Наследница ведьм - Энн Райс

Своего отца Юрий ни разу не видел, но знал, что тот былродом из Лос-Анджелеса и что у него было много денег. Перед тем как отправитьсяс Юрием в последнюю поездку, в сейфе одного из римских банков мать спряталапаспорт, немного денег и дорогие японские часы – наследство, которое досталосьЮрию от родителя, умершего, когда сыну было всего два года.

Однако заполучить все это Юрию удалось только в возрастедесяти лет.

На протяжении нескольких месяцев цыгане заставляли еговоровать – сначала в Париже, потом в Венеции и Флоренции; и лишь снаступлением зимы они прибыли в Рим.

В этом древнем как мир городе, который был знаком ему смладенческих лет и в котором он знал все закоулки, Юрий не преминулвоспользоваться своими преимуществами. Во всяком случае, у него не возникаловопроса, куда ему следует направиться прежде всего. В разгар одного воскресногоутра, пока воры-цыгане промышляли среди толп народа на площади перед Ватиканом,мальчик сделал ставку на свободу и решил бросить очередной вызов судьбе.Разжившись бумажником, который стащил у одного из туристов, он сел в такси иуже через несколько минут оказался в фешенебельном кафе на Виа Венето.Прогуливаясь между рядов столиков, за которыми обычно сидели богатые гостигорода, он начал подыскивать себе подходящую компанию, вспоминая при этом урокиматери, умевшей проделывать это с завидным изяществом.

Для Юрия не являлось секретом то, что некоторые мужчиныпредпочитали женщинам маленьких мальчиков. Кроме того, он многому научился,подглядывая за своей матерью в замочную скважину или щель в двери. Не надо былобыть слишком искушенным в подобных делах, чтобы понять, что тем, кто брал всвои руки инициативу, было гораздо проще выполнять свои функции, чем тем, ктоиграл пассивную роль. К тому же, когда стороны вступали в связь в атмосферевзаимной доброжелательности и изящества, весь процесс представлялся не таким ужневыносимым.

У Юрия было еще одно неоспоримое достоинство:привлекательная внешность. Поскольку природа не обделила его красотой, онсчитал себя вправе воспользоваться этим преимуществом, опять же вспоминая, какмастерски обращала его себе на пользу мать.

Благодаря скудному питанию в цыганском таборе, Юрий былвесьма строен и выделялся среди прочих на редкость ровными и белыми зубами и отприроды красивым голосом. Все это вместе взятое могло сослужить ему хорошуюслужбу. Итак, оценив себя в зеркале общественной уборной и отрепетировав передним обворожительную улыбку, он отправился испытывать ее на избранных импартнерах.

Кроме всего прочего у Юрия обнаружился талант почтибезошибочно определять человеческие характеры.

Если не считать нескольких небольших ошибок, которые онсовершил поначалу, то можно сказать, что дела у него пошли как по маслу.Отправившись по стопам своей матери, он очень скоро оказался в привычнойобстановке роскошных гостиничных номеров с горячим душем и первокласснымиобедами. Он быстро научился определять, какой историей следует потчевать тогоили иного партнера, чтобы удовлетворить его любопытство или успокоить совесть.Причем делал это с такой непринужденностью, что те, невольно поддавшись егообаянию, давали волю своим чувствам, которые были столь очевидны и вполнепредсказуемы.

Каждому из своих партнеров он представлялся по-разному: токак индиец, то как португалец, а однажды даже назвал себя американцем. Онговорил, что приехал в Рим отдыхать вместе с родителями. Они оставили его вномере, а сами пошли гулять по магазинам. И если добрый господин не прочькупить ему что-нибудь из одежды в небольшой гостиничной лавке, он с радостьюпримет от него этот подарок. О родителях волноваться не стоит, потому что ониникогда не обращают внимания на такие мелочи. Что же касается книг и журналов,то они тоже ему не помешали бы, как, впрочем, и шоколад, который ему весьма повкусу. Юрий никогда не скупился на улыбку и благодарность и, надо отметить, ита и другая чаще всего отнюдь не были неискренними.

В случае надобности Юрий служил своим клиентам переводчиком.Подчас он помогал им подносить покупки, а также сопровождал их в поездках навиллу Боргезе, в одно из его излюбленных мест, где показывал гостям фрески, статуии все то, что особенно нравилось ему самому. Он даже никогда не считал, сколькоему давали денег. А просто совал их в карман, с деловым видом подмигивая своемублагодетелю и одаривая его ослепительной улыбкой.

Но все это время Юрия не покидал страх перед цыганами,которые могли в любой момент выследить его и вернуть в табор. От одной мысли,что это может произойти, у него перехватывало дыхание. Прогуливаясь по парку,он всякий раз дрожал от страха, много курил и проклинал свою горькую участь.Подчас ему казалось, что он вообще никогда не осмелится покинуть этот город.Но, насколько он помнил, из Рима цыгане собирались направиться в Неаполь,поэтому ему оставалось уповать только на то, что они уже уехали.

Бывало и так, что ему приходилось слоняться по гостиничнымкоридорам, собирая остатки пищи с лежавших на тележках подносов, на которыхдоставляли еду в номера

Однако со временем жизнь становилась все легче и легче.Постепенно он научился договариваться с клиентами о том, чтобы провести ночь вчистой постели, и только потом приступал к выполнению своей маленькой задачи.

Один симпатичный седовласый американец купил для негофотоаппарат только затем, чтобы удовлетворить его любопытство, потому что Юрийрасспрашивал его о таких штуках. Другой его клиент, француз, отдал ему свойпортативный радиоприемник, сославшись на то, что ему надоело таскать его ссобой. Двое молодых арабов приобрели ему теплый свитер в магазине английскихтоваров.

На десятый день свободного предпринимательства карманы Юрияуже порядком раздулись от денег. Бумажное богатство стало довольно увесистым инесколько обременительным, поэтому, набравшись храбрости, он отправился посредибела дня в шикарный ресторан, где заказал себе обед.

– Мамочка советовала мне есть шпинат, – отчеканилон официанту на великолепном итальянском. – У вас есть шпинат? –поинтересовался он.

Он знал, что шпинат считался одним из лучших блюд вресторанах Рима Здесь его умели готовить так искусно, что горечь совсем нечувствовалась. А какая была телятина! Сущее объедение! Свою благодарность Юрийвыразил в щедрых чаевых, которые оставил возле тарелки.

Но сколько он еще мог так протянуть?

На пятнадцатый день вольной жизни или немного позже Юрийповстречал человека, который круто изменил его жизнь.