Безопасность непознанных городов - Люси Тейлор

Сквозь сон Вэл смутно ощутила, как кто-то забрался к ней под одеяло и устроился рядом.　

Гладкое гибкое тело, слабый запах пепла и немытых волос. Она улыбнулась во сне.　

Салли, подумала Вэл, или Даниэль.　

Новый сосед прильнул к ней, засунул руку в складки джеллабы и стал шарить с незаметностью ищущего тепло скорпиона. Вэл со стоном перевернулась. Рука поспешно отступила и остановилась на талии.　

— Уйди, — прошептала Вэл, но сейчас она говорила с человеком из сна, неожиданным образом Летти, в маске на глазах подзывающей ее.　

— Сожалею, но я должна это сделать.　

Действительно ли она услышала эти слова, или пригрезилось? Вэл попыталась достичь того полубессознательного состояния, в котором уже можно контролировать видения и вернуться в мир наяву, но соблазнительный сон лишал воли, заманивал глубже. Вверх по крутым ступеням, затем по темным коридорам и мимо тройки холеных болтающих женщин, стреноженных высокими каблуками.　

Сюда.　

Летти отворила перед ней дверь, отступила на шаг и насмешливо поклонилась. Маска у нее на лице стала жидкой и потекла по щекам липкой противной массой. Летти запустила палец в пустую глазницу. Из покрытых шрамами кратеров выползли крылатые, похожие на ос, насекомые и, шипя, устремились в лицо Вэл.　

Отмахнувшись от них, она заглянула в комнату.　

На кровати лежал выпотрошенный, окровавленный мужчина, словно предназначенный самой судьбой для витрины мясной лавки. Между ног у него торчал нож.

— Иди сядь на него, — проворковала Летти. — Ты ведь этого хотела? Садись!　

Вэл приказала себе проснуться, но волевое усилие возымело мало действия на «я» изо сна, которое стояло над ножом-фаллосом и готовилось на него сесть.　

— Садись! — повторила Летти.　

— С-с-с-садис-с-сь, — шипели насекомые, вылетая из пустых глазниц.　

Приподняв одежду, Вэл раздвинула ноги и опустилась на клинок. Внутренние оболочки лопнули. Нож проворачивался и удлинялся. Пронзил легкие и сердце, вошел в горло и достал до мозга. Завертелся в голове, проводя примитивную лоботомию.　

Она попыталась закричать, но голос пропал.　

— Я знаю, где ты можешь найти своего друга.　

Задыхаясь, она попыталась вынырнуть из ужасающе мутного кошмара и еще несколько секунд не могла пошевелиться, хотя вроде бы уже и проснулась.　

Затем в шею впились острые зубки. Вэл, вскрикнув, раскрыла глаза.　

В темноте сверкнули и зазвенели золотые монетки на шарфе, который носила вокруг головы Рема. Девочка была без вуали, но темнота скрывала ее лицо.　

— Что?.. Рема?..　

— Мне было холодно, и я пришла спать с тобой.　

— Я подумала, это кто-то другой.　

— Понимаю.　

Она придвинулась.　

— Не шуми, если хочешь остаться.　

Вэл кивнула на Даниэль и Салли, спавших в углу, и приобняла девочку, не зная, как лучше подступиться к просьбе.　

— Твой костяной замок... сожалею, что его растоптали. Лошадь испугалась и....　

— Ерунда. Построю другой, лучший. Там, где его никто не найдет. В безопасном месте у меня в голове.　

Вэл взяла девочку за маленькую холодную ладошку.　

— Тебе не стоит слоняться по Тупику одной. Это нехорошее место.　

— Не хуже других.　

Рема передернула плечами, и золотые монетки на шарфе весело зазвенели. Они напомнили Вэл о чем-то, но не успела она облечь мысль в слова, как девочка заговорила снова.

— Я уже об этом упоминала, но ты спала... Я знаю, где он.　

— Маджид?　

— Да.　

— Где?　

— В погребальной яме.　

У Вэл упало сердце. Ночной ветерок стал казаться холодным и ядовитым, как поцелуй трупа. Она закрыла лицо руками.　

— Уверена?　

— Ты сказала, что он и мужчина, и женщина, так?　

Вэл кивнула.　

— Тогда это твой друг. — Рема придвинулась.　

Вэл легла и попыталась заснуть, но все было тщетно. После недавних упражнений с Салли и Даниэль она чувствовала себя разбитой, опустошенной, полубольной, а от новости о смерти Маджида стало и того хуже. И все же, несмотря на усталость, физическая пустота вновь требовала заполнения. Тело охватил невозможный голод, способный пожрать весь мир и не насытиться.