Мэйфейрские ведьмы - Энн Райс

Я отпрянул и покачал головой.

– Вы говорите, что не связаны с дьяволом, –сказала она. – А ваш главный утверждает, что он даже не верит в сатану.Помнишь его слова? Но тогда в какого Бога и какую церковь вы верите, еслидолжны жить, словно монахи, в своем пристанище, зарывшись в книги и совсем незная мирских наслаждений? Петир, почему ты не овладел мной на постоялом дворе,когда у тебя была возможность? Ты ведь так сильно хотел меня. Прими моюблагодарность, ибо это все, что я могу дать тебе сейчас. И еще эти камешки,которые сделают тебя богатым. Тебе более не придется зависеть от своихмонашествующих братьев. Ну, протяни же руку!

– Дебора, как у тебя оказались эти камни? –шепотом спросил я. – Что, если тебя обвинят в их краже?

– Мой дьявол слишком умен для этого, Петир. Эти камниприбыли издалека. Чтобы заполучить их, мне нужно было лишь попросить об этом.Всего лишь за горстку таких камней, поток которых никогда не иссякает, я купилаизумруд, который ты видишь на моей шее. На обратной стороне, на золотой оправевырезано имя моего дьявола. Но ты знаешь его имя. Предостерегаю тебя, Петир, невздумай когда-либо вызывать его, ибо он служит лишь мне и уничтожит всякого,кто вознамерится повелевать им через данное ему имя.

– Дебора, возвращайся к нам, – умолял я. –Если желаешь, всего на день, на несколько часов. Приходи поговорить с нами,когда муж тебе позволит. Этот твой дух не дьявол, но он могуществен и способентворить злые дела из-за безрассудcтва или ради шалости, что свойственно духам.Дебора, ты должна знать, что общение с ним отнюдь не игра!

Однако, насколько я мог видеть, ее мысли были далеки отподобных опасений.

Я не оставил своих попыток. Я рассказал ей о первом инаиглавнейшем правиле нашего ордена: никто, какими бы силами он ни обладал, неповелевает духами ради собственной выгоды.

– Дебора, в мире существует древнее правило, оноизвестно всем колдунам и тем, кто обращается к невидимым силам. Всякий, ктостремится использовать эти силы для злых целей, не может не навлечь на себяпогибель.

– Петир, но почему обязательно для злых целей? –спросила она, словно мы с нею были одинакового возраста. – Подумай о том,что ты говоришь! Богатство не является злом! Кому вредит то, что мой дьяволприносит мне? В доме Роэланта от этого всем только польза.

– Дебора, твои действия опасны! Чем больше ты общаешьсяс этим существом, тем сильнее оно становится.

Дебора не дала мне договорить. Теперь на ее лице читалосьпрезрение. Она вновь настаивала, чтобы я взял камни, а после многоочередногоотказа напрямик объявила мне, что я отъявленный глупец, ибо не знаю, какпользоваться своими силами. Потом она поблагодарила меня за то, что я привез еев такой превосходный для ведьм город, и, зло улыбнувшись, рассмеялась.

– Дебора, – сказал я, – мы не верим в сатану,но мы верим в зло, а зло есть все, что несет вред человечеству. Умоляю тебя,берегись этого духа. Не верь тому, что он тебе рассказывает о себе и своихнамерениях. Никто не знает, чем на самом деле являются эти бестии.

– Замолчи, Петир, ты сердишь меня. Что заставляет тебядумать, будто этот дух что-то мне рассказывает? Это я разговариваю с ним!Раскрой трактаты по демонологии, Петир, эти старые книги, написанные безумнымицерковниками. В них содержится больше знаний о том, как повелевать существамииз невидимого мира, чем ты можешь себе представить. Я видела такие книги у васна полках. Я смогла прочитать по-латыни лишь одно слово: «демонология»,поскольку прежде мне уже попадались подобные труды.

Книги полны правды и лжи, о чем я и сказал Деборе. С грустьюя отодвинулся от нее. Она вновь потребовала, чтобы я взял камни. Я отказывался.Тогда она высыпала их ко мне в карман и прижалась своими жаркими губами к моейщеке. С тем я покинул их дом.

После этого Рёмер запретил мне видеться с Деборой. Я никогдане спрашивал, что он сделал с драгоценными камнями. Обширные хранилищадрагоценностей Таламаски никогда меня особо не занимали. Я знал лишь одно, чтознаю и по сей день: мои долги оплачивались, мне покупалась одежда, и в моихкарманах имелась нужная мне сумма денег.

Даже когда Роэлант заболел, а это, Стефан, не было делом еерук, мне не разрешили вновь увидеться с Деборой.

Но странным было то, что очень часто я видел ее в самыхнеожиданных местах, либо одну, либо с кем-то из сыновей Роэланта. Деборанаблюдала за мной издали. Я встречал ее на шумных улицах, а однажды она прошламимо дома Таламаски, под моим окном. Когда я зашел навестить Рембрандта ванРейна, я увидел Дебору рядом с Роэлантом. Она сидела за шитьем и искосапоглядывала на меня.

Вообрази себе, Стефан, как я страдал. Но Рёмер запретил мнеходить к ней. И Гертруда без конца предупреждала меня о том, что злые силыДеборы слишком возрастут и ей будет с ними не совладать.

За месяц до смерти Роэланта в его доме поселилась молодая иисключительно талантливая художница Юдифь де Вильде. После его смерти этаженщина осталась там вместе со своим престарелым отцом, Антуаном де Вильде.

Братья Роэланта забрали его сыновей к себе в деревню, а юнаявдова Дебора и Юдифь де Вильде теперь вдвоем правили домом, с большой заботойотносясь к старику, но ведя веселую и полную разнообразия жизнь. С утра довечера комнаты были открыты для писателей, поэтов, ученых и художников, которымнравилось сюда приходить. Помимо них приходили ученики Юдифи, восхищавшиеся ееталантом, равным таланту художника-мужчины. Действительно, в мастерстве она неуступала мужчинам и наравне с ними входила в Гильдию Святого Луки.

Повинуясь запрету Рёмера, я не мог туда прийти. Но я частопроходил мимо и клянусь тебе: если я задерживался там достаточно долго, Деборанепременно появлялась в окне верхнего этажа – тень за стеклом. Иногда я виделне более чем отблеск зеленого изумруда, а порою она открывала окно и безуспешноманила меня зайти.

Рёмер решил навестить ее сам, но Дебора лишь указала ему надверь.

– Она думает, будто знает больше, нежели мы, – сгрустью говорил он потом. – На самом деле она ничего не знает, иначе неиграла бы с этим существом. В этом всегда кроется ошибка колдуний. Онивоображают, что обладают полной властью над невидимыми силами, выполняющими ихжелания, тогда как, по правде говоря, это совсем не так. А что происходит с ееволей, совестью, устремлениями? До чего же это существо портит ее! Петир, онодействительно очень опасно.

– Скажи, Рёмер, а смог бы я вызвать подобного духа,если бы захотел? – спросил я.