Семь звезд - Ким Ньюман

— Вообще-то говоря, согласно последним церковным реформам и указу Папы, я — не монахиня, а священнослужитель. Это совсем другое.

— Извини. Иногда трудно изменить представление о некоторых вещах.

— Понимаю. Даже в церкви еще не все привыкли к новым правилам.

Голос Модела все еще продолжал звучать. Теперь он агитировал граждан Европы выступить в поддержку Поправки. Шанталь услышала в речи имя "Марта Уинк".

— Похоже на речь Роджера, — сказал Джер.

— Точно.

— Кроме того, думаю, у моделистов есть доступ к информации не хуже нашего.

В ходе расследования выяснилось, что Марта была ярой любительницей последних технологических новинок. Многие пиратские организации незаконно производили из некачественного сырья устройства для входа в Виртуальность и распространяли свою продукцию главным образом в государствах, где запрещался легальный доступ в Инфо-мир, в частности в Соединенных Штатах Америки. В ночь перед смертью Марта зашла в виртуальную игру "Где погребены тела". Модел проводил прямую параллель между убийством Уинк и встречей Тины с Хакуиллом.

— Послушай, как он искажает историю. Хакуилл ведь не убивает Тину при встрече в парке, а лишь пугает и ранит! — сказал Джер.

Модел объявил, что родители погибшей Марты приняли руководство над международной организацией "Родственников Хакуиллских Жертв" и полностью поддерживали идею Модела-Дафф. В случае принятия Поправки все родственники получат материальное возмещение убытка, хотя для богатых семей вроде Уинков не это являлось целью. Как подчеркивал Модел, большинство родственников хотят добиться правды и увидеть, как убийцы близких понесут достойное наказание. В конце речи лидер моделистов заявил, что сумма, перечисленная Дереком Личем на благое дело, будет передана в фонд поддержки религиозной войны.

— Значит, если закон примут, Модел, как автор Поправки, станет первым кандидатом на получение огромных кредитов. Кстати, он и так не беден!

История моделизма насчитывала лишь пятнадцать лет, но Моделистская церковь уже считалась второй по богатству в мире. Если просьба моделистов принять на себя временное правление Лихтенштейном будет удовлетворена, Модел вполне сможет бросить вызов Риму. Кардинал Мензи то ли в шутку, то ли всерьез предложил католикам медленно готовиться к первой атаке, ибо моделисты могут в скором времени начать приближение к границам Ватикана.

Шанталь нашла в своем кошельке несколько европейских купюр и заказала добавки. Швейцарские франки или океанские доллары пользовались большей предпочтительностью, но еврократы не могли позволить себе предать собственную валюту.

Модел продолжал твердить о "пагубном влиянии азиатов". В ответ на столь острые заявления один из роботов-уборщиков бросил полный пакет старой штукатурки и лопату грязного снега прямо в экран, и связь временно прекратилась. Лицо диктатора покрылось мелкой рябью. Робот происходил родом из Монголии, — и как многие другие беженцы китайско-тибетской войны нашел пристанище в Чехии и теперь работал в сфере общественного питания. Многие его товарищи, стоявшие рядом, радостно приветствовали сей эмоциональный жест, однако миссионеры в черных костюмах за соседним столиком, сурово посмотрев на ликующую толпу, демонстративно отвернулись.

Экран имел защиту от подобных инцидентов, и автоматическая программа перезагрузки через несколько секунд восстановила изображение и звук. Модел продолжил "взывать к массам" и, обращаясь ко всем верующим, убеждал посвятить свои "земные богатства" моделизму. Хитрец умудрялся чередовать и переплетать между собой библейские цитаты вроде: "готовьте себе богатство на Небесах" и налоговый кодекс Лихтенштейна. Несмотря на красивые слова, в речах нового мирового религиозного лидера сквозило презрение к беднякам и беженцам. Согласно теории Модела, если Бог сделал какой-либо народ хуже другого, то, значит, так и должно быть, ибо все равно Рай слишком мал, чтобы вместить всех людей. А роптать на божественную волю нельзя.

— Я очень люблю Бога. С детства чувствовала сильнейшую связь с Творцом и никогда не сомневалась в своем предназначении… никогда… — сказала Шанталь, удивляясь своему откровению.

Модел с экрана вновь предлагал всем делать пожертвования его церкви и обещал взамен бессмертие души. На лбу виртуального изображения высветился номер горячей линии для звонков и банковский счет для "пожертвований".

— Тогда почему же теперь я готова возненавидеть религию?.. — продолжила сестра.

Тина выжила, но на плече остался шрам от когтей Хакуилла, убийца пометил будущую жертву. Только она во всем Спринг-Мидоу знала маньяка в лицо. Постепенно, мысленно успокаивая себя, Шанталь привыкала к виртуальной оболочке школьницы.

Мозг пытался осмыслить неожиданную полуночную встречу с монстром. Тина шла по школьному коридору, направляясь к шкафчикам. На внутренней стороне двери висело красочное объявление о грядущем бале выпускников. Проходившие мимо дети, одетые по моде 2019 года, несли в руках книги и портфели. Второе действие, как и в кинофильме, происходило в городской школе, где учились главные героини. Тина в клетчатой шерстяной юбке, белой блузке и гольфах до колен, шла по коридору, как всегда улыбаясь и вызывая восхищение сверстников.

На ноющее от боли плечо легла чья-то рука. Девушка подскочила от страха и обернулась, готовясь столкнуться лицом к лицу с Хакуиллом. Однако это оказалась Стейси.

— Привет, лесная пташка! — поприветствовала подругу Стейси.

— Здравствуй, голосистый соловей! — отозвалась Тина.

Взявшись за руки, школьницы вместе направились к шкафчикам, по пути ловя восторженные взгляды мальчишек.

Шанталь окончила среднюю школу в Женеве, в которой царила обычная американская масс-медиа атмосфера; в некотором смысле школа в Спринг-Мидоу напоминала ей детство. Некоторые лица даже казались ей знакомыми.

— Тин, ты напряжена. Что, неудачная ночь с Джимми Т.?

— Ну, ты скажешь!

Шанталь посмотрела сбоку на Стейси. Как и все исполнители второстепенных ролей, девушка выглядела вполне убедительно. Актриса, чей прототип использовали авторы сайта, участвовала и на других интерактивных сайтах, выступая в классическом образе красивой девушки, портрет и характер которой мог по-разному трансформироваться в потоке цифровой информации.

— Серьезно, подружка! Ты сканируешься как живой труп.

— Все в порядке, просто приснился кошмар.

— Сочувствую.

— Спасибо, все будет чики-пики.

Шанталь свободно говорила на французском, итальянском, английском, немецком, латинском и японском, а также могла объясняться на дюжине других языков. Однако, несмотря на обширные лингвистические знания, понимать смысл некоторых слов из молодежного сленга голливудской школьницы оказалось не так просто. "Чики-пики" — что бы это означало?