Фантом в зрительном зале - Роберт Лоуренс Стайн

– Дайте нам пройти! – завопила я.

Он не двинулся с места. Злобным взглядом он посмотрел сначала на Зика, потом на Брайана, потом на меня.

– Вы должны выпустить нас отсюда! – повторила я настойчиво, а затем кротко добавила: – Пожалуйста!

Его взгляд стал совсем свирепым. В свете фонаря казалось, что шрам на его лице углубился.

Эмиль словно прирос к полу.

– Что вы здесь делаете? – спросил он скрипучим голосом. – Зачем вы пришли в мой дом?

– Так вы – призрак? – выпалила я.

Он прищурил глаза и с удивлением посмотрел на меня.

– Призрак? – Его лицо приняло озадаченный вид. – Наверно, меня можно назвать и так.

Брайан как-то странно вскрикнул.

– Это мой родимый дом, – сказал человечек сердито. – Что вы тут делаете? Почему вы не послушались, когда я предупреждал вас?

– Вы нас предупреждали? – спросила я. Моя рука так сильно дрожала, что свет от фонаря плясал по всей стене.

– Я делал всё, чтобы вы не проникли в мой дом.

– Вы имеете в виду испорченную декорацию? Полеты с антресолей? Страшную маску с запиской в моем шкафчике? – с удивлением воскликнула я.

Призрак кивнул.

– Я пытался предупредить вас. Я не хотел никого обидеть. Но я должен был защитить свой дом.

– И поэтому вы старались сорвать нашу постановку? – спросил Зик и вплотную приблизился ко мне. – Вы попытались сорвать постановку пьесы, чтобы мы не воспользовались люком и не нашли вас тут?

Призрак кивнул.

– А что произошло семьдесят два года назад? – спросила я. – Что с вами случилось, когда пьесу хотели ставить в первый раз? Почему вы исчезли в тот вечер?

Выражение лица призрака изменилось. Я увидела замешательство в его серебристо-серых глазах.

– Я… я вас не понимаю. – Эмиль посмотрел мне в глаза. Его нечесаные волосы упали на лоб.

– Семьдесят два года назад, – повторила я. Горькая улыбка искривила его губы.

– Я не так стар. Мне только пятьдесят семь.

– Значит… вы – не призрак? – спросил Зик неуверенно.

Эмиль замотал головой. Он устало вздохнул.

– Не понимаю я этих разговоров о призраке, юноша. Я просто бедный бездомный, который пытается защитить свою территорию.

Мы втроем уставились на него, пытаясь определить, правда ли это. Я решила, что похоже на правду.

– Вы живете под школой? – спросила я вкрадчиво. – А как вы узнали, что здесь есть комната?

– Мой отец тридцать лет работал в школе. Когда я был ребенком, он приводил меня сюда. А потом, когда я потерял квартиру в городе, я вспомнил об этом помещении. С тех пор живу здесь. Вот уже шесть месяцев.

Его взгляд опять посуровел. Он убрал волосы со лба. На нас глядело перекошенное лицо.

– Вы хотите, чтобы у меня это отняли? Это все, что у меня осталось.