Маска Ктулху - Говард Филлипс Лавкрафт

Так формировались «Мифы Ктулху». Сначала было тринадцать произведений самого Лавкрафта: «Безымянный город», «Праздник», «Зов Ктулху», «Сияние извне», «Ужас Данвича», «Шепот во мраке», «Сны в Ведьмином доме», «Скиталец тьмы», «Морок над Инсмутом», «За гранью времен», «Хребты Безумия», «Случай Чарльза Декстера Варда», «Тварь на пороге». Постепенно рассказов набралось до сотни усилиями других авторов, которые порой выдумывали что-то свое, а порой работали в рамках лавкрафтовского канона; в их числе — Кларк Эштон Смит, Роберт Э. Говард, Август Дерлет, Роберт Блох, Генри Каттнер; недавно к ним добавился Дж. Рэмси Кемпбелл, который создал в Англии свои таинственные провинциальные городки, подобные Аркхему, Данвичу и Кингспорту.

Таким образом, изначальный цикл рассказов Лавкрафта пополнился книгами других авторов, продолживших развивать «Мифы Ктулху»; здесь можно отметить такие сборники, как «Гончие Тиндалоса» и «Ужас на холмах» Фрэнка Б. Лонга; «Вне времени и пространства», «Затерянные миры», «Genius Loci и другие рассказы», «Ужасы Йондо» Кларка Э. Смита; «Таящийся у порога», «Единственный наследник», «Нечто рядом», «Некто во тьме», «Маска Ктулху» Августа Дерлета; «Открывший путь» Роберта Блоха, и еще много других произведений разных авторов, не сведенных в сборники.

Лавкрафт любил погружаться в созданный им мир непознанного и ужасного, как в детстве он любил уходить в сказочный мир мифов Древней Греции, а в юности — воссоздавать атмосферу Англии восемнадцатого века. В одной из легенд о Ктулху он приводит цитату из Алджернона Блэквуда: «От подобных могущественных сил и существ, возможно, остался один пережиток… пережиток далекого времени, когда сознание проявлялось в тех формах, которые вскоре отступили под натиском стремительно развивающейся цивилизации… формах, оставивших о себе лишь мимолетную память, подаренную нам поэзией и мифологией, которые именовали эти формы богами, чудовищами и иными мифическими существами». «Мифы Ктулху» были для Лавкрафта игрой фантазии и предназначались прежде всего для собственного развлечения, а также для развлечения постепенно разраставшейся читательской аудитории, которая, познакомившись с его рассказами в журнале «Жуткие истории», горячо требовала продолжения. Подводя итоги, можно сказать, что «Мифы Ктулху» — это не слишком значительные, но вместе с тем чрезвычайно интересные произведения, написанные в духе готической литературы; а те из читателей, кто настойчиво выискивает эти книги в магазинах и библиотеках, наверняка удивили бы Лавкрафта, представив ему очередное свидетельство доверчивости публики в отношении печатного слова.

Август Дерлет

1962