А время уходит - Мэри Хиггинс Кларк

В час дня Элиот Холмс и Роберт Мейнард вошли в тесный офис судьи Рота. Бетси Грант и один из помощников адвоката остались сидеть на скамье за дверью зала судебных заседаний. Бетси нарочно надела платок, скрывавший почти полностью ее лицо от посторонних глаз. В работе суда был объявлен перерыв, и ей удалось пройти в здание буквально незамеченной. Но рассчитывать на такое везение до конца не приходилось.

Между тем Тони Шарки сидел в камере временного содержания, примыкавшей к залу суда. Болтая с приставами и ничуть не стесняясь присутствия других задержанных и их адвокатов, он вовсю похвалялся своим статусом особого важного свидетеля и обещал рассказать нечто такое, что «взорвет процесс над Бетси Грант».

Из камеры слух распространился по зданию суда и в конце концов проник в пресс-центр: на процессе вот-вот произойдет что-то крайне важное.

Ровно в половине второго двери открылись, и Бетси Грант медленно вошла в зал заседаний, окруженная небольшой толпой, где находился и судебный репортер. Посыпавшиеся со всех сторон вопросы о причине ее появления остались без ответа. Прокурор и адвокат уже сидели на своих местах. Бетси опустилась на стул рядом с Робертом Мейнардом и положила руки на стол. Мейнард бережно похлопал ее по плечу и в ожидании судьи раскрыл свои записи.

Через две минуты к своему месту за столом прошел судья Рот.

– Рассматривается дело «Штат Нью-Джерси против Бетси Грант». Представители обеих сторон на месте, обвиняемая тоже здесь. Напомню, что в работе суда сегодня перерыв. Выступление защиты с заключительной речью намечено на девять часов утра завтра. Для протокола – события нескольких последних часов развивались следующим образом. Сегодня, без четверти двенадцать, ко мне обратились представители защиты и обвинения, и мы провели телеконференцию. Меня проинформировали о том, что сегодня, около часа ночи, в Сэддл-Ривер, при попытке незаконного проникновения в частный дом был арестован некий Тони Шарки. Сначала мистера Шарки допросила полиция, а затем с ним побеседовали прокурор Холмс и мистер Мейнард. В настоящее время он содержится на положении заключенного в тюрьме округа Берген. Выслушав обе стороны, я назначил это срочное заседание суда, дабы иметь возможность рассмотреть возникшие вопросы. Мистер Мейнард, я слушаю вас.

– Спасибо, ваша честь. Итак, в последние часы произошли события, в ходе которых были получены свидетельства, имеющие важнейшее значение для защиты моего клиента. Ваша честь, мы обращаемся к вам с просьбой разрешить защите вновь открыть дело и вызвать в качестве свидетеля мистера Шарки, а также повторно выслушать Кармен Санчес и Бетси Грант. Я также прошу разрешить мне в качестве поддержки моего ходатайства вкратце изложить суть показаний, которые будут представлены суду.

– Пожалуйста, – кивнул судья Рот.

– Мистер Шарки покажет, что в ночь убийства он находился в доме доктора Эдварда Гранта и Бетси Грант. Он призна́ет, что проник туда как взломщик, и расскажет, как обошел систему сигнализации, которую отключил за два дня до этого, когда мыл в доме окна.

После ареста в Сэддл-Ривер мистер Шарки обратился к полицейским с настоятельной просьбой забрать из его квартиры в Муначи браслет с бриллиантами и изумрудами, который он взял из дома Грантов в ту ночь, когда умер доктор Грант. Мистер Шарки покажет, что, подходя к дому, он видел отъезжавший от дома черный «Мерседес». По его приблизительной оценке, это было около двух часов ночи.