Еретик - Джозеф Нассис

— Подержите пока у себя, ладно?

Пожилой священник нехотя принял оружие.

— А вы уверены, что это… вам не понадобится?

— Да, — ответил Кейд и снял с пояса две шумовые гранаты. — Мы должны взять эту тварь живой и невредимой — если так можно сказать. — Он обернулся к Райли. — Как только Ольсен откроет дверь, я швырну туда гранаты. Хочу, чтоб и ты подготовил парочку. Будем надеяться, это его испугает. Как только грянет взрыв, врываемся и берем его.

Как правило, специальные группы захвата во всем мире широко пользуются шумовыми гранатами. Взрываясь, они производят ослепительную вспышку и оглушительный грохот, бьющий по барабанным перепонкам. Кейд всегда сравнивал их с грозой, где вспышка молнии и раскат грома раздавались одновременно. Эффект получался таким сильным, что большинство людей просто падали оглушенные, ослепленные и совершенно сбитые с толку. Кейд от души надеялся, что тот же эффект гранаты произведут и на ожившего покойника.

— Если мы окажемся там и эта тварь что-то отчудит — пристрелить ее к чертовой матери!

— Сделаем, будь уверен, — сказал Райли.

— Ну что, готовы?

Все трое кивнули.

— Ладно. Тогда вперед.

Священнику предложили отойти подальше и укрыться в маленькой нише. Рыцари заняли каждый свою позицию. Кейд и Райли встали справа от двери, Ольсен — прямо перед ней, с ключом наготове. Дункан отошел чуть дальше и направил пистолет на дверь: на случай, если твари все же удастся проскользнуть.

Кейд начал отсчет, показывая пальцы — один, два, три. На счет «четыре» Ольсен бесшумно и ловко вставил ключ в замочную скважину, резко повернул его и приоткрыл дверь, чтобы товарищи могли забросить в ризницу шумовые гранаты. И как только они полетели в помещение, снова захлопнул дверь.

Настал опасный момент: дверь не заперта и все сразу отвернулись, чтобы вспышка не ослепила их. Если покойник воспользуется ситуацией и выскочит из ризницы…

Но этого не случилось.

Как только прогремели взрывы, Кейд и Райли ворвались в помещение. Следом за ними — Ольсен.

И буквально через несколько секунд они вышли из ризницы, таща пленного. Тот был связан по рукам и ногам, а пурпурную епитрахиль, сложив в несколько раз, использовали как кляп. Кейд получил обратно свое оружие из рук благодарного отца Бернса, Райли связался с пилотом и вызвал вертолет.

Священник стоял в дверях и наблюдал, как четверо рыцарей шагали через лужайку. Они подошли к вертолету и забросили туда пленного, затем, даже не обернувшись на прощание, взошли на борт сами, и вертолет взлетел.

Вернувшись на командный пункт, Кейд поручил Ольсену следить за пленным. Сам он хотел побыть один и немного привести в порядок мысли; события развивались слишком быстро, и до сих пор у него просто не было времени обдумать свои действия и оценить их последствия.

Командир проинформировал капитана охраны, где будет находиться, и отправился на прогулку по владениям тамплиеров. Он собирался поразмыслить над информацией, собранной командой на данный момент. В ней было еще немало пробелов, но общая картина уже начала вырисовываться, и в этом хаосе просматривалась, по мнению Кейда, некая определенность.

Правда, предстояло еще понять, каким образом Враг узнает о местоположении командных пунктов. Эта мысль заставила Кейда задуматься, не завелся ли в рядах ордена предатель. Несмотря на подозрения настоятеля, Кейд сам собирался найти подтверждение и вычислить отступника. А способов узнать о существовании и местонахождении ордена было немало.

Тут Кейд вспомнил об оживших мертвецах. Бывшие тамплиеры, безусловно, знали, где находятся командные пункты и как маскируются. Отсюда вывод: скорее всего, Враг использовал покойников с целью допросить их и как можно больше узнать об ордене и расположении его подразделений. Кстати, именно этим объяснялось отсутствие всякой логики и последовательности в нападениях. Тщательное прочесывание всего Атлантического региона не слишком эффективно в борьбе с орденом, и они атаковали только те командные пункты, о которых им стало известно.

И все же Кейд подумал, что что-то здесь не сходится. Во-первых, слишком сложно. Во-вторых, не гарантирован безусловный успех. Впрочем, противник был опытный, хорошо организованный и проводил все операции умело. Враг, подобный этому, ни за что не будет полагаться на случай и доверять только сведениям, полученным от мертвеца.

Круг замкнулся. Мысленно Кейд вновь вернулся к возможности предательства. Он не мог игнорировать тот факт, что Врагу стало известно о «Рейвенсгейте». Мало того, противник сумел полностью подавить оборону и не оставил на месте преступления ни одного живого свидетеля, ни единой вещественной улики, по которой можно было бы выйти на след.

А это означало, что Враг располагал необходимой ему информацией, о чем и предупреждал настоятель.

Но больше всего тревожило, что тамплиеры пока не имели ни малейшего представления об истинных целях Врага. И вот Кейд решил, что пришло время поговорить с пленным, захваченным в Брауворде.

Он повернул назад и быстро зашагал к дому, чувствуя в душе проблески надежды.