Королева красоты - Роберт Лоуренс Стайн

У меня заколотилось сердце. Я вскочила и поспешила за Рейчел, которая, не дожидаясь меня, уже спешила по проходу. Распахнув двустворчатую дверь, она выбежала в освещенное фойе. Я последовала за ней, но на минуту потеряла ее из виду, прищурив глаза от яркого света.

И тут я увидела Дону. Она лежала на спине на красном ковре. Ноги были раскинуты, будто она упала с очень большой высоты.

Она мертва.

Это была моя первая мысль.

Потом я заметила, что вокруг нет крови.

Стоя на коленях, над ней склонился молодой грузный билетер в красном форменном пиджаке и синем галстуке. За ним, нервно теребя руки, стоял средних лет мужчина в синем блейзере. На груди у него была приколота карточка с надписью «Администратор».

Дона была без сознания и не шевелилась.

— Рейчел, — ахнула я, — что тут происходит? Лицо Рейчел было белым как полотно.

— Я нашла ее лежащей в углу фойе, — произнесла она так тихо, что я с трудом расслышала ее. — Они перенесли ее сюда.

Молодой парнишка, торговавший за стойкой, прибежал со стаканом колы. Администратор взял стакан и велел сбегать за аптечкой.

Вдруг Дона пошевелила головой. Едва заметно, но мы так и облепили ее. Я опустилась на колени.

— Дона! Это я, Лиззи. Дона застонала.

— Я, кажется, в обморок упала, — пробормотала она.

— Скорее всего, — подтвердила Рейчел.

Принесли аптечку. Администратор нашарил в ней пузырек с нюхательной солью, открыл его и сунул Доне под нос. Ее передернуло.

— Ой, бр-р-р... Не надо!

Она повернулась на бок и ощупала голову. Администратор внимательно посмотрел на меня, потом на Рейчел.

— У вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу? — несколько обвиняющим тоном спросил он нас.

Я покачала головой и снова склонилась над Доной.

— Дона! Дона, очнись!

Она приоткрыла глаза, потом закрыла их и наконец открыла окончательно. Вдруг у нее как приступ начался: она задергалась, замотала головой и стала отбиваться от нас.

— Помогите! Помогите! — кричала она.

— Дона! Это я, Лиззи!

Она уставилась на меня, как на марсианина. Обвела взглядом всех остальных.

— Никто не собирается причинять тебе зла, — успокаивала я, почему-то не веря собственным словам.

Я на минуточку попыталась представить себе, что же могло с ней произойти, и сердце мое гулко забилось от ужаса.

А Дона еще подлила масла в огонь, пробормотав:

— Убийца... Убийца...

Я подняла взгляд на администратора.

— Вызывайте полицию! И «скорую»! Администратор ткнул пальцем в билетера, и тот

быстро удалился. Дона, дотянувшись, схватила меня за руку.

— Нет, нет... Я уже пришла в себя, — запротестовала она, пытаясь встать.

Администратор стал помогать ей, а я одернула задравшуюся кожаную юбку.

Дона опять прижала руку к голове.

— Ой-й-й, как болит голова! — взвыла она, чуть ли не криком крича.

Администратор протянул ей бумажный носовой платок.

— Я возвращалась из туалета, — громко всхлипывая, начала рассказывать Дона. — Шла в зал. Было темно, я толком ничего не видела. Мне показалось, что ко мне приближается какой-то парень. И вдруг он как ударит меня!

— Из кинотеатра кто-нибудь выходил? — спросила я администратора и, получив отрицательный ответ, заключила: — Значит, преступник должен быть в зале.

Администратор опять отрицательно покачал головой. Он страшно нервничал и весь покрылся испариной.

— В зале же два запасных выхода, — сказал он.

Прибежал билетер.

— Полиция уже выехала!

— Отлично, — отозвался администратор.

— А что я им скажу? — стонала Дона. — Я правда не видела, кто это был. Лучше отмените вызов!

Мы помогли Доне встать на ноги. Она еле стояла и, страшно напуганная, казалось, пребывала в каком-то оцепенении.

Прибыли два полицейских и стали задавать ей свои обычные вопросы. Их рации без конца хрипели ' и скрежетали то о пожаре, то о каком-то бродяге.

Дона повторила все сначала. Администратор суетился и без конца оправдывался: мол, сотрудники кинотеатра сделали все от них зависящее и не несут ответственность за происшедшее.

Заключение полиции было однозначно: на Дону напал какой-то негодяй, не имеющий никакого отношения к разыскиваемому убийце.

— Но почему он напал именно на меня? — возмутилась Дона.

— Да нипочему, — ответил один из полицейских. — В мире столько всяких идиотов, на них причин не напасешься. Было темно, а парень тебя приметил, ну и решил пристать. Просто так, дурака валял.

Полицейские предложили отвезти Дону домой, но она сказала, что поедет с нами.