А время уходит - Мэри Хиггинс Кларк

Стараясь не обнаружить нетерпение, Джонатан Круз ожидал Хейди Гронер в отеле «Клинтон инн» в Тенафлае. Молодая женщина опаздывала на пятнадцать минут, и он уже начал беспокоиться – а вдруг не придет? Хейди появилась минут через пять.

– Извините за опоздание, – сказала она тоном, не предполагавшим ни малейшего сожаления, и широко улыбнулась. В офисе волосы у нее были собраны наверху и заколоты, но теперь, распущенные, падали свободно на плечи. Тщательно нанесенный макияж, аккуратно подкрашенные тушью ресницы и подведенные карие глаза…

Джонатан вдруг поймал себя на том, что видит перед собой очень даже милую девушку, чего совершенно не заметил при их короткой встрече в офисе доктора Клифтона. Полагая, что они пообедают, он планировал начать с разговора на общие темы. Хейди, однако, сразу перешла к делу.

– Я вам сказала, что меня вчера уволили.

– Да. Сочувствую.

– Не надо. Все равно собиралась уходить. Жуткое место, будто морг. Вечером, накануне вашего визита к доктору Клифтону, в офис позвонил сенатор штата Макэлрой и оставил сообщение, что отменяет назначенную встречу. Несколько недель назад доктор Клифтон оперировал его друга, ставил искусственный коленный сустав. Операция прошла неудачно, пришлось проводить повторную.

– Такое часто случается?

– Я проработала недолго и многого не знаю. Но скажу вам так: ему пришлось сдать в аренду комнату ожидания.

К столику подошел официант и остановился в ожидании.

– Что бы вы хотели выпить?

– Мне, пожалуйста, бокал шардоне. Я не большая любительница крепких напитков.

– Два шардоне, пожалуйста, – сказал официанту Джонатан и снова повернулся к Хейди. – Насколько я понимаю, у практикующих врачей большие накладные расходы?

– Совершенно верно. У меня был полный рабочий день, у техника-рентгенолога и медсестры – неполный. Пациентов доктор Клифтон принимал немного и операций делал недостаточно, чтобы платить всем по полной ставке. Думаю, он приторговывает наркотиками.

Джонатан невольно напрягся.

– Почему вы так считаете?

– У него есть телефон с предоплаченной сим-картой. Такой, знаете, на котором сколько-то минут, и всё.

– Я знаю, что это такое.

– Два-три раза в день ему звонят на этот телефон. Однажды, на прошлой неделе, дверь в его офис оказалась открытой, и я слышала, как он договаривался встретиться с кем-то на парковочной площадке рядом с офисом.

– И вы считаете, что он встречается с людьми, чтобы продавать им наркотики?

– Именно так. Наркотики или в крайнем случае рецепты на наркосодержащие лекарства. А зачем еще назначать встречу на парковке?

«Неудивительно, что офис выглядит таким пустынным», – подумал Джонатан.

– Самое интересное я приберегла напоследок, – заговорщическим тоном сообщила Хейди. – Слышали про сына голливудского режиссера, умершего от передозировки на прошлой неделе?

– Да, я знаю эту историю.

– Его ведь звали Стивен?

– Верно.

– Так вот, на прошлой неделе, когда доктор Клифтон разговаривал по тому телефону, я слышала, как он сказал в конце: «До свидания, Стивен».