгадо вынула фотографию Джейкоба Хелера и показала женщине.

– Вы когда-нибудь видели здесь этого человека?

Очки опустились вниз. Женщина то приближала, то удаляла от себя фотографию, хмуря лицо.

– Возможно. Не знаю. Трудно сказать. Фотография очень неразборчивая.

Делгадо кивнула.

– Подумайте как следует.

Женщина вздохнула так тяжело, будто Делгадо заставляла ее делать что-то неимоверно трудное. Она вновь посмотрела на фото, затем протянула его обратно.

– В среду. Он был здесь в среду, когда вся группа выясняла, где их организатор. А что, собственно, произошло? Нам здесь не нужны неприятности.

Делгадо положила фотографию обратно в сумочку.

– Не волнуйтесь, неприятностей не будет. Вы мне очень помогли, спасибо.

Она повернулась и пошла к выходу. Проходя через дверь, она услышала, как женщина снова тяжко вздохнула.

Выйдя на тротуар, Делгадо остановилась и стала обдумывать все, что она узнала о Джонатане Шнетцере, Сэме Барретте и Джейкобе Хелере.

Затем резко развернулась на месте и направилась в центр города.

Предстояла еще одна встреча, которую не хотелось пропустить. Еще один человек, с которым следовало поговорить.

Доктор Лиза Сарджесон.

Делгадо взглянула на часы. Если она поторопится, то сможет еще успеть.