Мой первый шабаш, или Элементарная магия - Дебора Гири

В четверг утром Нелл замерла перед дверью спальни Лорен, держа пинтовое ведерко с мороженым и три ложки. Она надеялась, что это достойная плата за вторжение в убежище чикагских гостей.

Нелл постучала, и дверь ей открыла Нэт.

– Явилась Нелл с дарами, – заявила она и впустила Нелл в комнату.

– А мамочки считают, что до обеда можно есть мороженое? – осведомилась Лорен.

Нелл протянула Нэт и Лорен ложки.

– У меня – три дочки, и я знаю, что шоколадное мороженое можно есть в любое время. – В морозилке завалялась еще пинта. Никто ведерко не найдет: я спрятала его под пакет горошка.

Лорен прищурилась.

– Похоже, тебе что-то нужно.

Она не ошиблась.

– Я хотела тебя навестить, Лорен. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего круга? Получилась не самая обычная практика для первой недели обучения.

Лорен уставилась на ложку.

– Я в шоке. Пару недель назад я показывала элитные квартиры новобрачным. А теперь я взлетаю в небо благодаря магическим стероидам стихий, которыми управляет четырехлетний малыш.

Нелл кивнула.

– Мы все тоже пока не можем опомниться. – Она помедлила. – Я никак не ожидала, что ты станешь проводником для Эрвина, но это – превосходный вариант. Хотелось бы верить, что все будет гораздо поспокойнее, но не буду тебя обнадеживать. У тебя с ним слишком прочная связь.

Лорен нахмурилась.

– Кажется, Дженни говорила, что он будет работать и с другими проводниками, не только со мной.

– Ты не ослышалась. Так и будет. Вероятно, он с кем-нибудь скооперируется, но, если честно, после вчерашнего шоу я полагаюсь исключительно на тебя. Большинство чародеев предпочитают работать с одним и тем же проводником.

Лорен забеспокоилась, и Нелл не могла решить, надо ли продолжать. Победила мать семейства. Пусть Лорен была только новообращенной колдуньей, совсем неопытной, но ей следовало кое о чем узнать.

– Чародеи полагаются на проводников, чтобы поток энергии был устойчивым, а это – немалая ответственность. Если бы вчера у тебя что-то сорвалось, мы бы могли рухнуть на землю, а у Эрвина бы повредились ментальные каналы, – произнесла она.

Лорен побелела как мел, но ее бледность поблекла на фоне гнева Нэт.

– Я думала, что вы тренируетесь! А вы чем занимались?

Нелл со столь же пылким возмущением ответила:

– Жизнь моего ребенка подверглась опасности! Думаешь, я бы сделала такое нарочно? Неужели я бы согласилась? Мы понятия не имели, Нэт, что так получится. Я не лгу!

Да, произошло чудо, но Нелл не сомневалась, что еще месяц ей будут сниться кошмары.

Она сделала глубокий вдох и постаралась объяснить ситуацию.

– Эрвин добавил энергию кругу, что, в принципе, считается невозможным. В итоге нам троим – Джейми, Дженни и мне – пришлось с колоссальным трудом управлять этим объемом. – Она повернулась к Лорен. – И ты, и Эрвин были новичками в своих ролях, поэтому ты не догадалась, что мы летим… на драконе. А те, кто понял, крепко вцепились за его спину и терпели. Прервать заклинание было рискованно, поэтому мы поддерживали магию всеми силами.

Да уж… Ее малыш шевельнул мизинцем и сотворил потрясающие чары! Гордость заставила Нелл говорить немного дерзко.

– Эрвина контролировал круг. Мы с Джейми чародействовали в сотнях кругов. Если бы мы почувствовали, что он плохо держит чары, – сказала Нелл и умолкла. Она почти рыдала. Ком сдавил горло. – Но ничего подобного не ощущалось. Он совсем маленький, но вчера… он перепрыгнул самых могущественных колдунов!

Нэт присела на кровать рядом с Нелл и обняла ее за плечи.

– Эрвин – замечательный.

Нелл приникла к Нэт.

– Да. Но я жутко напугана. – Она перевела взгляд на Лорен. – Не хочу на тебя давить, но я подумала, что тебе надо быть в курсе одной проблемы. Если ты станешь проводником, партнером Эрвина, то это будет сопряжено с огромной ответственностью за его безопасность и за безопасность других. Тебе нужно хорошенько практиковаться в своем искусстве. Многие готовы тебе помочь, но решение – за тобой, Лорен.

Лорен в отчаянии спросила:

– Нелл, но как мне быть? Я живу в Чикаго, а там – вся моя жизнь. Я буду прилетать в Беркли, когда сумею, но я едва владею колдовским даром. Кому могло в голову взбрести поставить колдунью-новичка в такое сложное положение?

Нелл подумала и произнесла:

– Не буду с тобой спорить, Лорен.