Мэйфейрские ведьмы - Энн Райс

Над Оук-Хейвен сгущались пепельно-серые сумерки, постепенностиравшие границу между небом и землей. Вековые дубы почернели и словно плотнеесомкнули ветви, создавая непроглядную тьму, которая, казалось, постепеннопоглощает не только свет, но и тепло уходящего дня.

Майкл только что закончил читать историю семейства Мэйфейр итеперь курил, покачиваясь на стуле, закинув ноги на деревянное ограждениетеррасы. Внутри у него все кипело от возбуждения. Он понимал, что им с Роуансуждено стать основными персонажами новых, еще не написанных глав этой истории,в которой до сих пор они играли лишь второстепенные роли.

С наслаждением затягиваясь сигаретой, он наблюдал, какбыстро меняется закатное небо, как тьма неуклонно отвоевывает пространство усвета, как постепенно исчезает, словно растворяется в воздухе дамба истановятся неразличимыми проносящиеся по ней автомобили – лишь желтоватыепроблески фар короткими вспышками время от времени мелькают вдали. Малейшийзвук, запах или цветовое пятно рождали в его душе бурю воспоминаний, зачастуюне связанных с каким-либо конкретным временем или местом. Скорее это можно былоназвать «ощущением памяти» – уверенностью в том, что он дома, где цикады поюттак, как ни в каком ином месте на этой земле.

Боже, как мучительна стоящая вокруг тишина, как мучительнобесконечное ожидание и как мучительны мысли, роящиеся в его голове!

Чем темнее становилось на улице, тем ярче казался свет ламп,падавший из комнаты на террасу.

Почему Эрон до сих пор не позвонил? Ведь похороны ДейрдреМэйфейр, несомненно, давно завершились, и теперь он, должно быть, ужевозвращается сюда. А что, если и Роуан с ним? Что, если она простила Майкла зато, что его не было рядом, – хотя сам он считал свое поведениенепростительным, – и теперь едет к нему, и они будут вместе, и проговорятвсю ночь, чувствуя себя в полной безопасности в этом уютном уголке?

Майкл вдруг вспомнил, что у него на коленях лежит еще однапапка, содержимое которой он не успел изучить. Надо как можно быстрее покончитьс этим делом! Поспешно затушив в пепельнице недокуренную сигарету, он взял вруки папку и, раскрыв, поднял поближе к свету пачку разрозненных листов бумаги.Некоторые тексты были написаны от руки, другие напечатаны на машинке.

Майкл продолжил чтение…

Копия фототелеграммы, присланной в Таламаску ЭрономАайтнером.

Отель «Паркер Меридиен», Нью-Йорк, август 1989 г.

Только что закончилась организованная по заданию ордена«случайная встреча» с доктором, лечившим Дейрдре Мэйфейр (с 1983 года).Несколько сюрпризов.

Рукописную расшифровку разговора (машинопись пришлось отдатьдоктору по его просьбе) завершу на борту самолета в Калифорнию и пришлю позже.

Спешу сообщить несколько интересных фактов и прошу уточнитькое-что в уже имеющемся досье.

Доктор утверждает, что по крайней мере дважды видел Лэшеране рядом с Дейрдре, но в других местах неподалеку от Первой улицы. Одна встречасостоялась в баре на Мэгазин-стрит, где Лэшер материализовался весьмаявственно. (Обратите внимание на упоминание о исходящей от него волне тепла и одвижении воздуха.)

Кроме того, доктор убежден, что Лэшер пытался помешать емуввести Дейрдре транквилизатор. А позднее вновь возник перед доктором толькозатем, чтобы заставить того вернуться на Первую улицу и каким-то образомзащитить Дейрдре.