Короткое падение - Мэтью Фитцсиммонс

– Тогда почему до сих пор приезжаешь? Ведь мог бы давно прекратить…

– Приходится. – Билли пожал плечами. – Ведь именно здесь я ее потерял.

Для Гибсона это был веский довод. Они стояли в кухне, а Билли рассказывал историю, которую носил в себе целых десять лет. С момента их встречи в библиотеке он все увиливал от этой темы, но теперь такой нужды не было.

Билли Каспер, или WR8TH, познакомился с Сюзанной в чате. Это было правдой. За исключением того, что на самом деле ему было шестнадцать лет и он вовсе не был великовозрастным педофилом, согласно версии ФБР. Они с ней подружились и начали доверять друг другу разные тайны. По словам Билли, они подолгу болтали каждый вечер. Бывали ночи, когда он даже засыпал перед компьютером. Сюзанна не особенно распространялась о том, кто она такая; лишь однажды обмолвилась, что ее отец занимает важную должность и что если Билли согласится помочь, то навлечет на себя немалый риск.

– Я даже не знал ее фамилии, пока она не оказалась здесь. Клянусь.

– Но ты в любом случае помог бы ей?

– Несомненно, – ответил Билли без колебания. Помолчав пару секунд, он снова решительно кивнул головой и повторил: – Несомненно.

Как только они с Сюзанной договорились, то несколько недель потратили на разработку маршрута, чтобы по возможности избежать полицейских, большого количества камер и чьих-либо зорких глаз. Он учил ее тому, как не попадаться на глаза полиции. И тому, что говорить, если кто-нибудь заинтересуется, почему четырнадцатилетняя девушка-подросток путешествует в одиночестве.

– Ей было уже почти пятнадцать, – словно оправдываясь, сказал Билли. – Я – чуть постарше. Между нами разница всего в год. И знаете что? У нас никогда не было секса, ничего такого. Ну, поцеловались пару раз, и все. Она была моей подругой.

– И моей тоже, – заметил Гибсон.

– Знаю, – сказал Билли. – Поэтому-то вы и здесь.

– Так что же произошло на заправке «Экссон»?

– А что? Камера ведь все записала.

– Ты разве не знал, что она собирается делать?

– Шутите? Да нет же, черт возьми. Только когда об этом сообщили в новостях.

– А ты спрашивал ее об этом?

– Спрашивать ее? Да мы только раз поспорили на эту тему, и всё. Она сказала, что произошел несчастный случай, но все это чушь собачья. В общем, она знала, что делает.

– Что это было?

– Она отправила сообщение.

– Кому?

– Ой, только не спрашивайте меня. Мне известно лишь, что оно получилось не слишком дружелюбным. Видели ее глаза? Она смотрела прямо в камеру, но могу дать палец на отсечение, что все было сделано с умыслом. Мне просто жаль, что она не дождалась, пока окажется на заднем дворе, чтобы это сделать. Она, по сути, натравила федералов на Пенсильванию. После того как только опубликовали видеоролик, я был уверен, что та парочка на заправке заметила мою машину. Каждый раз, когда стучали в мою дверь, я думал, что это явились федералы с обыском и что вот-вот на моих родных наденут наручники. Вы представляете?

– Но они так и не постучали.

– Нет, но на маму этот случай подействовал очень угнетающе, – сказал Билли. – Журналисты без умолку болтали о нем по ящику, и она смотрела все эти репортажи круглосуточно, семь дней в неделю. А когда вышла в эфир первая передача, я сидел рядом с матерью. Показали видеоролик записи с камеры и в самом конце – лицо Сьюз крупным планом. У меня вообще тогда нервы сдали. Опрокинул бокал и залил весь ковер виноградным соком. Мама подумала, что я взбесился из-за того, что произошло с моей сестрой. А я кричал: «Да, да, вот именно!» Мама разрыдалась, сказав, что не стоит убиваться. Что не я виноват. А потом крепко обняла меня. Я чувствовал себя очень мерзко, но не хотел ей все рассказывать.

– А что произошло с твоей сестрой?

Билли сморщился, как будто хотел пропускать ту часть.

– А почему вы решили, что это я сдал вам Кирби Тейта?

Гибсон расслабился и зевнул, прикрыв рот ладонью.

– Каспер? Так, значит, это твоя сестра была в его багажнике? Триш Каспер – твоя сестра?

Билли кивнул и нахмурился, вспоминая.

– Стоим мы у супермаркета, я и Триш. Ждем маму. Она забыла хлеба купить. Мама всегда что-нибудь забывала. А Тейт, сукин сын, подошел, взял Триш за руку и просто увел ее. И знаете, что он мне сказал?

Гибсон покачал головой.

– Он сказал: «Я скоро привезу ее обратно». И криво улыбнулся, как будто поделился со мной тайной. А когда я смутился, он мне говорит: «Твоя мама мне разрешила». Я просто стоял, как идиот, и позволил этому негодяю забрать ее.

– Послушай, но ты ведь был еще ребенком.

– Ну, в общем, да. Теперь уже нет. И что там говорят о мести? Все правильно. Вы ждете десять лет; они ни за что не заметят, что вы здесь. Это было так просто. Такой доверчивый мудак…

– Господи, Билли!

– Да ладно! Черт с ним. Из-за того, что он натворил, моя бедная сестра до сих пор принимает успокоительное. У нее появились фобии, которые еще даже толком неизвестны. Она не может выйти на улицу. Не может общаться с незнакомцами. Боится даже сходить в магазин. В прошлом году я уронил стакан у нее на кухне; она закричала и не могла успокоиться минут десять, не меньше. У нее не было постоянной работы. – Глаза Билли сделались холодными. – Да, Тейту следовало остаться в тюрьме… Там он был бы в безопасности.

Гибсон уставился на него немигающим взглядом. До сих пор он с трудом верил, что за исчезновением Сюзанны и хакерской атакой на АКГ может стоять Билли Каспер. Просто он казался слишком безобидным, немного простоватым… Но теперь, услышав, что он говорит о Кирби Тейте, Вон это понял. Увидел гнев и расчетливую проницательность, которая скрывалась в дружелюбном взгляде Билли.

– А сколько времени ты продержал ее здесь?

– Нигде я ее не держал. Сколько раз мне это повторять? Она провела здесь шесть месяцев. По собственной воле. Я приезжал к ней на выходные и после школы, если, конечно, мог придумать себе какую-нибудь отговорку. Путь сюда неблизок, и оставаться надолго было трудно. Я врал о том, что устроился здесь на работу. Выдумал себе друзей. Только ради того, чтобы еще сильнее запутать свою ложь. Но в основном она здесь жила одна. Это абсолютно точно. Я знаю, что она была одна. Однако, похоже, ей это нравилось. Она много читала. Думаю, она во всем этом нуждалась. Требовалось время, чтобы подумать. Она всегда была рада видеть меня, но я никогда не чувствовал, что ей грустно, когда я ухожу. Вы меня понимаете?

Гибсон кивнул.

– Богом клянусь, мне казалось, что я полжизни провел в машине. Я не мог по-прежнему ходить в тот же самый продуктовый магазин или аптеку. – Билли рассмеялся, вспомнив об этом. – Я вынужден был колесить по всей территории Пенсильвании, чтобы никто не задавался вопросом, зачем шестнадцатилетний парень покупает витамины для беременных.