Папочка ушел на охоту - Мэри Хиггинс Кларк

Марк Слоун вышел из ресторана «Мареа», оставив свой обед нетронутым. Он сказал Нику Греко, что ему нужно вернуться домой и позвонить матери. Описание медальона не оставляло никаких сомнений, что в Лонг-Айленд-сити найдено тело его сестры.

На одной из последних фотографий, присланных ею домой, на ней был этот медальон с ее именем.

«Дорогие мама и Марк, — писала она, — как вам нравится мое ожерелье с сапфирами? Совсем неплохо за восемь долларов? Когда мое имя будет гореть над Бродвеем, быть может, я куплю себе настоящие сапфиры. Будет здорово!»

Но как и почему тело Трейси оказалось в Лонг-Айленд-сити? Если бы не взрыв в Комплексе Коннелли, его могли никогда не найти. И уж совсем странным выглядел тот факт, что в вестибюле здания, где находилась его новая квартира, он встретил молодую женщину, дочь владельца комплекса, в котором обнаружили тело Трейси.

Марк посмотрел на часы. Было всего восемь вечера. Ему ужасно хотелось поговорить с Ханной Коннелли. Возможно, она сумеет помочь ему выяснить, работал ли Гарри Саймон у Коннелли или, может, у него имелся родственник, работавший там. «Архивы почти тридцатилетней давности могли быть утеряны», — попытался умерить свой пыл Марк. Внутренняя налоговая служба требует хранить их только семь лет.

Он вдруг понял, что тянется к сотовому телефону.

«Это какое-то безумие, — подумал Слоун. — Просто я хочу получить ответ. Может быть, все эти годы я ждал, что Трейси вернется в нашу жизнь. Через пару месяцев мне исполнится тридцать восемь лет. А ей было всего двадцать два, когда она исчезла. Мне нужно позвонить сегодня вечером маме и сказать, что Трейси нашли. И мне хочется сообщить ей, что очень скоро мы будем уверены, что извращенец, который работал на кухне и который ее убил, больше не будет ходить по улицам».

Трейси. Старшая сестра.

«Марк, ты так хорошо бросаешь мяч. Давай еще разок…»

По вечерам в пятницу Трейси водила его в кино. Сначала они заказывали гамбургеры, картофель фри и газированную воду в «Макдоналдсе», а когда приходили в кинотеатр, она спрашивала: «Попкорн, шоколадку или все вместе, Марк?»

Слоун сообразил, что держит мобильник в руке и набирает 411, чтобы получить справку. Он с облегчением узнал, что номер телефона Ханны Коннелли можно получить таким простым способом. Пока Марк его набирал, он утешал себя тем, что она может прямо сказать, если не захочет его видеть.

Трубку взяли после второго гудка.

— Алло, — слегка задыхаясь, отозвалась Ханна Коннелли, словно боялась брать трубку.

— Ханна, это Марк Слоун. Я живу этажом ниже в квартире 5С. Мы познакомились в среду в вестибюле нашего дома.

— Да, я помню. — Ее голос звучал вполне доброжелательно. — Вы поднялись на лифте вместе со мной и Джесси. Боюсь, я была очень расстроена.

— Вам уже рассказали, что на территории Комплекса Коннелли в Лонг-Айленд-сити найден скелет?

— Откуда вам это известно? — устало спросила Ханна.

— Трейси Слоун была моей сестрой. — Марк не стал ждать ответной реакции. — Я совсем недавно узнал, что ее нашли. Сейчас я возвращаюсь домой и скоро там буду. Могу я к вам зайти?

— Да, конечно, Марк. Примите мои искренние соболезнования.

Через пятнадцать минут Ханна открыла дверь своей квартиры и впустила Марка Слоуна. Когда они встретились вечером в прошлый четверг, она горько плакала и не обратила особого внимания на высокого привлекательного молодого человека, стоявшего рядом. Но сейчас сразу заметила, что в его глазах застыла боль.

— Заходите, Марк, пожалуйста, заходите.

Он проследовал за ней в квартиру, отметив, что та ничем не отличается от его жилища, расположенного этажом ниже. Однако на полу не стояло картин, которые еще только предстояло развесить. Здесь сразу ощущался уют — Ханна давно успела обжить свою квартиру. Неожиданно Марк понял, о чем он думает, — все это не имело никакого значения.

Почему-то он полагал, что Ханна Коннелли будет одна, но в гостиной увидел еще двух человек. В кресле сидела Джесси — высокая рыжеволосая женщина-адвокат, которую он встретил прошлой ночью в лифте. Кроме того, здесь находился еще парень на несколько лет младше Марка. Он явно контролировал ситуацию, и его рукопожатие оказалось твердым.

— Меня зовут Джастин Крамер, — представился он. — Должно быть, вам пришлось многое пережить, — тихо добавил Джастин.

Марк не хотел показывать свои чувства в присутствии незнакомых людей. Однако вдруг понял, что у него подгибаются колени, и ему ничего не оставалось, как поспешно сесть на диван.

Собственный голос гулко прозвучал у него в ушах.

— Я встречался с детективом, который расследовал исчезновение моей сестры почти двадцать восемь лет назад. Он ушел в отставку, но сохранил папку с ее делом. Мы вместе обедали, когда ему позвонили и сообщили, что тело Трейси найдено. Точнее, почти наверняка это тело Трейси, — поправился Марк. — Я пришел сюда, потому что мне необходимы ответы. Когда сестра исчезла, один из служащих ресторана вызвал подозрения, но у него оказалось надежное алиби. Его проверили, и все сошлось. Однако он мог иметь сообщника, возможно, человека, работавшего в Комплексе Коннелли.

Марк почувствовал жжение в горле.