Огонь - Сара Б. Элфгрен

Она увидела в глазах Юнте панику. Он все понял.

— Черт, значит, ты ничего об этом не знала… Прости…

— Я устала от извинений.

Как назло, Мелвин пребывал сегодня в капризном настроении. Сначала он заявил, что хочет сидеть в коляске, потом — что не хочет, потом опять стал ныть и проситься в коляску. Наконец Ванесса не выдержала, сунула брата в коляску и повезла домой, стараясь не обращать внимания на его истошные крики. Возле дома он вдруг перестал плакать. Ванесса вынула его из коляски, они зашли в подъезд, и тут брат опять заныл: «Где папа?»

Только этого ей сейчас не хватало.

— Папы дома нет.

— Почему?

— Ты же знаешь, он больше с нами не живет. Он теперь живет в другом месте.

— Почему?

— Так бывает.

— Почему?

Ванесса присела перед Мелвином на корточки:

— Все будет хорошо. Представляешь, как интересно жить сразу в двух местах! Твой папа нашел квартиру, в которой у тебя будет отличная комната.

Мелвин смотрел на сестру мокрыми глазами. Лифт остановился, Ванесса взяла Мелвина на руки.

Отперла дверь. В кухне работала вытяжка. Сигаретным дымом пахло даже в прихожей.

Ванесса уже представила себе, как мама сидит и плачет с сигаретой в руке. Но тут из кухни раздался смех. Первый раз за то время, что мама рассталась с Никке. Она смеялась не одна, ей вторил другой — прокуренный, каркающий голос.

Ванесса знает человека с таким голосом.

Посадив Мелвина в коридоре на коробку с вещами, Ванесса помогла ему снять ботинки. Потом они вместе вошли в кухню. Мама, которая, стоя под кухонной вытяжкой, в этот момент затянулась сигаретой, сделала виноватое лицо и быстро затушила окурок в переполненной пепельнице.

— Ой, уже так много времени, — сказала она. — А мы и не заметили.

Ванесса повернулась к столу — там сидела Мона Лунный Свет и невозмутимо курила. Ее светлые пережженные волосы были схвачены на макушке заколкой в форме бабочки. На столе стояло вино в картонной упаковке и два бокала. На одном из них виднелись отпечатки ярко-красных губ Моны.

— Ты помнишь Мону? — спрашивает мама. — Она тебе гадала в «Хрустальном гроте».

Мона машет Ванессе рукой, и ее серебряные браслеты громко звенят.

— Ты ведь Ванесса, да? — спрашивает она и ухмыляется.

Ванесса молча смотрит, как мама показывает Моне Мелвина, Мона сильно щиплет его за щеки и щекочет. Мелвин, судя по всему, уже готов укусить ее, и Ванесса надеется, что он не преминет это сделать. Наконец он вырывается и убегает в гостиную. Через секунду оттуда раздался звук включаемого телевизора.

— Что вы делаете? — спросила Ванесса у Моны.

— Яннике — одна из моих лучших клиенток. И очень приятный человек. Я не видела ее некоторое время, забеспокоилась и решила узнать, как дела.

Ванесса подумала, что в действительности Мона просто решила заработать на маме.

— Это поразительно! — сказала мама. — Мона в точности рассказала, что случилось у нас с Никке. А еще она говорит, что через год он вернется поджав хвост, но я буду непреклонна.

Еще бы! Мона — мастер говорить то, что ее клиенты хотят слышать. Собственно, именно в этом секрет ее популярности в Энгельсфорсе. Здесь живет много людей, которые готовы ухватиться за соломинку надежды.

Мама обняла Ванессу и неловко прижалась головой к ее голове. От мамы пахло сигаретами и кислым вином.

— Все будет хорошо, Ванесса. Схожу-ка я кое-куда.

Хихикнув, она вышла из кухни. Ванесса села на стул рядом с Моной:

— Где вы были? Магазин все время закрыт.

— Расслабься, детка, — сказала Мона, зажигая новую сигарету. Она улыбнулась Ванессе: — Я слышала, ты теперь тоже девушка свободная. Давно нужно было его прогнать, еще тогда, когда я сказала, что ваши отношения не имеют будущего. Не пришлось бы так переживать сейчас. Кстати, девушку, с которой он спал, ты один раз видела. А она тебя — нет.

Сейчас у Ванессы не было времени разгадывать загадки Моны.

— Нам нужна ваша помощь, — прервала она Мону. — Как вступить в контакт с мертвыми?

Мона посмотрела на Ванессу. Взгляд ее стал серьезным.

— Зависит от того, — сказала она, — где находится душа. Улетела она или задержалась. И еще вы должны знать имя умершего.

— Эта душа точно задержалась, — ответила Ванесса. — И имя ее мы знаем.

Замок в туалете щелкнул.

— Поговорим на неделе, — сказала Мона.

— Это срочно!

— Я никуда не спешу. Приходи в магазин в понедельник. И оденься прилично.