Возвращение - Бентли Литтл

Но Глен не знал, что их ждет. Мелани оставила сообщение на университетской кафедре антропологии, рассказав о раскопках, об исчезновениях и о Роне, но никто так и не позвонил. Они не собирались продолжать раскопки вдвоем, и Глен сомневался, что Рон после освобождения планировал продолжить работу. Все словно повисло в воздухе, и Глена это нервировало.

– Думаю, нужно позвонить Пейсу, – сказал он. – Рассказать, что происходит.

– Ты прав, – кивнула Мелани. – Займись этим.

После завтрака Глен попытался дозвониться до Пейса, но девушка-рейнджер, назвавшаяся Матеа, сказала, что профессор взял четырехдневный отгул и появится только через три дня. Пейс не оставил номера телефона, и она понятия не имеет, как с ним связаться. «Вероятно, отправился куда-то в поле, – предположила девушка. – Он часто так делает, когда берет отгулы».

– Как ты думаешь, чем он занят? – спросила Мелани, когда Глен пересказал ей разговор с девушкой. – Ищет череп?

– Не знаю…

Он представил, как бородатый профессор сидит в одиночестве среди тех руин, в узкой темной комнате с изображением устрашающего существа, и исполняет какой-то древний обряд, а снаружи резко меняется погода – то дождь, то солнце, то шквальный ветер.

– Мне это не нравится, – сказала Мелани.

Глен посмотрел ей в глаза.

– Мне тоже.

Он снова подумал об изображении того существа. Бога или дьявола, как сказал Пейс. В любом случае оно было очень похоже на фигуру, которую они видели в церкви. Ему вспомнилась последняя панель во втором триптихе, где они с мальчиком держат веревку, стоя перед существом с гривой рыжих волос, а в стене за его спиной видно каменное колесо с вырезанными символами. Совершенно очевидно, что эта фигура находится в центре всего, что происходит. Но какое отношение имеет к ней он сам? Причина в том, что он нашел череп? Или это просто совпадение? Случайность… или он должен был выкопать его? Может, все события были предопределены?

Судя по изображениям в церкви, этого исключать нельзя.

Мелани вернулась в спальню.

– По дороге в полицейский участок я хочу заглянуть к родителям! – крикнула она оттуда.

– Без проблем, – ответил Глен. Он последовал за ней по коридору и остановился в дверях спальни, пока она заправляла постель.

– Мы ненадолго. Отец сказал, что всё в порядке, но я хочу сама посмотреть на них и убедиться. На всякий случай.

Иен сказал, что Рона должны освободить в десять, а в половине десятого они свернули с дороги к дому родителей Мелани.

– Только на минутку, – пообещала она. – И сразу назад.

– Все нормально. Я нисколько не волнуюсь.

– Я себя уговариваю, а не тебя, – ответила Мелани.

Глен виделся с родителями Мелани всего один раз, но это было на прошлой неделе, и ему показалось, что с тех пор они постарели на десять лет. Ее мать, Маргарет, маленькая, живая и довольно общительная женщина, теперь выглядела суровой, мрачной и изможденной.

– Входите, входите, – сказала она, когда открыла дверь и увидела, кто пришел.

– Мы просто поздороваться, – сказала Мелани. – Были тут недалеко, и…

– Лучше тебе зайти и увидеться с отцом.

– Почему? С ним все хорошо, да? Ничего не случилось?

– О чем это ты? – нахмурилась мать. – С тобой все хорошо?

Мелани украдкой взглянула на Глена.

– У меня все отлично. Полный порядок!

Джордж сидел в гостиной в кресле с откидной спинкой и смотрел баскетбольный матч. Он кивнул им, когда они вошли, но не поздоровался. Выглядел он озабоченным и каким-то изможденным.

Мелани села на диван.

– Мы едем в полицейский участок.

Отец нахмурился.

– Вызволять порнографа?

– Да. Вызволять порнографа… – Она тяжело вздохнула. – Послушай, пап, мы не имеем к этому никакого отношения. Просто делаем то, что сделал бы Эл, будь он здесь. И наша главная цель – выяснить, известно ли что-нибудь полиции. Они должны были обыскать комнату Эла в мотеле. Может, нашли какие-нибудь зацепки в его вещах… – Мелани умолкла, не собираясь заканчивать фразу.

– Кое-кто еще пропал, – тихим голосом сообщила Маргарет. – Кроме ваших приятелей и родителей того мальчика.

– Кто?

– Джек Коннор. Отправился рыбачить на озеро… – Она облизнула губы. – И не вернулся. Его машина стоит там. И рыболовные снасти. А он исчез. – Женщина неуверенно покашляла. – Пошли слухи…

– О чем?

Отец Мелани встал.

– О вас.

– О нас? – удивилась Мелани.

– Это всё вы со своими раскопками! Вы во всем виноваты!

– Что?!

– Прошлое должно оставаться похороненным! Не следовало его откапывать!

Что, черт возьми, это должно означать?! Глен посмотрел на Мелани. Похоже, она была изумлена и растеряна не меньше, чем он.

Прошлое должно оставаться похороненным.

Он вспомнил о прадедушке Мелани. Убийце.

Старик, похоже, не на шутку рассердился; он трясся всем телом и буравил их взглядом.

– Все началось после того, как вы раскопали те руины, стали доставать из земли то, что должно было оставаться там вечно. Чего вы ждали?!

– Я не ждал, что люди начнут исчезать из-за того, что студенты-археологи откопают несколько костей и черепков, – вступил в разговор Глен.

Маргарет подтолкнула мужа к кухне.

– Прошу нас извинить, – в ее тихом голосе сквозили стальные нотки.

– Думаешь, они знают, что за всем этим стоит? – спросил Глен, когда старики вышли из комнаты. – Такое впечатление, что твой отец боится, что откроется нечто такое, о чем он знает, а мы – нет.

Мелани растерянно покачала головой. Вид у нее был озадаченный.

– Не знаю. Я никогда… Для меня все это лишено смысла. Ты прав. Похоже на фильм, в котором маленький городок хранит ужасную тайну. Я могу понять, когда так себя ведет суеверная деревенщина. Но мой отец?..

– Мы – не суеверная деревенщина, – заметил Глен. – Но пришли примерно к тем же выводам.

– Кажется, – согласилась она. – Просто… Он мой папа.

Родители Мелани вернулись – на лице матери застыла вымученная улыбка, лицо отца ничего не выражало.

– Прошу прощения, – хрипло произнес Джордж. – Мы тут все на нервах.

Глен надеялся, что Мелани возразит отцу, устроит ему допрос, но сам вмешиваться не собирался – это ее дело, ее семья.

– Что должно вечно оставаться в земле? – спросила она, и Глен почувствовал гордость за нее. Она решилась бросить вызов отцу.