Мой первый шабаш, или Элементарная магия - Дебора Гири

Лорен возразила:

– Вам не следует его наказывать. Насколько я знаю, у него в самый важный момент произошла вспышка ясновидения.

– Никто его и не винит. Но Джейми первый бы сказал, что даже непреднамеренные последствия не освобождают от ответственности. А он отвечает за тебя, а теперь – я. Так что не бойся, ты – в надежных руках.

Лорен была слегка обескуражена. В огромном городе Чикаго каждый тонул или выплывал сам по себе. А сейчас столько людей бросали ей спасательные круги! И это они делали ради какой-то незнакомки, обнаруженной через Интернет.

– Ерунда, детка. – Дженни улыбнулась. – Сегодня я хочу познакомиться с тобой получше. Может, расскажешь, как ты со всем справляешься, или сначала хочешь увидеть моих внучат?

Она неотразима. Заботливая бабушка и соседка-болтушка в одном флаконе.

– Покажите мне ваших внуков. Значит, вы фотограф… У вас есть с собой ваши работы?

– Конечно, есть.

Дженни взяла сумку и вытащила из нее лэптоп – точно такой же, какой был у Лорен. Нажав пару клавиш, она протянула лэптоп Лорен. На экране открылось слайд-шоу.

«А супербабушка еще и в компьютерах соображает», – восхитилась Лорен.

Она стала рассматривать снимки – сначала с вежливым интересом, потом с полным умилением. Кто мог бы устоять перед тройняшками? И фотографии были великолепны.

Лорен посмотрела на Дженни.

– Потрясающие снимки. Ваши внуки чудесны, у вас такой талант… Вы должны заниматься этим профессионально.

Дженни кивком указала на книгу, лежащую и столике.

– Я занималась. Сейчас я вроде как на пенсии. Я делала фотопортреты, но чаще мне позировали прелестные внучата.

Портрет на обложке книги, лежавшей на журнальном столике, нельзя было не узнать. Лорен он был очень хорошо знаком. Когда она увидела его в качестве плаката, возвещающего об открытии выставки в Институте Искусств музея Чикаго, то расплакалась. Сейчас у нее тоже к глазам подступили слезы.

На фотографии была запечатлена маленькая девочка, прижавшаяся к телу, облаченному в саван и приготовленному к погребению. Без слов и подписей было понятно, что дочка в последний раз обнимает мать.

Лорен вся в слезах посмотрела на Дженни. Ей с трудом верилось, что сидящая рядом с ней женщина – тот самый гениальный фотохудожник.

– Вы – Уитни Адамс? Я не знала, что Институт Искусств выставляет работы ныне живущих художников. Ваши фотографии способны изменить мир, они не оставляют человека равнодушным!

Лицо Дженни озарилось радостью.

– Чудесный комплимент. Спасибо тебе. Да, я Дженевьева Уитни Адамс, но здесь меня называют просто Дженни.

– Вы колдунья, но посвятили жизнь созданию поразительных произведений.

– Именно потому, что я колдунья, я способна на такое, – отозвалась Дженни. – Хороший фотограф-портретист показывает человека снаружи, а великий – изнутри. Психомаг может прощупать сознание того, кого он снимает, и уловить истинный смысл фотографического сюжета.

Лорен смущенно спросила:

– Прежде чем сделать снимок, вы сканируете сознание людей?

Дженни улыбнулась.

– Все не так просто – находиться внутри чьего-то сознания или вне его. Существует масса промежуточных вариантов. Если держаться полностью снаружи, у тебя вообще не будет контакта. Есть определенные этические правила, но в итоге каждый психомаг должен определить свои собственные границы и добиться баланса. Эти составляющие я нашла там, где мне позволено рассказать чью-то историю – искренне и без предубеждений. – Дженни немного помедлила и кивнула на лежащую на столике книгу. В ее глазах сверкнули слезинки. – Малышка… Ее звали Майна. Она разбила мне сердце. Почтить ее горе и любовь я могла после того, как сделала эту фотографию и добилась нужного изображения.

* * *

Нелл стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюльке. На кухне витал дивный аромат. «Неужели в семье Джейми все умеют хорошо готовить, – гадала Нэт, – или мне просто повезло?»

– Мой брат – трусишка, – сказала Нелл, покосившись на Нэт. – Он знает, что я хочу разглядеть тебя под микроскопом, вот и спрыгнул за борт.

Нэт рассмеялась. Похоже, Нелл шутила. Ну… почти.

– Думаю, мне стоит поиграть в песочнице с Эрвином.

– Непростая задача, но у меня шоколад почти готов. Думаю, это может тебя склонить в мою пользу.

– Если это темный шоколад, то спрашивай, о чем пожелаешь.

Нелл усмехнулась.

– Предпочитаешь шоколад с апельсином или с мятой? Если будешь паинькой, получишь и то и другое.

– Ты хочешь забраться ко мне в сознание или у тебя заготовлен мини-тест?

Нелл фыркнула.

– Психологический дар у меня ничтожен. Будем действовать старомодно. Поэтому скажи мне: каково это, когда незнакомый колдун провидит ваше совместное будущее?

«В семействе Смит, – подумала Нэт, – на обсуждение такого вопроса ушло бы пять часов. Ха-ха. Нет, целая вечность». Ее семья не допустила бы подобных «непристойных» разговоров.

Она внимательно посмотрела на Нелл и произнесла:

– А много Джейми рассказал о своей вспышке?

– Меньше, чем я надеюсь узнать от тебя, – Нелл помешала шоколад в последний раз и присела к столу. – Извини за прямоту. В принципе, я не особо тонкий человек. Раньше, до того как у меня появились дети, я бы повела себя тактичнее.

Нэт вздернула бровь.

– А еще раньше ты жила с пронырливым братцем, который мог материализоваться в любую минуту.

Нелл покраснела.

– Угадала. Ну что, приступим?

«Она мне нравится, – решила Нэт. – Нелл явно любит Джейми, а еще она проявила доброту по отношению к Лорен». Верность и щедрость были любимыми человеческими качествами Нэт. Настала пора подружиться с Нелл.

– Джейми подключил меня к своему сознанию, чтобы я смогла увидеть все сама. Но до самого конца я не понимала, что это – про нас с ним. Понимаешь, Джейми не было внутри картинки.

Нелл нахмурилась.

– То есть как? Ты наблюдала за собой со стороны?

– Именно. Я словно видела воспоминания его глазами. Сначала появилось нечто вроде первых двух свиданий. – Нэт не удержалась и решила сама провести разведку. – А он любит йогу?

Нелл затряслась от смеха.

– Джейми? Йогу? Скорее йогой будут заниматься снежки в аду, чем мой брат.

Нэт усмехнулась. А это не так уж плохо – чтобы твое будущее предвидел колдун.

– Я преподаю йогу. И готова поспорить на твой годичный запас шоколада, что Джейми в Рождество вскочит спозаранку.

Нэт хотелось верить, что вспышка предстала перед ней в хронологическом порядке.